蜡烛点燃, 福利院里响起稚嫩的庆生歌。

    长寿面出锅，热腾腾盛在汤碗里，过生日的几个小朋友本还有些羞涩，上桌尝到面条后, 吃得立刻认真起来。

    面是铭德的厨师亲手揉的, 照顾到孩子的口味，拉得又细又绵, 下进煮沸的水中，几乎不用煮多久就可以出锅。

    出锅后下进提前炒制笋汤里，再舀上大大一勺炖出了功夫的肉臊, 切成小粒的肉臊被炖得绵软, 肉汁和卤汁裹着面条同时入口，面汤里更带着虾头鱼子干煸过的腌笋的鲜酸。

    酸味不重，一点点而已, 配合面条并不突兀, 反倒格外适合，不仅中和了浇头的油腻，还赋予了平凡的汤汁更加富有层次的滋味。

    小寿星们扒着碗沿, 一点点抿嘴, 珍惜地汤面一点一点舀进口中，笑得眼睛都弯了起来。

    其他小朋友围着他们打转，一边探头看面条, 一边叽叽喳喳地商量——

    “给我也吃一口呀！”

    “好吃吗？”

    被问到的其中一个护着碗说：“好吃。”

    旁人问她：“是什么味道呀？”

    那小朋友想了想, 晃着腿说：“要是我有妈妈, 可能我妈妈做的饭就是这个味道吧？学校里的同学跟我说，她每年过生日家里都会给她做面条的。”

    吃得人心里都甜滋滋。

    金窈窕听得叹了一声，笑着朝眼馋长寿面的其他孩子们开口：“长寿面还有很多，想吃的话报名，我让人也给你们做。”

    推着一个逐渐亲近起来的小女孩朝厨房方向走，她半路回头看了许晚一眼。

    许晚站在桌边，安静地拿了张纸巾给吃面的小朋友擦嘴，垂着眼一句话也没说。

    *

    沈启明确实有工作在附近的临江产业园，抽空过来一趟，却不能久留，赶在孩子们吹蜡烛之前就走了。

    外头冷得厉害，打开门就一股灌进的冷风。

    院长送走沈启明和陪同沈启明来这里参观的园区领导，回来后非常开心地跟院里的义工说：“领导说晶茂以后会每年给我们一笔捐赠呢，马上过年，可以给孩子们添置好点的新衣服了。”

    福利院里虽然有拨款，孩子们也吃喝不愁，看得起病，可有些额外的花销，还是得依靠社会力量募集。

    铭德这次冬至，除了提供饮食外，过后也会单独再给一笔钱，加上晶茂给的这笔，今年眼看着比往年宽裕了许多。

    马勒不知道怎么回事，突然安静了许多，也不骚扰人了，躲起来一个接一个地打电话。

    金窈窕懒得管他在干嘛，做好了自己的事情后，安静地回到福利院后厨洗手。

    今天来的员工们都很开心，孩子们也很高兴，一首接一首地唱生日歌，歌声从门外头飘进来，听得她低头一笑。

    高跟鞋敲击地面清脆响声从背后传来，身边随即多了个洗手的人。

    金窈窕扫了下沉默的许晚。

    这位分公司前台兼股东今天也一如既往的昂贵精致，洗手前特意摘下自己价值连城的钻表，被绵密泡沫包裹着的每一根手指里都写满了十指不沾阳春水的娇贵。

    她也不知道该说什么，过后反倒是许晚主动开口，声音里带着些低落：“窈窕，我这个妈当得很差劲吧？”

    金窈窕有点尴尬，她是真没想到许晚会记不得沈启明的生日。

    这段时间以来她发现了沈家许多自己不知道的事情，比如沈启明爸妈并不如她想象中那么恩爱，只不过看沈启明帮着许晚跟沈父离婚，还以为他们母子之间相处得还行。

    看到许晚落寞的样子，她想了想，轻声回答：“可能是最近工作太忙了。”

    许晚却没有被安慰到的意思，自嘲地摇了摇头：“不用给我找借口，我是真的不知道，我已经十多年……记不清，可能快二十年没给他过过生日了。”

    金窈窕终于有点错愕：“为什么？”

    “他什么都没跟你说吗？”许晚见她惊讶，几秒后反应过来，失笑，“也对，他一直觉得我跟他爸是坏形象，连我们跟你见面都不允许，不跟你说这些也不奇怪。”

    金窈窕皱起眉头。

    许晚长长地叹了一声，擦着手，回忆着自己的过去，摇头笑了笑：“我啊……”

    她突然有点怅惘，又有些疲惫，看着身边的金窈窕：“我这一辈子，确实过得一塌糊涂，什么都没有做好。不怪他不亲近我，他小时候起，我就跟着他爸在外地，一年到头，跟他见面的次数一只手都能数出来，每次见面，也没有真的关心到他什么，就在他面前跟他爸吵。现在想想，为了外人眼里的风光，真的太多责任都没有尽到，刚刚……”

    她说着，眼泪就止不住地流了下来。

    金窈窕则眉头越听越紧。

    她隐约明白了沈启明为什么会养成现在的性格。

    许晚擦着眼泪，倾吐出来后，内心隐约轻松了点，但仍旧难掩凄凉。

    以前不明