第二日正午，巫闾城，桃花酒肆

    一样的青砖灰瓦，细木桌椅，青铜吊烛，酒肆却比别处大得多，大堂足足可围坐三四百人，还不论二十四个雅舍。

    大厅每张圆桌上都摆着一大盆红烧狍子肉，狍肉纯瘦，无肥膘，用猪肉野菌混在一起红烧，热腾腾冒着丝丝白色的蒸汽，汤汁红亮，香味扑鼻。

    大堂中央的圆台，站着巫闾城的铁弓骑的两位校尉，岳鼎、成典。

    成校尉手端酒盅：“狍子，其肉细嫩鲜美，肝、肾等均可食，温暖脾胃、强心润肺、利湿、壮阳。毛皮可做垫褥，防潮。夏皮少绒毛，可制春夏皮衣，冬皮绒毛多，适于制成御寒的冬衣。”

    斥候和越骑都无人动筷，安静极了，成校尉的声音不高，每个军士都听得清清楚楚。

    “就是这只傻狍子，乱我军心军纪，使斥候失去警戒，乱了队形。二十九位兄弟牺牲了年轻的生命，安葬在万字山上的忠烈祠。大家干了这杯酒，祭奠他们。”成校尉讲完后，将杯中酒一干而尽。

    史猴儿满心痛悔，要不是自己下令射杀狍子，大嘴兄弟此刻就坐在身边，开心地嚼着狍肉，眼睛跟水洗了一般，喃喃道：大嘴，我敬你。

    “这次遇袭的一队斥候，几位逐北军越骑骤遇伏击，虽败不乱，以少胜多，射杀胡虏三十六，缴获战马十五匹，横刀骑弓甲胄二十五付。他们是军中斥候的后起之秀。”

    “李甲三、周大、赵小三、秦七。”岳校尉叫出几人的姓名。

    斥候越骑一片欢腾，只有李甲三那一桌安静。

    “现擢升李甲三、周大为斥候队正，赵小三秦七为斥候火长。斥候旅不拘新卒老军，唯功是举。”成校尉大声宣布任命。

    欢呼声中，李甲三带着几人悄悄离开了酒肆，他可是喜爱美食，喜爱细嫩鲜美的狍肉。

    从正午到黄昏，李甲三在营房静坐，不饮不食，宛如一尊石雕般沉默。

    中午那场庆功宴，两位校尉用以少胜多的战果激励士气，在李甲三心中，却是一场彻彻底底的挫败，死去的十六越骑兄弟都具统兵之才，却在首战中伏，丢了性命。李甲三痛悔自己。

    二十九个袍泽的生命，换来三十六名契丹游骑，还是在被伏击的情况下，如果可以重来一次，这样的战功李甲三宁愿不要。

    李甲三坐在床边，埋着头，没人明白他和阵亡的兄弟之间的情感。

    一块儿并肩杀敌，跟着血刺营火烧山奚营地；在山海大营一同流汗，听定远将军李贤齐传授兵法，兄弟们一块聚餐，抢菜，欢笑……

    掌灯时分，营房内烛火轻摇。岳鼎，成典为首，带着一群斥候进来。

    岳鼎走到李甲三的身边，拍拍他的肩膀，轻声安慰：“每一个亲如手足的兄弟阵亡，我们心里都会难过一阵子，见惯了生离死别，心如铁石般坚硬，多杀几个契丹胡虏，是对兄弟最好的怀念。”

    成典赞道：“甲三兄弟威震敌胆，铁弓骑斥候佩服，兄弟们都说，逐北军中有了甲三这样后起的豪杰，契丹胡虏终日惶惶，难逃覆灭的命运。”

    史猴儿点头赞同：“周兄弟的箭术也高，契丹百夫长逃了一百多步，被他一箭贯穿后脑。”

    高大胆擂了赵小三一拳：“好小子，你和秦七也是好汉，首战面对敌骑，毫无惧色。高大哥真心佩服”

    进来的斥候你一言，我一语，夸奖逐北军越骑。

    赵小三笑着抱拳：“那里，那里，敌袭时，小弟正发懵。多亏高队正那一声大喝。”

    秦七把着史猴儿的左肩，露出疑惑的表情：“史火长斩杀落马的契丹游骑，干净利落，那叫一个勇武彪悍，似乎没有受一点儿伤？”

    战场上共同经历生死，斥候与越骑的心靠得很近，积怨慢慢地消融、冰释。

    良久，李甲三慢慢站了起来，沉声问道：“可否有人跟我泅渡绕阳河，硬探敌营？”

    第三日下午，巫闾城指挥使衙门，左偏厅。

    “两百铁弓骑斥候扮成契丹游骑，月夜出击，硬探敌营。” 陈翊麾大吃一惊，旋即板起脸来。

    “岳校尉，你也算虎扑营的老边军，难道不知秋高马肥时节，契丹游骑连天蔽地而来，秋掠边地，渡河硬探敌营，只怕是有去无回。”

    “李定远下达的任务怎么也要完成，罢罢罢，莫若就此回了军令。”成典伸了个懒腰，如释重负，头也不回出了偏厅，岳鼎摇摇头，站起身跟着往外走。

    两人不告而退，陈翊麾顿脚道：“回来，都回来，想个完全之策岂不更好？”

    三人商议半天，陈翊麾忽地醒悟过来：“两个臭小子，原来早有谋算，已派人至燕郡，请定远将军李贤齐调兵相助，消遣你陈叔半天，莫非皮痒了不成。来人，将两个泼才拉下去鞭笞二十。”

    两人抱头鼠窜，急急逃出偏厅。

    陈翊麾眼望两人的背影，有些狐疑：“两个臭小子，旬日不见，刮目相看，谋略倒是长进了不少？”

    玉盘似的明月在云朵里