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    正是闲时光阴易过, 转眼已至六月。侯府中的荷花、睡莲、石榴、美人蕉争相盛放, 千娇百媚, 姹紫嫣红, 叫人瞠目一望, 心情亦随之明媚。

    玉萱退婚的风波表面上似已过去，实则成了武宁侯心中大忌, 侯府上下人人胆战心惊, 不敢提起。下人们心中常有怨怼，本以为二姑娘得了魁, 侯爷心情一好, 免不得多些赏赐，现在别提赏赐了, 只能不挨打, 便是千恩万谢了。

    按照大周朝的惯例, 女子一旦定了亲, 户籍便由本家牵出，挂入夫家名下，送到刑部备案。而霍名启乃是刑部官吏的顶头上司，因而人人设绊, 步步艰难, 萧祤暗中使了无数手段, 仍足足拖了半月有余。

    霍名启将一腔怒火撒到了武宁侯头上, 心想玉萱退婚, 定是他瞧不上自己, 不肯结这门亲事，武宁侯心中如何不知，因而装聋作哑，不肯为玉萱出头，也不肯接她的户籍，因而玉萱无端成了“黑户”，将来若想嫁人，更是难上加难了。

    而林氏听说了这事儿，整日里诚惶诚恐，以泪洗面。在玉萱被禁足的日子里，一眼也没瞧她，恨不得立刻跟这个女儿划清界限，只怕牵连了她。

    玉萱早就经历了侯府中的人情冷暖，对这些事也不甚在意。在这个勾心斗角的地方，自保已是万难，谁又会在这时候替她出头，碰朝廷的钉子呢？

    这一日，玉萱正独自在房里练字，几天来，她的字越写越好，即使算不上名家圣手，也有了难得的神韵。忽见绿萼进来送水，见了她，也不抬头，只闷闷的不说话。

    玉萱甚是好奇，问道：“怎么了这是？谁惹你了不成？”

    绿萼赶忙摇头，低声道：“小姐，洗把脸吧，园子里刚送来的花瓣，新鲜的很。”

    玉萱一眼就瞧出她不对劲，拉住绿萼的手，“到底是怎么了？跟我还藏着掖着不成？”

    绿萼还是没说话，扁扁嘴，眼里泛出泪花。绿萼是玉萱心里头一号重要的人，见她这副模样，猛地火起，起身道：“到底是谁欺负你了？真是反了她了！”

    绿萼一惊，赶忙拉住玉萱的袖子，咬着嘴唇，“到不是欺负我，奴婢只是恨这里人情凉薄！那些下人们只会见风使舵，见小姐不得势，竟连日常里用的澡豆都短了，这暑热的天，还叫人活不活？”

    玉萱见她原是为自己抱不平，淡淡一笑，“罢了，我当是什么，短了就短了，还能总缺我的不成？他们若敢一直这样，我自有法子整治。”

    绿萼知道主子的主意多，见她不生气，也跟着一笑，“今年的芍药花下的少，平日里府上都是以芍药做澡豆子的，因而尤其难得，再者……”绿萼说到这，猛然警觉，适时地闭了嘴。

    玉萱没有追问，不用说，玉娆平日最喜欢芍药的芳香，澡豆子定是可着她用了。玉萱心里并不觉着什么，往日里她争风出头，只为自保，不想身边的人受罪受辱，至于这些小事，实在不放心上。

    玉萱见绿萼还是闷闷的，便搁下笔，起身道：“我平日本来就不喜欢芍药的味儿，觉得甜腻腻的，还不如池塘里的荷花新鲜，咱们不如去摘两朵回来，晒干了做花粉花茶都好。”

    绿萼只当她真喜欢荷花，乐得讨她欢心，猛劲儿点头。玉萱换了件轻薄透凉的衣衫，绿萼拿着花篮，主仆俩一前一后地出了门。

    还未走到沁芳桥，便觉一股芳香扑鼻。那满桥的凤仙石榴都已落尽，艳红的花瓣随水逐流，河上开着一簇簇的荷花，绵延成阵，洁白如雪，上头偶尔落上几抹红色，宛若美人腮边的一点胭脂。

    玉萱看着眼前美景，心中暗自惊叹。怪得诗文中常赞美古代富贵人家的亭台花园，而今亲眼目睹，果然是蓊蔚洇润，华美不凡。

    主仆两个顺着石路走到河边，挽了裙子，将那已开到极致的荷花摘下来，一朵朵放到篮子里，忽听得河边传来一声怒斥：

    “下作的小贱蹄子！谁让你到园子里来的？也不看看自己是什么身份，还想攀那高枝呢？等我回了太太，给你撵出去是正经！”

    “不要啊，姐姐不要，你就饶我这一回吧，我再不敢了。”一个稚气未脱的小丫头大哭求饶，一面哭，一面发出“嘶嘶”的痛呼，似在被什么东西抽打。

    玉萱听到这声音，微微皱眉，恐怕又是哪个狗仗人势的奴才，她抬起头，只见一个身着绿衫的大丫头一手叉腰，一手拿着柳条，正在打人。玉萱认得这丫头正是玉娆房里的，叫什么秋云，前日里就是她在园子吃莲蓬说闲话，被玉萱听了去。

    小丫头身量还小，瞧着不过十一二岁，也不知哪个房里的。夏天穿的单薄，被秋云的柳条一下下抽在胳膊上，她左右换手挡着，却禁不住鞭子速度，痛得哇哇大哭。

    “住手！”玉萱双眉一竖，上前两步，冷眼看着秋云。

    秋云先是一惊，待看清玉萱，复又一声冷笑，“三姑娘有礼了，这丫头不懂事，需得好好调、教，不劳姑娘费心。”