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    得了石头后，窦管家如获至宝，再也无心耽搁，恨不得立即插翅飞回襄州。

    商议一番后，三人便在河间府分别，窦管家带着二十家丁，护送这块宝贵的石头，赶回襄州。

    而宁策则带着杨志等人，在河间府又待了几日，感受这边的风土人情。

    这里虽然是宋境，但来做生意的辽人数量却也不少，这边的辽人，几乎都是态度嚣张，飞扬跋扈，欺辱宋人更是家常便饭，老百姓对此敢怒不敢言。

    毕竟朝廷惹不起大辽，每年还要送上百万贯的岁币，以讨好这些大爷们呢。

    逗留几日后，宁策带人离开河间府，前往杭州。

    这时队伍只剩下七个人，宁策和杨志，以及五名家丁。

    挑着两个装满金银珠宝的担子。

    人少了，杨志变得更警觉，也更加小心翼翼。

    从前都是起早赶路出发，到了晚上才找地方歇息。

    现在都是等到天色大亮，吃过早饭后，众人才不紧不慢地出发，每日傍晚之前，杨志就迫不及待地找好住宿的地点。

    宁策能理解杨志，早晚路上行人稀少，杨志担心会遇上强贼打劫。

    但宁策觉得杨志多虑了。

    他们才七个人，财货看上去也不多，对方总不可能派上几百人来打劫自己吧？

    如果是几十个强贼，以杨志的武功，他一个人就能对付。

    走了几日，风平浪静，但杨志依旧谨慎小心，不敢有丝毫放松。

    这日众人又在赶路。

    秋天的太阳毒辣辣的，晒得人头晕眼花，几名家丁咬着牙挑着担子跟在后面，宁策和杨志骑着马，虽然很累，但人人都是一声不吭，努力坚持。

    宁策不断地扇着折扇，烈日下，他觉得有些头晕。

    “杨兄何以在这时赶路？”宁策侧身问道。

    “公子有所不知，这天气炎热，强贼也不愿意出来，这正是咱们赶路的良机，这么走，安全啊。”杨志说道。

    宁策点了点头，只觉得虽说是这个理，但这么赶路，也太煎熬了。

    哪像后世，坐个高铁，从襄阳到杭州，只需要五个小时。

    看来有必要尽快把铁路搞出来。

    宁策暗自想道。

    穿过一片小树林后，前面出现连绵不断的山脉，山上郁郁葱葱，隐约有一座酒家正在路旁，酒旗迎风招展。

    道路弯弯曲曲，向山上延伸了过去。

    众人见了，顿时便眼前一亮。

    顶着烈日赶了一上午路，众人皆已疲惫不堪，一家丁道：“公子，天这么热，不如我等去那酒家暂歇片刻。”

    杨志在一旁摇头道：“此地荒郊野外，骤然出现一座酒家，甚是可疑，公子小心，切莫进了黑店。”

    宁策想了想，便道：“咱们先去看看再说。”

    众人快步如飞，很快便来到山上，这才发现这里别有洞天。

    原以为只有一个酒家，上了山，才发现这酒家旁边还有十余户人家和好大一片田地，看上去原来是一个小村落。

    一只母鸡带着七八只小鸡在道边叽叽喳喳地觅食，看到宁策等人也不害怕。

    道边的田地里，一个农夫光着膀子，正在挥动锄头，奋力耕作，他的脊背被太阳晒得黝黑，阳光打在汗珠上，闪闪发亮，远处隐约传来狗叫的声音，

    宁策扭头问杨志，“杨兄，你看这里如何？”

    杨志望了望周遭环境，勉强点了点头，“这里既有百姓居住在此，应该没太大危险。”

    宁策打量了下四周，看上去，这确实是一个很宁静和睦的小山村，但不知为何，宁策总觉得有些怪怪的。

    他凝神望着面前的村落，皱起眉头。

    烈日下，几名家丁汗流浃背，吞着口水望着面前的酒家。

    “怎么？公子可是觉得不妥？”杨志见状问道。

    他也有点累了，也想迫不及待进店歇息一番。

    宁策想了想，便摇了摇头，“没事，或许是我想多了，走，咱们先去吃点饭。”

    几人向酒家走去。

    看到有客前来，酒家里便有一名女子站起身来，年约三十余岁，头上松松地挽了个髻，脸蛋白白的，身材错落有致，看上去颇有几分姿色。

    只见她倚着门口，对几人微微一笑，“几位客官，可要来小店用饭么？”

    宁策带人走进酒家，“店家，你这里都有什么售卖？”

    看到面前的俊秀公子，女子眼中也不禁闪过一丝异彩，只见她对宁策使了个媚眼，笑笑答道：“小店有刚出笼的大包子，上好水酒，肉食也都是现成的。”

    “什么肉？”

    “上好牛肉。”

    “先来二十个大包子，再切两斤肉，两壶酒解渴。”宁策坐下，随手把一路从不离手的黑色铁棒，靠在桌子旁边。