嘉妃一席话，满殿燕雀无声，宸妃与贺常在姐妹俩更是脸色铁青。

    宸妃本想借着太后生辰这个机会将贺常在推出来，让她能分得元慕的几分宠爱。

    却不想细枝末节未考虑周全让嘉妃钻了空子，三言两语就挑拨的她二人过大于功。

    见太后面色逐渐难看，宸妃连忙携贺常在赔罪道：“太后息怒，贺常在年纪轻，一心只想着为太后您庆祝好诞辰，日日练舞练得脚尖都磨破了。那贺词并非嘉妃所言别有深意，还请太后不要放在心上，免得扫了您的兴致。”

    太后没说什么，摆手让她二人坐下，吩咐乐官舞姬接着奏乐接着舞。

    宸妃回到座上后，提起来的心还未放进肚中，就听她身旁坐着的苏柔则用又轻又狠的声音说道：“本宫倒没瞧出来，你还有这样的心思？”

    宸妃依附苏柔则多年，忍气吞声多有微辞。表面上对苏柔则恭谨，实则心里积压了许多怨气。

    眼见宋昭和荣嫔都得了元慕圣宠，自知自己容貌不出挑也不会来事，重得圣眷的机会不大，所以将希望寄托在贺常在身上。

    她若提前跟苏柔则通气说了此事，以苏柔则的脾性必然不会答允。故而她只能铤而走险出此下策。

    如今赔了夫人又折兵，宸妃悔不当初，与苏柔则解释道：“娘娘明察，臣妾如此也是为了拉拢皇上。后宫如今新人辈出，若咱们不让新人出头分了皇上宠爱，岂不是......”

    “本宫座下无人能分了皇上的宠爱去。宋昭不能，荣嫔不能，你那个搔首弄姿的表妹，更不能！”

    宸妃抿唇，只得连声向苏柔则赔着不是。

    宴开过半，酒过三巡，苏柔则第一个奉上了自己的贺礼。

    六名宫人抬着一尊佛像入内，看花了众人的眼。

    佛像以金镀身，眼嵌蓝宝石，发丝用墨玉雕刻的分毫飘逸，肌肤纹理也用琉璃灌之，遥看栩栩如生，大气庄严。

    这佛像少说也值万金之数，都说礼轻情意重，但这话在宫廷里得换一换，唯有礼重，才显得情谊深厚。

    太后笑得合不拢嘴，连连夸奖苏柔则有心。

    苏柔则这份大礼可是搜刮了许多油水才偷敛了这些金银打造，她这礼一送出去，后面的人再送些什么，就都不足以让太后眼前一亮。

    宋昭送上的手抄佛经和舍利太后也只是说了句尚可，连个笑脸也没给宋昭。

    直到荣嫔压轴出场，拿出了那卷净空大师用‘天竺墨’亲手撰写的法华经。

    不等荣嫔介绍，太后只瞥了一眼就认出了那是净空大师的笔迹，于是惊喜问道：“可是净空大师的笔墨？”

    荣嫔挺直腰杆异常自得，“太后好眼力，正是呢。”

    宫中谁人不知净空大师是太后最敬重的法师，太后都请不得他出世入尘撰写佛经，荣嫔竟然有这本事？

    风光了良久的苏柔则眼见风头被荣嫔这异军突起给压了下去，气得面孔登时就耷拉下来。

    太后翻动佛经，口中一直嘟囔着个‘好’字，“这是‘天竺墨’吧？里头还添了檀香粉？”

    “太后潜心礼佛人尽皆知，嫔妾以为送给太后的礼，贵重是一回事，心意又是一回事。净空大师的手抄佛经虽说无明价，但嫔妾送太后的也正是这份心意。”

    “荣嫔自谦了。‘天竺墨’价比千金，若如此还说不算贵重，可要本宫的脸往哪放？”

    苏柔则的话透着一股子酸味，可这会儿所有人的目光都凝在太后手中那一卷稀罕的佛经上。谁还顾得上搭理她？