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血红的夕阳渐渐沉入崇山峻岭,唯留一丝晚霞不舍地挂在西方天际,暮霭笼罩了江宁县,沉重的鼓声在城门楼轰然鸣响。晨钟暮鼓,为唐时人们一日生活作息规律。钟鸣,城门开启,万户活动;鼓响,城门关闭,实行宵禁。
鼓声响过之后,街上就禁止行人,违者称为“犯夜”,要受拘禁。
然则这毕竟是规制上的条条款款,除了京师长安与东都洛阳等等大城市依律而行,边远小城执行宵禁却不是那么严格,夜晚行走长街通常不会遇上麻烦,巡逻而过的武侯对此也是睁一只眼闭一只眼,君不见秦淮河畔,到了夜晚正是红灯酒绿之时,丝竹管弦男女欢笑不绝于耳,倘若严格实行宵禁,岂不是少了多少美好?
站在乌衣巷前,谢瑾望着不远处的谢氏府邸,想及回到府中须得向阿娘禀报被夫子赶出学堂之事,颇有些举步维艰的感觉。
乌衣巷之称始于东晋初年,彼时巷中全为王谢世家豪门大宅,两族子弟皆喜穿乌衣以显身份尊贵,因此得名,王谢子弟也被称之为乌衣子弟。
不过,原先的乌衣巷已在数十年前陪同建康城一并夷为平地,现在这条巷子乃是贞观年间复置江宁县后,重新修建而成,少了几分古色古香,多了几分残败落魄,就如现在陈郡谢氏一般,空有其名。
谢瑾长长地吁了一口气,喃喃自语道:“算了,是福不是祸,是祸躲不过,大不了一顿板子。”
心念及此,他反倒少了几分犹豫和顾及,迈动脚步裹挟着天边晚霞照来的最后那丝光芒,朝着黑沉沉的巷子中走出。
行至府邸石狮前,正值掌灯时分,目光所及一片灯火璀璨,谢瑾撩起袍裾施施然登上六级台阶,步入那道门额上挂着“谢府”二字的府门中。
正欲绕过遮挡内院视线的影壁,藏在影壁边上的青衣侍婢见得谢瑾归来,立即慌张上前急声道:“七郎啊,你可总算回来了,三娘子让婢子在此处等你,你先出去躲躲,不要急着回家。”
唐朝无论豪门贵胄还是平民百姓,家中同辈男丁以年齿排序皆唤作“郎”,如大郎、二郎、三郎等等,有时候为了区别同房两代子嗣,家人便可以在郎后面加“君”字,以示前一代尊崇。而女子则是换作大娘、二娘、三娘。
谢瑾尽管是大房嫡长孙,不过在他出生后,二房迁来大房居住,同辈先于谢瑾诞下六人,故此府中便唤谢瑾作“七郎”。而青衣侍婢口中的“三娘子”,则是指谢瑾的母亲陆三娘,她出生于吴郡陆氏,因在娘家中排行老三,便唤的“三娘子”。
谢瑾认得这女婢乃阿娘贴身侍婢,闻言倒也不慌,沉声询问道:“幼娘,府中发生了何事,某为何须得出去躲躲?”
幼娘疾叹一声,慌忙解释道:“七郎你今日被夫子赶出学堂,阿郎(老爷)知道了尤为愤怒,声言你丢尽陈郡谢氏的颜面,说是要请出家法教训你,三娘子苦劝无用,让你先去躲躲,待风头过了再行归家。”
“什么,竟有此事?!”
谢瑾着实一愣,没想到谢睿渊这么快就知道他被赶出学堂之事,不用问,一定是谢太真那厮告的密,真是一个四处煽风点火的无耻小人。想及阿娘须得在谢睿渊那伪善之人面前替他求情,他的心里面便是说不出的难受。
曾几何时,这座府邸的一草一木、一房一瓦都归大房所有,如今二房依仗大房无人倍加欺凌,更视他这个大房唯一男丁为眼中刺、肉中钉,只要抓住机会便会给他难堪,让各房房长都以为大房唯一的子嗣乃无用之人,毕竟,也只有这样,二房才能堂而皇之的取代大房的地位,真真正正地入主谢氏。
二房男丁不少,除了谢睿渊外,下一辈则是谢睿渊的两个儿子谢景成与谢景良,其中谢景成有子三人,为长子谢太辰、三子谢太真,二子早夭;而谢景良所生三子,前面两子尽皆早夭,唯留三子谢太德这么一个独苗苗,且还是一个傻子。谢瑾从小到大,都是处在这样一个勾心斗角的复杂环境中,他表面看似木讷寡言,实则心如明镜,也渐渐懂得该保护自己和娘亲。
看到谢瑾良久未言似乎已经“吓呆了”,幼娘贝齿一咬,拉着他的手便往外走,头也不回地说道:“你一个人出门也不安全,算了,还是婢子陪你去。”
幼娘为陆七娘陪嫁过来的侍婢,对主人一直忠心耿耿,此事倘若让谢睿渊知道,一定会给她带来不小的麻烦,然而为了小主人,幼娘依旧义无反顾不计后果,谢瑾在心头立即暗赞了一声“忠仆”。
不过,此事乃是他引起的,岂能害得幼娘跟随受罚?更何况阿娘还在替他求情,必定没少遭到二房众人的冷嘲热讽,好男儿顶天立地,祸事是自己闯的,就应该自己将之解决。
心念及此,谢瑾突地站住了脚步,正容说道:“幼娘,逃得了一时逃不了一世,我们还是回去吧,某甘愿受罚。”
幼娘瞪大了双目,像是非常吃惊,言道:“现在有三娘子替七郎请罪,三郎又何必回去受苦?”
谢瑾正容道:“我是大房子嗣,在父亲没回来之前,自然要好好保