徐琬刚到岳州府，关于她服下大力丸而变丑的消息，早已传得沸沸扬扬，路人皆知。

    肖坚表现得特别惊讶，对徐琬说：“你的遭遇我听说了，真替你感到难过！”

    徐琬淡淡一笑：“大人请放心，这只是暂时的。”

    “这话怎么说？难道其中有假？”

    “不是有假，而是我师父跟我说，要是我遇到了有缘人，容貌就会恢复过来。”

    “如此最好！你这次回来，怎么穿上女装了？”

    “我再怎么装也没用，还不是一眼就让人看出来了！再说，我长得这么丑，谁见了还不退避三舍？”

    肖坚哈哈大笑起来。

    徐琬心里惦记着周管家，急忙问道：“祝清娥的案子会怎么判？她会安然无恙吗？”

    “上头不断有人给本官施压，要本官立即将凶手正法，本官当然不会这样做。”肖坚说道，“本官已将案情上报给抚台和刑部，希望她能得到宽大处理。”

    徐琬大喜，说道：“多谢大人！想必大人已经知道，她就是老王爷临终托付之人？”

    “本官当然知道！于公，于私，本官都会不遗余力地救她！”

    “大人不愧是青天再世！”徐琬不失时机地恭维了一句。

    “不过，事情有点不妙，知府魏大人回来了！”

    “魏大人回来了？”徐琬很是吃惊。

    “没错，他数日前回来了，回来后就把本官叫去，狠狠地责骂了一顿！”

    “为什么？”

    “朱侯爷是皇亲国戚，如今他人死了，手下被一网打尽，朝野为之震惊。本官这样做，可得罪了不少朝中显贵。魏大人当然很恼火。”

    “那对您的仕途会有影响吗？”

    “当然会有影响，升迁肯定无望，能不能保住官位，都很难说呢！”

    徐琬心里顿时有些过意不去。

    “没事！当官不为民作主，不如回家卖红薯！”肖坚说，“本官担心的是，祝清娥恐怕很难脱罪，最终难逃一死！”

    “可是，朱侯爷杀了她全家，死有余辜啊！”

    “朱侯爷就算有罪，也应该交由官府来判决。说实在话，本官也很同情她的遭遇，只是律法无情……”

    徐琬不待他说完，就“扑通”一声跪倒在他面前：“既然大人同情她，那就请大人在知府面前替她周旋，务必保她一条性命！”

    肖坚伸手把她扶起来：“好，本官会尽量替她想想办法。你先起来，本官还有话要跟你说。”

    徐琬这才破涕为笑，站起身来。

    “是这样的，本官有些话想讲给小妹听，但她一直不给我机会。”肖坚说，“你既然是小梅的朋友，她应该给你讲过我们两家的故事吧？看起来似乎都是本官的错，但其实，我也有我的无奈，我的苦衷。如果你愿意听的话……”

    徐琬表示非常乐意。于是，肖坚就开始回忆起他的伤心往事。

    ……

    我们两家的恩怨，要追溯到我们的祖父那一辈。我爷爷和小梅的爷爷，当时是一对很好的朋友。他们做的是一种见不得人的勾当，那就是盗墓。

    他们寻访了差不多五年的时间，终于找到了一座唐朝时期的古墓。但要进入古墓并非轻而易举的事情，他们为此足足准备了两年。两年后，他们顺利地进入了墓穴。然而，他们直到进去后才发现，这座外表保存良好的古墓其实已经被掏空了。他们正在大失所望准备空手而归时，却意外地在一个角落里捡到了一幅古画。

    因为是古画，只有懂行的人才知道它的价值。于是，两人约定好一起去州府的城里找人鉴定，如果价钱合理，就卖了它然后平分。

    他们第二天就带着古画出发了。然而，数天之后，回来的却只有小梅的爷爷一人。他说，他们半路上遇到了盗贼，不但古画被抢走，就连我爷爷也被盗贼杀害了……

    因为土匪猖獗，没有人对他说的话产生怀疑。只是自那以后，小梅的爷爷就开始转入正途，先是开了一家商行，接着又开了一家银号，生意越做越大，财富就像滚雪球似的越滚越多。

    反观我们家，自从爷爷去世后，因为家里少了一个顶梁柱，坐吃山空，日益贫困。我奶奶带着三个孩子艰难度日，但是最终，我伯父得病死了，我小姑不得不卖给了人贩子，只有我父亲幸运地留了下来。

    这个时候，村子里开始传出一些风言风语。有人说，江家之所以那么快发家致富，其实是因为那幅古画。它并非被盗贼抢去，而是被江老爷子独吞了。他拿着它到典当行换了许多银子，然后就靠着这笔钱挣下了一个偌大的家业。

    这些传言流传了几十年，直到我出世长大了，也还是没有消失。没有人知道真相如何，但江家保存着一幅年代久远、价值连城的古画，却是小镇上家喻户晓的一个事实。

    我十多岁时，曾有人撺掇我去江家讨个说法，能拿回多少算多少。但我听后只是一笑置之，毕竟这是祖父辈的事情，即便包青天再世，