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    而就在玉萱被捉走的同一时间, 萧祤正从大理寺回来。他在兖州两年, 暗暗摸清了工部的一些猫腻。两年前, 齐王联合霍名启, 陷害当时的工部侍郎林文渊, 导致益阳水患，将田地淹没成一片汪洋, 一时间益阳灾民流窜, 饿殍遍野。

    皇上龙颜大怒，革了林文渊的职, 将他发配益州。萧祤多方辗转, 终于在兖州截获了工部官员与霍名启的来往书信，他相信用不了多久, 便能将霍名启拉下马来。

    霍名启一旦失势, 皇后与齐王便等于断了膀臂, 他便可联合威烈侯, 扶持湘王上台，东宫一旦易主，那些蒙冤不白的忠臣良将，才有重见天日的一天。

    萧祤忙了一天, 刚回到王府, 忽见一家仆跟在他身后, 一脸焦急, 似乎有什么话要说, 他停下脚步, 转头道：“有什么事？”

    家仆快步上前，在他耳边悄声说了句话，萧祤立时变了脸色。

    霍名启抓了武宁侯家的三姑娘。

    萧祤猛地握紧拳头，厉声道：“备马！”

    这时，忽见王府管家福伯迎面而来，不着痕迹地拦住了萧祤的去路，恭敬地道：“世子爷。”

    萧祤心中焦急，只冲他点了下头，抬腿便走。福伯忽然道：“世子爷，王爷请你到书房去一趟。”

    萧祤脚步一顿，皱眉道：“父亲可有急事？我正有要事出门，晚些再向他请安。”说着，撩开袍子欲走。

    哪知福伯突然拉住他的手臂，“王爷吩咐老奴，务必请世子过去。”

    萧祤一惊，福伯向来是个有分寸的，今日怎么如此无礼？他抬起头，只见福伯面色深沉，又道：“王爷吩咐了，如果请不来世子，老奴只能以死谢罪。”

    萧祤陡然一惊，二人对峙了片刻，萧祤才拂开他的手，“福伯言重了，二郎这就过去。”

    萧祤一路向南，行至靖王书房，门前静悄悄的，只有一簇绿竹随风摇曳，传来瑟瑟风声。

    萧祤推开门，只见靖王独自坐在桌前，红木镂空八角桌案上摆着一套茶具，被茶水冲刷得晶亮碧绿。

    靖王年过不惑，却丝毫不见老态，干净的脸上生着一副俊逸的眉眼。方额广宜，直鼻薄唇，挺秀的轮廓与萧祤三分相似。他穿着家常的淡青色蟒纱长袍，领口和袖口分别绣着同色百福暗纹，一手拿着茶筅，一手提壶，正在温茶。

    “父亲”，萧祤站在案前，低头行礼。

    “坐吧。” 靖王头也未抬，依旧专心沏茶。

    萧祤撩开袍子，在靖王对面坐下。好半晌，靖王才放下茶壶，紫砂壶里氤氲出袅袅水汽，泛着一缕茶香。

    靖王斟了一杯，推到萧祤面前，“ 这是今年刚下的君山银针，你尝尝可和胃口？”

    萧祤此时心急如焚，哪有心思品茶。只敷衍地啜了一口，“极好。”

    靖王微微一哂，抬眉道：“你可品出滋味了？比之去岁的如何？”

    萧祤喝那一口，实在如鲠在喉，哪品出什么滋味？只能汗颜道：“儿子不精茶道，不敢妄论。”

    靖王悠悠一叹，轻轻阖上双眼，“只怕你并非不精茶道，而是你的心乱了。”

    萧祤一怔，看着表情淡然父亲，只觉他话里有话，一时又揣测不透。

    靖王道：“今日你可去看你母亲了？她这几日身子不大爽快，她年纪也大了，你要多关心她才是。”

    萧祤微惊，他前日刚去靖王妃处看过，竟不知母亲身体不适，心中暗生自责，垂首道：“孩儿知道了。”

    靖王叹了口气，漫不经心洗茶，换茶，直到萧祤心急如焚，几乎按捺不住，才突然开口，“霍名启的事查得怎么样了？可有眉目？”

    萧祤道：“孩儿正想向父亲禀告，霍名启果然与张绍成暗中往来，益阳水坝，本就有严重缺口，只怕与齐王有脱不开的关系。孩儿已将密函上呈大理寺，大理寺卿欧阳晔为人耿直，虽隶属霍名启麾下，料不会与他同流合污。”

    “哦。”靖王应了一声，垂下眉眼。萧祤有些意外，想不到靖王听完这番话，竟似乎一点也没放在心上。

    靖王啜了口茶，才又道，“前日我知你去了大理寺，便已猜到了前因后果。”

    萧祤垂首道：“父亲明察秋毫，一切都逃不过您的法眼。”

    靖王轻笑道：“我不过是了解自己的儿子，哪来的明察秋毫？如今太子与湘王箭在弦上，霍名启必然有所动作，你我父子，也是命悬一线——”

    萧祤一怔，没有接话，知道靖王必然有话吩咐。

    “皇后与太子一直同你交好，可到今时今日，他二人对你也未曾完全放下戒心。工部之事已捅到了皇上那里，不出几日，霍名启必有动作。我假意让你与他交好，只为了叫他放松警惕，若在这个时候，因为儿女私情，与霍名启交恶，湘王大业，只怕会功亏一篑。”

    萧祤心头一颤，他隐隐知道，靖王为何会偏在此