庭衍正临摹着一副画, 他听秦山芙被窦近台带来后, 并不惊讶。他鲜少无缘无故信任什么人，可他却下意识觉得这桩案子难不倒她。

    他等她行完一礼，手底下的笔未停, 淡淡问她，“秦讼师可是有想法了？”

    秦山芙回道：“民女未见证据，一切只是纸上谈兵的空想。”

    “说来听听。”

    冷静平和的甲方正是律师所喜欢的。秦山芙见他不咸不淡，也就放松心情，不紧不慢地细细分析起来。

    “先说死者。本案死者患有旧疾，与母前去赴宴却被主人家怠慢，郁结于心，与人寻衅招致殴打。此情节虽少不得说一句死者活该，但从律法的角度去评价，死去的这位并无过错。”

    “嗯。”

    “再说打人之人。虽他人寻衅在先，但言语毕竟不能伤其本质。打人之人明明可以用言语反击回去，却自行升级事态，采取殴打的方式还击，这便是过错，依律本该定过失杀。”

    “本该？”高庭衍敏锐地抓到了她话里的言外之意，“怎讲？”

    “如果死者当场死亡，打人之人毫无疑问便是元凶。可眼下问题在于，行凶者伤人与死者亡故之间，还存在一个第三人的救助行为。倘若救人之人行为有差池，那致死的就不是先前打人那位的原因，而是救人这位的过错了。”

    窦近台听懂了她的意思，“姑娘可是怀疑死者母亲在这期间做了些手脚？”

    他匆匆看一眼高庭衍，继续道，“这个基本可以排除。且不说亲情伦理，这位公子过身之时正好有大夫在身边，经诊断，确实是因喘喝之症发作致死，并无旁人加害的迹象。一定要追究，也只能追究到动手的那位公子身上了。”

    “敢问这位公子被其母带离宴会到身亡，中间经历了多长时间？”

    “据在场人透露，母子二人未时离席，而死者府上是在申时才传出死讯。”

    “也就是说，自发病到传出身亡的消息，约一个时辰了。”

    秦山芙琢磨着这个信息，然后一愣，“作为一个喘喝致死的人来说……这个时间，会不会太长了？”

    高庭衍蓦地抬眼看向她。

    秦山芙又道，“喘喝之症，一般发作要不了人的命。就算发作得狠了，那便是半个时辰的功夫，怎会拖这么久？”

    窦近台道：“秦讼师的意思是……”

    “如果这个人，是被活活耗死的呢？”

    那么，是谁耗死的，岂不就是明摆着的事了？

    高庭衍脸色一肃，对窦近台道：“带秦讼师去见靖成侯。”

    *

    自沈家出事之后，靖成侯府就大门紧闭，一派死气沉沉。

    那日宴席散去，范缙就当那场争执只是寻常，并未放在心上。甚至直到宁平侯府穿出沈束世子的死讯时，靖成侯府还不知道发生了什么，直到官兵上门拿人，靖城侯夫妇才知道宴席上出了乱子，自己的儿子出手伤人，而对方竟一命呜呼。

    侯府死了一个世子，那可是非同一般的大事。宁平侯死了儿子转头就去京兆尹府报官，京兆尹哪经得住一个侯爷给自己哭天抢地叫屈，正想拿人，一听缉拿的对象也是另一个侯府的贵子，一下子就没了主意。

    然而，到底宁平侯府与如今的曹皇后连着亲，侯府和侯府，那也是不能同日而语的。眼见宁平侯府的曹夫人也哭倒在京兆尹面前，这京官一咬牙就丢了签字，要把范缙先扣在官府再说。

    自己的儿子被缉拿，这事就很难再收场了。

    靖成侯也算朝廷里颇为得脸的重臣，圣上倚重，太子晋王敬重，同僚尊重，端的是一身正派傲气。

    然而自从范缙出事之后，他这个当爹的再直的膝盖也得往下弯，没少携着六神无主的夫人登沈家的门。

    起初沈家是闭门不见的，靖成侯结结实实吃了几回闭门羹。但毕竟他们理亏在先，还是厚着老脸一次次登门。

    之后不知为何，沈家倒是开门了，但宁平侯只寒着脸不置一词，曹夫人则抹着眼泪泣不成声。靖成侯夫妇一咬牙齐齐给他们跪下，以求宽恕一二，可对方既不受礼，也不说到底要他们付出什么代价，只是个卖惨，吊着靖成侯夫妇心里七上八下，让二人一口浊气憋闷在心里，却是有苦难言。

    “侯爷，你说宁平侯府到底是几个意思？要说要我们缙儿杀人偿命，可他家却从未有过这样的说法，只露个惨样给人看，可要说准备高举轻放，到今天却一点也不松口，他们这是想干什么啊？”

    靖成侯皱着眉头，坐在一旁不发一语。

    靖成侯夫人狠狠叹口气，又道：“再说他家那位续弦的曹夫人。那已故的沈束世子又非她亲生，此番遭了变故，她却肝肠寸断得活不成。一个继母而已，何至于如此？”

    “你听听你说的这是什么话！毕竟是那孽畜伤人在先，我们哪来的道理指责人家嫡母哀思过度？”

    靖城侯没好气道，“我都跟这孽子说了多少次出门要敛着些脾气，可这炮竹似的脾气这