大唐太和五年（西元81年）正月。

    虽说上元佳节已过，幽州还是天寒地冻，幽州节度使衙署前，蹲着那对高大威猛的石狮，被瑞雪所覆，眉眼神态全无，失去了平日的威风凛凛。

    阵阵如潮的喧哗声从衙署后院传来，守卫大门的牙军腰背笔挺，肃然而立，却将耳朵竖起，小心谛听。

    “腾！”“腾！”“腾！”敲击的鼓声，马球骑士大声疾呼，围观将士的欢声四起，值卫牙军想到球场上那百马攒蹄的场景，心儿便随着阵阵喧哗忽起忽沉。

    一名旅帅甲胄整齐，带着两名牙军慢慢地巡查过来。

    “兄弟，别一幅神不守舍的样子，今日可是朝廷赐功德碑给武威郡王，大伙儿都打起精神，让朝廷敕使瞧瞧，累破贼军，大败契丹的幽州劲旅。”旅帅一眼瞧见值卫牙军慵懒疲沓模样，开口叱道。

    值卫牙军慵懒松懈的身子瞬间挺得笔直：“幽州劲旅！张旅帅说得好，今儿马球场上还有几位族中精锐，尤其是公子李贤齐，未到志学之年，多让人担心！”

    “李贤齐的弓马由武威郡王亲授，既然叫他上场，错不了。”张旅帅淡淡应到，一颗心却悬了起来，抬头一望，衙署屋檐下那几串冰挂，在午后的阳光照射下晶莹闪亮，张旅帅心想，没准日头一暖和，掉下去摔个粉碎。

    张旅帅眉宇间有一抹忧色，马球惊险剧烈，稍有不慎，骑士就会堕于马下，丧身马蹄，河朔三镇还有一次马球引发的战争。

    魏博节度使田承嗣，成德节度使李宝臣，早年同为安禄山部将，后叛燕归唐，结为姻亲，李宝臣弟弟李宝正娶了田承嗣的女儿为妻。

    李宝正和田承嗣之子田维在魏州打马球，往来驱驰，李宝正的马突然受惊，一路狂奔，撞死了田维。

    田承嗣听说后勃然大怒，把李宝正捆起来，派人去问李宝臣，李宝臣当然赔礼道歉，话语谦恭，请田承嗣随便处置。

    既然李宝臣这样说，田承嗣一点都不客气，把自己的女婿活活鞭死。

    自此两边结下梁子，不久，田承嗣悍然引兵攻陷相州，继取?、卫二州，朝廷大为震恐，百官束手无策。

    河朔三镇本来同气连枝，互为奥援，因马球而生怨隙，成德李宝臣联合淄青李正己主动上表讨伐田承嗣，代宗遂命八道兵马会攻田承嗣，河朔三镇之间好一场厮杀混战，只是可怜那些黎庶百姓，遭受战火离乱之苦。

    幽州节度使衙署后院，马球场四周堆积了不少残雪。

    二十骑分为两队，一队头戴巾幞，身着窄袖袍衫，一队身着皮甲，完全是军中斥候装束。胯下战马清一色的窄鬃短尾，骏键善驰。

    但见马球骑士一手抓马缰，一手挥鞠杖，东西驱突，风回电激，飞舞的鞠杖与疾驰的马蹄令人目不暇接，正在拼抢争夺之际，拳头般大小的彩色木质马球在一杆弯月形的鞠杖击打下，从地面倏忽飞起，如流星一般，进了斥候队的球门。

    “好――”球场边的长廊，围观的将士爆出一阵如雷的呼声。

    骑士勒马急停，战马长嘶一声，前蹄高高抬起，口鼻喷出一团白雾，围观的将士方才看清，交脚幞头下一张英武轩昂的脸庞，心中暗赞，好一位狡捷勇剽的少年骑士！

    大伙儿议论起来。“好俊的身手！那不是李参军的公子李贤齐吗？”一个粗壮军校嚷道

    他身旁一名绿衣支使立刻反驳：“什么李参军，那是李燕州。去年秋天，大破契丹游骑，李参军立有大功，刚被武威郡王擢拔为燕州刺史。”

    “燕州才被收回，残破不堪，留下一营军士屯驻，大小不过是个军镇，李燕州莫非疯了？”粗壮军校有些吃惊。

    “嘘，小声些，莫要惊扰郡王与尹敕使的兴致。”绿衣支使竖起中指轻嘘。

    球场上，众马奋蹄向前，奔驰追逐，时而俯身迎击未落的彩色马球，时而策马回辔从旁边追逐……

    球场北边正中的亭台上，三面围合，独留南面敞开，便于观赛，朝廷尹敕使黑色幞头，绯衣官袍，端着一杯姜丝茶汤：“杖移鬃底拂尾后，星从月下流中场，当今圣人去奢从俭，将长安东头御马坊球场，交给了左龙武军。观赛的长廊亭殿，俱已拆掉，已有好几年未观赏到如此精彩的马球比赛。”

    “尹敕使那里话，圣人克己复礼，是大唐难得的贤明圣君，边塞将士打马球习骑术，不过是马球戏中练兵，与长于骑射的北虏争雄罢了。”尹敕使左首一位身躯凛凛的壮年文官，头戴黑色展脚幞头，身着紫色大团花绫罗官袍，腰围玉带钩，悬挂金鱼袋，目若朗星，髯似虎须，如貔貅临座，言谈间不怒自威。

    明明是个力拔山河气盖世的武将，却作文官打扮，他就是武威郡王，检校太保，同中书门下平章事，幽州节度使李载义。

    “郡王治军有法，闲就平场学使马，烽烟一起，将士们的骑射了得，北虏必定闻风丧胆。”旁边的幽州监军扯着尖细的嗓子恭维道。

    李载义酒意上涌，微带几分醉意，点了点头，目不转睛地盯着球场，呼道：“好球