莫州西北二十里，一片淀泊烟波浩淼，势连天际，春风徐来，岸边翠绿的芦苇轻轻摇曳，显出一派勃勃生机。

    湖畔蹄声如雷，杀声震天，芦苇荡中大群水鸟被惊起，在空中飞舞盘旋，倒映在镜面一般的湖水上。

    莫州隶属幽州节，治所任丘。西汉平帝元始二年，巡海使中郎将任丘，筑城以防海口，遂以其名为地名。莫州与易州相距两百多里，同在幽州南边。

    那片淀泊正是后来由海而湖，由湖而陆，名闻遐迩的白洋淀。

    武威郡王李载义率唐兴军越骑日日在这湖畔演武，每天操练重骑冲阵，轻骑骚扰，直练得浑身发热，汗如雨下，有股子说不出的畅快，又回到了熟悉的军旅，这些日子的积郁一扫而空，此刻缓辔轻驰，吹着暖熏熏的湖风，沿着湖畔慢慢遛马。

    那日衙署后院马球赛，弟子李贤齐被人暗算，扫落马下，正忙着接待朝廷敕使，幽州监军也在座，竟未去瞧上一眼。

    谁料杨志诚借机调走张允皋等，马球骑士向亭台驰来，大呼：“李载义杀使谋反！”围观将士一时不明就里，跟着大呼，藏在人群中的杨志诚心腹党徒提刀握棒，冲了过来。

    李载义酒意被吓醒，环顾左右，只有张简金、张简木率一百牙军护在左右，一时乱了心神，匆匆取了家小，召集了几百牙军，逃奔涿州。

    杨志诚率军紧追不舍，李载义身边的六百牙军被追截围杀殆尽，牙军都知兵马使李载宁，自己的亲弟拖着病躯战死，最后连李载义的家小都被掠去，张简金、张简木等几十骑舍身忘死，护着李载义与其子李正元杀出重围，来到义武节治下的易州境内。

    义武节应变不及，杨志诚明明可以越境追杀李载义，忽如潮水退去，让人摸不着头脑。

    到了易州，义武节度使傅毅不咸不淡，将幽州兵变上奏朝廷，要李载义安心等待朝廷答复，李载义纵横幽燕十载，河朔三镇称雄，现在寄人篱下，数日之内，饱尝到背叛、忠诚、生离、死别、人情冷暖等世间百态，郁闷愁苦不足为外人道。

    莫州刺史，唐兴军使张庆初，忠义鲠直，感念李载义擢拔之恩，闻听杨志诚逐帅自立为留后，首先在莫，瀛二州举起拥李讨杨的大旗，厉兵秣马，筹备粮草，得知武威郡王在易州，立刻遣使前去延请武威郡王到莫州主持大局。

    武威郡王李载义抵达莫州后，开始向幽州节治下各军派出使者，号召各军讨逆，杨志诚早有防备，派兵封锁了幽州各处道路，应者寥寥。

    操训了几日莫州的唐兴军越骑，李载义暗自叹息，冲阵穿刺时竟然有越骑坠落马下，更不要说转向骚扰掠阵，堕马者更多。

    莫州承平已久，守着白洋淀这片水泊，鱼虾王八，菱角莲藕，从早春到深秋源源不断，恐怕唐兴军健儿摇桨荡舟远胜过驰骋骑射。

    要是有大破契丹的三千铁骑在手，不，就是一千铁骑，以顺讨逆，临阵之时，以武威郡王的威信，幽州各军临阵倒戈的把握不大，但踌躇观望者肯定甚多，要是小胜一二，平定杨志诚之乱，李载义还是有信心。

    三千铁骑，惯经杀阵，百战余生，以一挡十，又有前衙都兵马使张允伸统领，岂是战力孱弱的唐兴军可比。

    树倒猢狲散，武威郡王眼下失势，燕州刺史李俨，前衙都兵马使张允伸率牙军铁骑、镇安军防御东北的契丹、山奚，恐怕也无法率军前来。

    要是有前衙一千铁骑劲锐……平州离莫州路途遥远，更不要提千里之遥的燕州，李载义叹息着摇了摇头。

    平坦宽阔的湖畔，设有鹿角木栅，建起辕门望台，数十座军帐如群星拱月，散落在一杆丈六大旗周围，大旗之下，就是中军大帐。

    武威郡王李载义翻身下马，莫州刺史张庆初，行军司马李正元紧随其后，快走几步，张庆初追上李载义，指着东边道：“郡王看这淀泊风光如何？淀泊东边为赵北口，有十二座连桥，相传战国时为燕南、赵北的分界线。”

    李载义站住，抹了一把虎须髯，瞧着张庆初黑?的脸，脸上皱纹如刀刻一般，牧民一方辛苦了他，拍了拍他的肩，赞道：“水天一色，九河下梢果然名不虚传，张刺史在此屯田种稻，捕鱼捞虾，黎庶安居乐业，张刺史功不可没。”

    “郡王，快近正午，某备了一席河鲜，请郡王品尝。”张庆初执礼甚恭。

    “张莫州还这么客气，疾风知劲草，板荡识诚臣，危难时节方知张莫州的忠义！”李载义唏嘘感叹。

    又走了几步，李载义忽地站住：“张莫州，你新募了三千团结兵，去看看军士的伙食如何？”

    张庆初点头应允，派人通知伙房稍后开席。

    唐军编制为每火十人，设火长；每队五火共五十人，设队正；每旅两队共百人，设旅帅；每团三旅共三百人，设校尉；五团一千五百人编为一营，营设指挥使。

    新募的莫州土团分为两营，由张简金、张简木分任两营指挥使。

    土团大营，一火团结兵正在熬煮鱼汤，一个健壮的小伙嚼着难以入口的杂粮野菜饼，