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    岳飞当年只是宣抚司参议官刘韐招募的一名敢战士，虽说在后来的相州平乱中表现可圈可点，但毕竟早已时过境迁，说句实在话，如同草芥一般的小人物能被封疆大吏记住名字的概率，几乎可以忽略不计。

    好在有书办贾琼和衙内刘子羽这上下两层关系打底，再加上女真五十夫长仆撒虎以及其麾下三四十颗货真假实的虏骑首级摆在那儿。

    这些天正为缺兵少将愁得抓耳搔腮的刘韐，得知详情之后，毫不犹豫地将岳飞旗下的百十号击寇勇士，一股脑儿编入长子刘子羽兼领指挥使的牙兵营里。

    不仅如此，他还特意以本府最高长官的名义，授予岳飞借补承信郎的官阶，同时任命其为牙兵营副指挥使一一从无品进义副尉到从九品小使臣，可谓是质的飞跃，意味着精忠大英雄已经成功迈出了通往辉煌人生的第一步。

    徐庆也被安排得妥妥帖帖的，他有舅父挚友刘子羽关照，从进义副尉连升数阶，特擢为进武校尉，担任牙兵营骑队军使。

    姚政既没有岳飞的功劳大、实力强、威望高，也没有徐庆后台关系硬，但人家手下好歹有几十名巡检土兵，从大义名份上讲属于拥众来归，是以被刘韐任命为牙兵营步兵都头，军阶是比徐庆稍低一级的进义校尉。

    四个乡党当中就数王贵混得不屌照，除了五名县衙弓手跟随左右之外，几乎要什么没什么，因此只捞了个牙兵营副都头的职差，军阶是比姚政低两级的进武副尉。

    “恭喜岳副指挥使！”

    “诸位乡党，同喜同喜！”

    岳飞等人在真定府的中军大营里拜领了封赏，刘韐本来打算让他们用竹竿挑着仆撒虎那伙虏骑的首级，跑到浚州前沿阵地上好生炫耀一番，后来突然听说皇帝特使从南岸渡河过来传旨，一时不明就理，也就将刚刚计划好的事情暂时搁置起来了。

    岳飞得此空闲，随即向顶头上司刘子羽告假，准备回到近在咫尺的故宅，探望日思夜想的老娘。

    孰料早已无家可归、一直与舅父相依为命的徐庆，偷摸预备下一份大礼，非要死乞白赖地跟着岳大哥一同前去省亲。

    岳飞实在拗他不过，只好从了。

    姚政和王贵二人都是打小流浪在外，四处漂泊讨生活，虽说父母大人仙逝已久，但老家好歹还有几个打断骨头连着筋的兄弟姐妹，这次好不容易回来一趟，要是不过去打个招呼似乎与理不合，是以四个人暂时分道扬镳，各自忙里偷闲省亲去了……

    话说这次渡河北上传旨的皇帝特使，不是别人，正是刚刚加入御前禁卫师旅没多久的阁门宣赞舍人李宝。

    李宝打着延兴皇帝的旗号来见知磁州宗泽，到了河北诸路兵马云集的相州大本营才知道，什么叫做乌合之众。

    年近七旬的宗泽只是首倡义军勤王的州郡守臣，并非河北诸路兵马的领军人物，其麾下只有千余人马，实力比较薄弱。

    试想一下，他从巴州通判的任上，刚刚升迁磁州知州才旬月而已，一个七品芝麻小官儿在这么短的时间内能拉扯起来多大队伍？能树立起来多大威望？

    其实要说河北诸路帅臣里威望最高的，当数知真定府刘韐。

    刘韐现如今官居从四品太中大夫，馆职为徽猷阁待制，属于名符其实的在外侍从之臣，他同连馆职都没混上的宗泽比起来，不知道要高到哪里去了。

    刘韐个人威望虽高，但其麾下兵马只有三千多人，兵少将寡，底气不足，腰杆自然就硬不起来。

    孰不知相州义军大本营里实力最为雄厚之人，正是河北西路提刑官刘豫。

    刘豫和儿子刘麟、侄子刘倪在金国东路军南下渡河之初，就开始打着本路监司长官的名义四处招兵买马，总共募集了七八千行伍中人，比刘韐旗下兵马的两倍还要多。

    除了他们三家人马之外，还有几个州郡守臣只招募了一些土兵、弓手甚至是青壮男丁跑过来滥竽充数。

    就是这样一群互不统属、各自为战、形如散沙一般的乌合之众，每次与扼守三山浮桥的奚军和射粮军接战，最终都被对方打得落花流水，败相那是相当的难看。

    皇帝特使李宝是见了宗泽之后才了解到这些具体情况，当时甚为吃惊，难怪三山浮桥久攻不下，原来敌后义军存在的问题如此严重。

    问题明明就摆在面前，可惜他却什么都做不了。

    原因很简单，一则李宝本质上只是厮混三教九流、惯于刀头舔血、喜好打打杀杀的绿林好汉，对于官场上的弯弯绕绕，那可真是七窍只通了六窍一一一窍不通。

    二则延兴皇帝只是让他向宗泽传旨，敕令河北诸路兵马配合韩世忠限期攻克三山浮桥，以便朝廷勤王大军及时对包围圈里的数万虏骑发起总攻。

    说来好笑，这段时间敌我双方都在实施所谓的缓兵之计，斡离不和金兀术一方面在谈判案上与南朝皇帝磨嘴皮子，一方面紧锣密鼓地把一千多万两假金银，从大长木箱里往麻布口