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    分明入了秋，天儿却越来越热。

    星檀往羲和宫与淑仪宫里跑了几日，躲着凉，混吃混喝。

    这日用过了晚膳方从淑仪宫里回来，天气越发闷热了些。承乾宫中坐不住，她便只好拉着桂嬷嬷与丘禾银絮，去湖边乘凉。

    秋千的风在耳边呼啦作响，星檀却望见湖面上的火烧云，被北边翻滚着的黑云缓缓吞没了去…让人隐隐觉着不大吉祥。

    桂嬷嬷来劝了劝，“娘娘，这起的是北风。可要早些回去？这眼看着是要下雨了。”

    “慢些再走。”这些时日闷热坏了，方贪起些许凉意，自然不肯就此罢休了。

    “那，嬷嬷与您回去取件儿厚衣来。”桂嬷嬷说罢，方先往承乾宫回一趟。

    一抹红衣的人影却从另一侧来。近了，星檀方将人认了出来，是姑母跟前的安德厚公公。

    安德厚公公在宫中资历深，人脉广。即便姑母深居浅出，安公公也帮着姑母不少，这宫内外的消息，寿和宫里无不灵通。

    星檀心中升起些不好的预感。安公公位重，若非事出紧急，也不会亲自来寻她。

    丘禾银絮与安公公做了礼数，便被星檀屏退去了一旁。

    “安公公，可是寿和宫有什么事儿？”

    安公公一揖，从袖口中取出一封信件，递来星檀眼前。

    “娘娘，是府上来信了。”

    星檀接来，借着黄昏微弱的光，方见信封上空白无字，定是拖着亲信送进宫来的。取出其中信纸，星檀认了出来，是父亲的笔迹…

    信上的口吻，是父亲对姑母说的。道是，兄长在江南修葺水坝的差事，出了纰漏，搭上了几条人命…弹劾的奏折，已由长孙谦一干人等，送到了皇帝手中。

    星檀目光弥散在信纸上，视线渐渐开始模糊。

    这半年来，长孙谦帮着皇帝弹劾翊王党羽，悉数落了网。先是与东厂有关的一干武将，吏部尚书吴晋南，镇海将军玉石峰，如今该轮到她的阿兄了…

    耳旁安公公的声音很是清晰：

    “娘娘，太后娘娘让奴才来与您带句话。”

    “您是国公府的女儿。这点，终究是撇不开的。世子爷幼时待您怎样，您该很是记得。娘娘若真不想坐这皇后的位置，也急不得，得等国公府的人都安置好了才行。”

    安公公的声音在耳边轰然。

    幼时，父亲公务操劳，母亲偏爱幼妹。在京都城的时候，唯有阿兄将她捧在掌心。

    那时的她，就像个小跟屁虫，时时坠在阿兄身后。阿兄去哪儿，她都要一起，因为不愿留在府上跟母亲说话。

    也只有阿兄愿哄着她开心。

    “阿檀为何不习琴了？阿兄还等着听。”

    “阿檀怎会没有月悠好看。在阿兄这里，阿檀最好看。”

    七岁母亲决意要送她去江南的时候，也只有阿兄与她求情。

    “阿檀是陛下亲封的朝阳郡主，企是母亲说送走就能送走的？母亲你偏心小妹便罢了，就如此容不下我们嫡长的姑娘？”

    ……

    安公公不知何时已经走了。她缓缓走向湖面，手中一扬，那信纸落在湖面的粼粼徐波之中。渐渐地，上头的墨迹被湖水化开，轻薄的信纸也缓缓沉入了湖底。

    她也好似被抽干了一般，随着那张信纸在缓缓下沉。四周冰冷，水如一坐坐石墙，温柔地将她一点点吞灭。

    手腕上忽然传来的温度，将她一把拉了回来，一双细长的眼眸撞入她的视线。

    “娘娘…湖水深，不好再往前了。”

    她恍然察觉自己已微微湿润的眼眶，忙抬手揉了揉。脚下陷在湖边的泥土里，绣鞋也染上了泥沙。

    江羽撑起纸伞，将她护在伞下。她这才发觉，盼了许久的第一场秋雨，便就在方才落了下来…

    她伸手扶着旁边的人，登上了湖边的小泥坡。

    桂嬷嬷已经回来，“主子，淋着雨了？”

    丘禾银絮跟在嬷嬷身后，“娘娘，方我们回去取雨伞了。您怎么了？”

    星檀没什么气力答话，却听一旁江羽温声道，“奴才送您回承乾宫吧。”

    她看了看那张熟悉的面庞，脚下已不自觉地随着他走，倚在他身上的气力也越来越重。隔着衣衫，掌心传来他手臂上的温热，遥远而陌生。

    嬷嬷与婢子被落在身后，星檀拉低了声响，凑在旁边的人颈下，“若是当年盛家没出事，或许我们还在江南。”

    “没有‘若是’了，娘娘。”

    “娘娘莫再说起那些事，予娘娘百害而无一利。”

    **

    行回来承乾宫的时候，星檀深吸了一口气。回头等了等桂嬷嬷道，“桂嬷嬷还得与我梳妆。”

    “娘娘，这么夜了，该歇了。”

    星檀转眸看向旁边的江羽，“还得劳烦江公公稍等，送本宫去养心殿一