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    赵桓突然下令斩杀金使，既非虚张声势，更不是一时冲动。

    正所谓来而不往非礼也，对方胆敢拿姚平仲的首级跑过来炫耀武力，那就用萧三宝奴的人头，痛痛快快地给这伙集疯狂劫掠和军事讹诈于一体的野蛮强盗打回去！

    赵桓本来打算请君入瓮，将萧三宝奴的人头装进他自己带来的那个方形黑漆箱箧里，然后让职方员外郎秦桧原路送还女真人，没承想这位专事卖国的三镇割地使，居然理直气壮地闯进来为虏使求情。

    这可真是天作孽犹可恕，自作孽不可活，且看他凭借自己那三寸不烂之舌如何替萧三宝奴擦屁股。

    “秦卿，你且说来，虏使因何诛杀不得？”

    “回奏陛下，微臣窃以为，此时斩使决战绝非上策。”

    “哦？”

    赵桓见他不怯不惧，应对自如，一副胸有成竹的样子，不由点了点头道：“秦卿有何良策？朕愿闻其详。”

    秦桧见自己煞有介事的一句话便成功勾起了皇帝的好奇心，赶忙趁热打铁道：“众所周知，虏寇野蛮成性，素来心狠手辣，倘若此时斩杀虏使，尚在敌营为质的康王殿下可保性命无虞乎？”

    他说到这里，顺便将之前在孔庙大成殿发生的事情，原原本本地复述了一遍，既便没有添油加醋，那一幕真实发生过的场景也足以令在座的三个大人物耸然动容。

    种师道原本舒舒服服地靠在椅背上，微眯着双眼，貌似一副事不关已高高挂起的样子，听他讲述亲身经历的时候，不光慢慢转过头来，还悄悄坐直了身子。

    至于一直在皇帝面前正襟危坐的兵部尚书李纲，仅从他那绷得紧紧的方面大脸上，就可以看出来对本部僚属的所做所为甚是惊讶。

    “危急关头敢于挺身而出，秦卿堪称国之干臣啊！”

    赵桓认真听他说完，觉得不像是胡编乱造出来的，是以忍不住击节盛赞了一句。

    秦桧受到皇帝褒誉，信心倍増，接下来说的话更加底气十足了。

    “微臣曾在虏营十数日，知其酋首常与卒伍同食，一日三餐皆为马监所储刍豆，由此可见，敌骑此前于京畿诸邑抄掠之粮秣已经告罄，眼下只是勉强度日罢了。”

    秦桧故意在这个地方稍稍停顿了一下，然后话锋一转道：“兵家所谓置之死地而后生，陛下此时诛杀虏使，等于就此阻断了两国和议之路。敌寇自知后退无望，必然会激励士气，殊死厮杀，我勤王大军虽有二十万众，届时可堪与之决战乎？”

    “若依微臣愚见，与其令虏人同仇敌忾，不如虚与委蛇，徐徐缓兵图之，待得敌方士饥马疲之际，东西南三面大军群起击之，彼时定可一战而功成！”

    这一番慷慨陈词可谓是鞭辟入里，字字珠玑，不光是赵桓觉得一下子说到自己心窝里了，就连一向沉稳持重的种师道，也破天荒地冲着秦桧赞许地点了点头。

    就在昨晚开战之前，有两个金军前哨游骑大概是吃多了消化不良，居然大老远跑到班荆馆附近溜食，正好与康随手下一队巡逻马弁不期而遇，当即被众人射杀在地，有好事者剖开其腹肚一看，肠子里全是黑乎乎的豆渣一一这个看似微不足道的小事情，正好佐证了秦桧方才所言不虚。

    “假意讲和之事，干涉重大，朝廷须从长计议。秦会之，你且退下去听候旨意吧！”

    李纲作为现任兵部尚书，正是职方员外郎秦桧的顶头上司。

    事实上自从这个下属冒冒失失地闯进来，他便感觉莫名其妙有些紧张，生怕对方当着皇帝的面做出什么令自己下不了台的事情，好在直到目前为止还没有什么出格之举，不过还是趁早赶出去比较省心。

    秦桧仰首挺胸伫立在原地，他正兀自打着小算盘，满心以为会当场受到皇帝封赏，万万没想到顶头上司竟然横插一扛子，轻飘飘一句话就把自己打发了，简直岂有此理？

    赵桓见他面带愠色，似乎对李纲颇为不满，只好笑着打圆场道：“秦卿方才所说乃是老成谋国之言，朕姑且准其所奏，暂不诛杀虏使，余事稍后再议，卿家且代朕传旨去吧！”

    “微臣遵旨……”

    秦桧听了皇帝这话，心里的落差稍微平缓了一些，当下只好悻悻地退了出去。

    萧三宝奴刚刚从鬼门关里走了一遭，噗通跪倒在恩公秦桧面前，抱紧他的大腿哭得稀里哗啦……

    “李卿方才可是有什么难言之隐？”

    赵桓冷眼旁观，早就看出来了，李纲急于把秦桧轰出去，肯定是有什么话不方便当着下属的面讲。

    “圣明无过于陛下……”

    李纲虚虚地拍了一下皇帝的马屁，紧接着说道：“选锋军统制韩世忠刚刚遣使来报，说是黎阳渡口久攻不下，敌我双方处于胶着状态，很可能会延误师期。”

    “啊？”

    赵桓颇感意外，怎么会是这样？

    话说韩世忠昨晚专门跑到班荆馆借兵，没有见到种师