八月末的寰州热得像个熔炉。

    运河边的亭子里，摇着蒲扇的大爷大妈慢慢散回破旧的朝阳新村。知了在高照的日头下不知疲倦地发出尖锐的鸣叫。这是酷夏的尾巴，闷热、压抑，把河边这棵五百岁的香樟折磨得垂头丧气。

    一个轻巧的身影蓦地从朝阳新村的阴影中冒出，疾速融入河边的树影。没几秒钟，另一张年少的脸凸现在阳光里。

    “何恺学长，来这边！”树下的乔青羽探出头来招手。

    叫何恺的少年擦了把汗，抬脚的同时不动声色地皱了皱眉。

    “这是这里最粗的树了，躲在后面，我妈肯定不会看见我们。”乔青羽边说边擦汗。

    粗壮的树干被一圈半人高的围栏保护着，看样子这是株名木。

    “哇，可这是不让进的吧，看这里写着呢，”何恺指着围栏里立着的一块写着“严禁踏入”的标牌，尽量让自己听起来很随意，“我们会不会被赶走啊？”

    乔青羽探出头来瞅了一眼。这牌子很奇怪，字写得肆意张扬，与官方的中规中矩截然不同。

    “没关系的，我们就待一会儿，而且这棵树没人管，”乔青羽安慰何恺，同时朝他招手，“快进来吧，那边有太阳，多热！”

    何恺犹犹豫豫跨进了围栏，又上前一步，离乔青羽仅半臂之遥。一只蚊子在耳边嗡嗡飞舞，他厌恶地皱起了眉头。突然间“啪”的一声，一只手用力拍打在他的右脸上。

    “不好意思……”乔青羽抱歉地把手掌摊在何恺面前，“一只蚊子。”

    何恺哭笑不得：“你真够麻利的。”

    乔青羽低头擦手的时候，何恺清楚地看到她鼻头上的汗珠以及——额头上一颗若隐若现的红点。

    “我以为你不长青春痘。”

    “我长痘了吗？”乔青羽惊恐地张大眼。

    “就在这里。”何恺用右手轻轻点了点乔青羽额头的正中央。

    乔青羽不禁哀嚎，“天啊，什么时候冒出来的！”

    “你出门不照镜子的吗？”

    “急着去接你，没时间看那么仔细啊，”乔青羽觉得有点委屈，很快又补充道，“但还是迟到了，对不起。”

    何恺没说话。

    “长在这个地方我怎么见新同学啊！”乔青羽哀嚎。

    “我在车站等了快一个小时，”何恺盯着乔青羽的脸，“你以为一句对不起，就可以了吗？”

    “下次不会了，”乔青羽真诚地说，“这次确实是我的问题，我记错时间，我妈又把我的拿走了，想联系你都没办法……对了，我的礼物还没给你呢！”

    说着，乔青羽转身从贴身的包里拿出一个深绿色包装的小盒子，“十八岁生日快乐。这是礼物。”

    盒子里是一支派克钢笔。

    何恺的脸上看不出丝毫喜悦，甚至连假装的都没有。乔青羽失望极了。她心里发虚，不确定何恺是否会喜欢这个礼物。毕竟现在用钢笔的人很少，而何恺对书法毫无兴趣。

    “我还以为会收到你手写的情书呢，”何恺打趣道，“毕竟你字写得那么好看。为什么你从来不给我写信呢？”

    乔青羽一愣：“我从来没有给人写过信……不对，我小时候给我姐姐写过几封信……对，我就只给我姐姐写过信，从来没有给别人写过信。”

    “你还有个姐姐啊，”何恺意外地说，“我还以为你只有一个弟弟呢！所以你们家其实是三个孩子？你姐姐也在寰州吗？”

    回答之前乔青羽犹豫了一番。末了，她简短地点点头。

    “你姐姐和你谁漂亮？”

    见乔青羽的脸色显著地变了，何恺顿时意识到自己问错了问题。补救，他赶紧改口道：“当然是我的小乔最漂亮，遥想公瑾当年，小乔初嫁了……”

    乔青羽不吱声。

    “好啦好啦，”何恺有点不耐烦了，“我知道姐妹间最不喜欢比美了，就随口一问啊！在这里我热得头晕眼花，脑子都要冒烟了……”

    “我姐姐比我漂亮多了，”乔青羽定定地看着何恺，“我们不要谈她了，好不好？”

    何恺知趣地点点头：“在我眼里，你最漂亮，胜过周瑜的小乔，真的。你姐，大乔，历史上都没姓名的，哪能跟你比……”

    “我不是跟你开玩笑，我姐真的比我漂亮多了，”乔青羽有点生气，“但我不想在这里跟你谈论她，因为……”

    她别过头去，望向平静的灰绿色运河河面：“因为她早就离开人世了。”

    一时间何恺没有回话。过了会儿，他凑近一点，双手搭着乔青羽的肩膀，温柔地喊了声：“小乔。”

    乔青羽回过头，差点撞上何恺的鼻子，吓得她赶紧往后退了一步。

    “小乔，”何恺紧紧抓着她的肩膀，“不说了，我们难得才见一次面，不说这些伤心的往事了。”

    乔青羽低低地嗯了一声。

    “我待会儿就要去赶车回顺云了，”何恺边说边把乔青羽拉近，“我