两天后，清晨，李淏在府邸打理花圃。

    百花争妍，姹紫嫣红。良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院。

    李淏手握一把小小的铁铲，蹲在一株花树下松土。他整个人放空了，手上动作不断，脑袋里却一片茫然。

    “大君，金尚宪老先生和麟坪大君来了。”府中下人前来汇报。

    李淏从出神发呆的状态里惊醒过来，扔了铁铲，起身一边擦着手，一边飞快往书房跑：“请他们来书房相见。”

    不多时，金尚宪和麟坪大君李?步入书房，在门口脱了鞋子，盘腿坐在软垫上。

    等下人奉了茶，退出去紧闭房门，李淏这才笑道：“老先生，看到你身体硬朗精神奕奕，我又是钦佩又是羡慕。请问先生可有什么秘而不传的养身之术？”

    金尚宪喝了一口茶，道：“无非修身养性而已！人生七十古来稀，老朽七十有余，年近八十，活够啦。夫子曰，老而不死是为贼，老朽就是个贼人哪！”

    “老先生何出此言？”

    “国家风雨飘摇，朝中小人当道，百姓困苦贫穷，老朽却无能为力，枉活七十多岁，不是贼人又是什么？”

    李?叹道：“老先生这般说，倒把我们哥俩也骂进去了。但我不得不说，老先生骂得好，骂得痛快！”

    李淏微微皱眉道：“昨夜收到老先生的拜帖，说今日前来府上相见。我知道老先生有话要说，咱们也别兜圈子了，反正这里没有外人，索性一吐为快吧。老先生，您可是听说了大明使团的事情，故而才来见我的？”

    金尚宪看了李?一眼，道：“没错，正是为了此事而来。原本老朽隐居泉林，打算不再过问世事了，却不想前日在蟹踰岭遇到一桩奇事。”

    说着，将在蟹踰岭采药时遭遇猛兽袭击，又得壮士相救之事详细说了，并且毫无隐晦地把自己与壮士交谈的内容和盘托出。

    “有此等奇事？”李淏吃了一惊，又问，“那个壮士到底有何来历，为什么手里有大明朝锦衣卫腰牌？”

    李?叫道：“事情再明白不过了，所谓的壮士，多半是使团成员。使团到昌德宫觐见，受到了冷遇，心有不甘，想找老先生出山帮忙。那壮士乔装打扮去拜访老先生，恰好救了他一命。”

    “老朽也是这么想的，说来也是一番奇缘！”金尚宪点头道。

    李淏谨慎道：“此事多有巧合之处，或许并不简单。更何况老先生久离朝堂，又如何帮助大明使团呢？”

    “我和老先生反复琢磨推敲过了，与其说大明朝的人找的是老先生，不如说找的是你凤林大君！”李?又叫了起来。

    李淏、李?，还有昭显世子，三人乃是一母同胞的亲兄弟，他们的母亲便是当今朝鲜王后。

    李淏为人表面谨慎克制，内里自有一股刚烈之气。而李?与李淏意气相投，但比起哥哥来，他城府不深，冲动而莽撞。

    “找我？大明朝的人为什么要找我？”李淏问道。

    李?道：“我的哥哥哎，你是真不明白，还是揣着明白装糊涂？父王病情日益加重，缠绵病榻不起，朝中权柄握在世子和左议政手里，而他们两人乃是亲清派，大明朝派来的使团没有完成和谈任务，自然需要咱们主战派从旁协助了。”

    李淏面沉似水，端起茶杯，低头吹着茶沫子，一言不发。

    金尚宪试探着道：“凤林大君，你平日里恪守臣道，很少公开议论朝政。但咱们都是知根知底的人，我们都清楚大君您一贯的主张，你痛恨满清鞑子，视丁卯年和丙子年两次胡乱为国之耻辱。如今大明皇帝派来了使团，正是我辈有所作为的时候，您难道不想抓住机会吗？”

    “什么机会？”李淏抬了抬眼皮。

    李?实在恼火二哥这种温吞吞的性格，霍然起身道：“当然是铲除朝中奸佞，掌握大权，并与大明朝重归于好的机会！说白了，我和老先生都希望二哥您来当世子，等父王百年之后，二哥您登上王位，带领国人洗刷耻辱。”

    李淏手中的茶杯掉在地上，他呵斥道：“三弟，慎言哪！”

    “还有什么好慎言的，打破天窗说亮话吧。昭显世子当初去满清国当人质，也不知多尔衮给他灌了什么迷魂汤，竟然忘了父王被迫向皇太极三跪九叩头的奇耻大辱，他从满清回来之后，多次替鞑子说好话。这样的世子，配当朝鲜未来之君吗？”李?道。

    “可他毕竟是我们的亲哥哥啊！”李淏道，他显得有些痛苦，看向金尚宪，“老先生也想让我当世子吗？”

    金尚宪道：“老朽一辈子奉行儒家教义，虽不是圣人，但也自认为算得上君子了。要是在以前，老朽从来不敢动这种大逆不道的念头，可眼见着昭显世子误入歧途，老朽痛心疾首。痛定思痛，确实到了该有所改变的时候啦。”

    说着，金尚宪起身行礼，跪下去哭道：“凤林大君，人活在世，有大仁大义，也有小仁小义。夫为国为民之举，便是大仁大义，优柔寡断而有妇人之仁，便是小仁小义。老朽恳请大君为了朝鲜江山社稷，为了