到御前？哼，看来靖成侯是铁了心要跟我们撕破脸了！”

    曹后暗自忍耐半晌, 又问：“那现在什么情况？”

    采菊回道：“康大人当场无法做决断，匆匆退堂就走了。范缙被靖成侯领回家去, 四小姐也被沈候禁了足。”

    “沈侯什么态度？”

    “沈侯……”采菊顿一下, “沈侯没想到沈世子身死背后有这么层曲折，四小姐跟沈候说当天从宴席出来后世子只是略微难受，还愿意陪她折回曹府取东西, 不想回家的路上忽然不好了，她这才赶忙回府，但却已经来不及了。”

    “沈候没起疑？”

    “沈世子身死时沈候不在府上，四小姐又交代了王太医，王太医就对沈候说世子是路上发病，府里过身的。但实际上，世子在路上就已经没气息了。”

    “这么个蠢货，胆子倒是不小，还当旁人都似她那糊涂夫君似的好糊弄！”曹后气得骂自己那个不成气候的妹子。

    采菊不敢吭声，只得等着自己的主子好一顿出气。曹后拾起一只杯子要喝水，杯子却是空的，又不耐烦地重重拍回桌上。

    采菊吓得一个激灵，忙起身续水斟茶，将杯子推到曹后手边，小心翼翼觑着她的神情。

    “娘娘，四小姐的过错，只能风波平了之后再议了，当务之急还需想个法子，先将这案子翻过来才是。”

    曹后如何不知这个道理，她暗自琢磨良久，低声问：“我记得，那蠢货身边有个能耐的下人，叫翠丝？”

    采菊一惊，隐隐猜到点什么，却仍波澜不兴地回道：“翠丝是四小姐的大丫鬟，是个伶俐人，这回公堂上与那牙尖嘴利的女讼师也能辩几个来回，是个果敢有出息的。”

    “有出息？”曹后掀起眼皮淡淡扫了一眼采菊，意味深长道：“我那妹子看起来主意正，实则是个临到关头下不了狠手的，也不知沈世子这事，这个叫翠丝的丫鬟在里头出了多大的主意。”

    采菊心惊不已，曹后却不再看她，面无表情地端起茶杯悠悠吹着茶汤上面的热气。

    大殿里静得出奇，一时没了声响。

    曹后半天没等到采菊的应声，目光一瞥，采菊反应过来似地忙跪下叩头：“奴婢这就去查。”

    说着便匆匆退了出去。

    说是去查，实则却是去网罗证据。曹锦丽这档子事，该担的罪，不该担的罪，这丫鬟恐怕都得一身挑了。

    这种事情曹后不宜点得太明，而采菊跟了她这么久，自然是懂的。只是同为婢子，主子惹祸却让下人背锅，她难免生出了些兔死狐悲之情。尤其是她。这深宫里头多的是提不得的腌臜事，谁又知道她的下场又该如何呢。

    很快，没过两日，京兆尹府便着人将翠丝从宁平侯府里捉了出来。

    曹后这面如意算盘打得响，然而近些日子坊间四处都在传宁平侯家的继室杀害元配嫡子的事情，甚至好事者一夜之间编出了一折子戏，在人群喧闹之地搭一片戏台子，咿咿呀呀唱了三天三夜，戏名就称作《戕嫡》。

    这戏本子虽取材于宁平侯府的那档子丑事，许是为了让戏更精彩，里头又添加了些无凭无据的轶事。

    譬如戏里的侯爷与元配正妻伉俪情深，少年结发，恩爱无比；然而天下大乱，侯爷远出征战，侯府里遭了贼子，元配夫人因此丧命，只留下一个幼子。侯爷凯旋而归，虽痛苦于元配惨死，却依旧续娶新人，重振家门。可新妇心窄，容不下先夫人的嫡子，素日里处处针对，百般折辱，最终致使元配嫡子怀抱亡母牌位身死荒野，而新妇的儿子却袭爵上位。

    真真一出世态炎凉的惨剧。

    谁也不知道这戏本子是从哪里出来的，但唱戏的均是京城里有头有脸的名角，尤其一出「世子怀母」唱得哀婉凄切，令人动容不已；而到了新妇逼死嫡子一节，又是铿锵控诉，好不悲愤。台下人听戏人骂过哭过，正沉溺回味之时，却有人忽然说了句——

    诸位，这到底唱的是宁平侯的沈世子，还是当朝的晋王殿下？

    被这人一句启发，沈世子这起案子便在京城更掀起轩然大波，直直扯到了庚午祸变上头去。

    庚午祸变是今上的逆鳞，这些闲话传到承德帝耳中，承德帝当场摔了茶碗，怒道：“逆子！”

    天威赫赫，大殿里人人大气也不敢出一声。近身伺候的福玉公公也被吓得惨白了脸色，正要上前收拾地上的残片，承德帝没好气道：“就搁这！让晋王进宫回话！”

    帝王盛怒，不敢不从。福玉原想劝解两句，最终还是暗自忍下，召了个小太监去跑腿传话了。

    承德帝上了年纪后已鲜少如此动怒，摔了一个茶碗仍不解气，一想到那戏曲里传唱的词句，太阳穴就突突直跳。

    福玉不由担心，一会高庭衍来了之后场面会不会更无法收场。

    众人皆知，晋王精干，却不得圣心。眼下出了这风波承德帝问也不问就召晋王进宫，福玉暗暗替晋王捏一把汗。

    不过多时，高庭衍便进宫了。