岳州城往西北方向二十里，有个上元村，村里正在办喜事。一顶大红花轿，在长长的迎亲队伍簇拥下，由村西头一路颠到村东头去。

    坐在轿里穿着嫁衣的新娘，是一个美若天仙的姑娘，明眸皓齿，面若桃花，一张樱桃嘴，两弯柳叶眉，美得无可挑剔，美得淋漓尽致。

    当然，你一定想不到，她就是徐琬。

    难道说，她要嫁人了吗？

    看她穿着新嫁衣，确实像那么回事。可再仔细一看，她随身还佩戴着一把宝剑，显然，她不是去成亲，而是去打架的。

    ……

    这件事情，还得从这把剑说起。

    这把宝剑，短小精致，锋利无比，是徐琬的师父送给她的。徐琬骑马逃跑时将它弄丢了，恰巧被尾随其后的吴达志捡到。

    吴达志来归还宝剑时，问道：“你想不想试试别的法子？”

    虽然吴刘氏又可憎又可恶，但吴达志给徐琬的印象却不坏，虽然寒酸，但是温文尔雅，彬彬有礼，与他母亲完全不是同一种类型。

    “什么法子？”

    “我们村有个跳大神的神婆，可以知过去，算未来，说啥都准。有一回，我们村里有人丢了头牛，十几个人找了三天三夜也没找着，但是去问神婆后，按她指点的方向，一下子就找到了！”

    徐琬马上就心动了，拉着江小梅，雇来一辆马车就出发了。

    到了吴家村，才发现找神婆问事的人特别多。徐琬一直等到太阳西沉，才轮到。

    神婆是个四十多岁的女人，面带微笑，和蔼可亲。她先是焚香祷告，然后正襟危坐，双手有节奏地轻拍桌面，动作越来越快，全身随之而战栗，狂舞。等她安静下来时，预示神灵已经附身了。

    “你母亲是被坏人劫持了！”她开口说道。

    徐琬喜忧参半地问：“那她现在何方？”

    “此去西北方！”女人答道。

    “是在岳州府境内吗？”

    “对，就在岳州境内！”

    徐琬双手合在胸前，虔诚地问：“那您可以告诉我具体的位置吗？我好去寻找！”

    “不可！她目前劫数未满，尚不能归家！”

    “那要等到什么时候，才能找到她？”

    “时候到了，自然水到渠成。神灵不能告诉你全部答案，只能给你一些暗示，其中玄机，还要靠你自己参透！”

    徐琬急了：“那请您告诉我，是谁劫持了我母亲？”

    女人沉吟良久方才说道：“此是天机，本不该泄露。但见你寻母心切，我给你指引一条道路：此去三十里，有个上元村，村里有个姓孙的，那便是劫持你母亲之人！”

    徐琬牢牢记住了这句话，最后问道：“我母亲目前可安好？”

    “很好，你尽管放心！她阴德深厚，自有神灵护体，至今还是白璧无睱，完好无损！”

    徐琬一颗悬着的心，至此总算落了地。

    她的心，早已飞向了那个未知的村落——上元村。

    眼看天色将晚，徐琬急忙拉着江小梅上了马车。如果快马加鞭，现在赶到上元村去还来得及。

    却不料，马车行驶到村子中央，却突然被一群村妇和孩子挡住了去路。这些人是来欣赏徐琬美貌的，费了好大劲，徐琬才得以脱身。但是，行程也因此耽搁了。

    ……

    天色已晚，她们只好先回客栈歇了一夜。天刚蒙蒙亮，徐琬就拉着江小梅出发了。

    到了上元村一问，这里总共有十六户人家姓孙，但每一户都问过，却没有任何结果。

    问到最后一户人家时，正值这户人家的女儿要出嫁，花轿已经停在门口了。然而，不但新娘哭哭啼啼，她的家人和亲邻也个个哭丧着脸，唉声叹气。

    “你女儿出嫁，为何哭得那么伤心？”她问主人，“是她舍不得家人？”

    “当然不是，”主人说，“她是被逼的，要娶她的是一个恶霸！”

    “恶霸要强娶她？”徐琬瞪大眼睛问，“这还有王法吗？那你们就顺从了？”

    “不顺从又能如何！我们斗不过他呀！”

    “不是有官府吗？难道连官府也不管？”

    “公子有所不知，此人投靠在朱侯爷手下，因此官府也不敢管。朱侯爷，那可是皇亲国戚呢！”

    又是朱侯爷！徐琬的拳头，不知不觉地攥紧了。

    “这个人叫什么名字？”

    “叫陈霸天，家就住在村东头，城里还有一座特别大的房子！”

    “那他之前是不是做过很多坏事？”

    “那是当然！他玩弄女戏子，把女戏子的父亲逼得跳河自尽；他看上了邻居一块地皮，把邻居打成残废，连床都下不来！他做的恶行，罄竹难书，三天三夜也说不完！”末了他又补充一句，“或许你不知道，整个岳州城的赌场，都在他的掌控之下！”

    这个人的势力，显然非同小可，“那他强娶你家女儿，又是怎么回事？”