：“我且最后再说一次此事的利害。我既是你们的讼师，便会一心向着你们，替你们讨回公道，但官司不是儿戏，这又是大理寺交给京兆尹重审的案子，判官老爷势必事无巨细、面面俱到地询问一番。倘若你们眼下不给我说实情，这案子赢面可就小得很了。”

    陶氏二人被她沉冷的面色唬住，眼神飘飘忽忽不敢与她对视，秦山芙却紧盯着他们：“我再问一次。你们与那朱茂才之间，可有过节？”

    陶阿六烦躁地站起身走了两步，两手一摊：“你硬要让说有什么过节，俺们也不知道哇。那姓朱的早年死了老婆，前年又死了儿子，一个鳏夫，瞧着俺们家小六又嫉又恨，这才看着我们家的小六落水见死不救。这么档子事，你说有什么过节？”

    秦山芙又问：“早年死了老婆？老婆怎么死的？”

    “病死的。”

    “前年死了儿子，儿子又是怎么死的？”

    “那儿子天生脑子不好，一直就没对劲过，也是病死的。——你什么意思？该不是怀疑俺们害他在先吧？！”

    秦山芙不语，也懒得解释了。当事人不配合，眼下对她交代的这些事情，她也不知是真是假，当律师最是头疼这种情况。

    她不想再与这两个人待在一处了，想了想没什么话要问，便起身先回去了。走到门口她忽然想到什么，转身又问道：“这个朱茂才，平日里见到你们儿子，是什么态度？”

    陶氏冷哼一声，“阴不阴，阳不阳的，从来就没个好脸色。他就是嫉妒我们的儿子是个能喘气的，他自己的儿子却是个傻子，还死了！”

    秦山芙委实想不通这妇人怎的如此刻薄，好端端的苦主，竟让人一点也同情不起来，忍不住挖苦道：“那你儿子现在还能喘气么？”

    陶氏闻言脸色一变，整个表情都扭曲了。秦山芙不愿再与她多缠什么口舌是非，头也不回地就走了。

    自那日后，秦山芙再也没找那对夫妇聊过，只将自己关起来自己琢磨着这案子的应对思路。

    这个案子事实方面很简单，原告被告对事发经过的描述一致，就是小儿上了朱茂才的船跟过去钓鱼，不慎跌落湖心，朱茂才袖手旁观致其溺亡。

    两方对事实认定并无争议，也无需再去补强什么证据。此案真正疑难的地方是论理，即律法该怎样评判这件事。于是秦山芙花了整整一天的时间为案子准备了代理词，准备当堂呈递京兆尹，以便她理解她的思路，顺着她的意思下判决。

    秦山芙在这厢琢磨案件，外头窦近台也没闲着，暗中找人撺掇着陶氏两口子击鼓鸣冤，还借了些乡民围观静坐，将一贯清净的京兆尹府也搞得跟大理寺门口一样鸡飞狗跳，险些在天子脚下闹出不小的动静。

    高庭衍自然也少不得推波助澜，只是当着今上的面问了一句京兆尹府最近门前为何如此热闹，康若滨便冷汗直流，连称三日内必定平了这件事，下了朝便赶回府衙料理这件小儿溺水的案子。

    又过了两日，朱茂才也被人快马缉拿进京。秦山芙终于在升堂当天见着了他，一个沉默阴鸷，脊背佝偻的矮小男人。

    陶氏一见着朱茂才就恨红了眼，扑上去就是响亮的一巴掌。秦山芙一个没注意就被她得了手，眼见她又要扑上去厮打朱茂才，秦山芙一把拉住她呵斥道：“这里可是京兆尹府！公堂之上，你还有没有点规矩了！”

    陶氏哪管得了那些，转头指着她的鼻子啐道，“他杀我一子，我撇他两巴掌又如何？你既愿护着他，就去当他的讼师好了，少在这里碍我的事！”

    秦山芙冷笑一声，“我替谁办案子，还轮不到你来置喙。——大人，这妇人怕是欠点规矩，不若替她戴上枷锁，免得她又暴起伤人，扰了公堂的秩序！”

    康若滨这个主审官还没来，在场的只有一位通判做着开审前的准备。方才陶氏暴起伤人他未来得及制止，也被这妇人的凶悍惊呆了，眼下听秦山芙开口才回了神，当下也觉得十分有必要，于是忙命人给陶氏套上枷锁，又听她口中恶语不断，便又给她嘴里塞了帕子。

    陶阿六见自己的媳妇被这讼师整得比那囚犯还不如，一时气急，正开口怒骂，秦山芙却先一步截住他的话，低声警告：“我奉劝二位，公堂之上，休得跋扈嚣张。受害人就要有受害人的样子，你们既如此厉害，还要官府作甚？要想讨回公道，便乖乖闭嘴。倘若因你们胡闹腾输了官司……”

    秦山芙顿一下，意味深长道：“你们真当大理寺和京兆尹的衙门是自家的一亩三分地，想来就来，想走就走？可别杀人的没定罪，你二位先挣个诬告的罪名蹲号子。”

    陶氏二人这下终于明白了个中厉害，当即住了嘴，再大的怨怼也闷在心底，再也不敢有二话。

    秦山芙安顿好这两个不省心的，这才想起挨了巴掌的朱茂才，转身向他望去。

    这个男人明明被陶氏扇了一巴掌，但自始至终泥人似地一声不吭，窝窝囊囊地缩在原地，好像他才是这案子里的苦主。

    陶氏为何如此肆无忌惮就上前扇他巴掌？