布告令：

    朝廷提供船只, 人可以走，但在大宪赚来的钱，一个铜板都别想带走。

    洋人一时大乱, 又在京城组织火力闹过几场，却被朝廷无情镇压，回回被打得作鸟兽散，直到再也无力抵抗。

    其实朝廷兵力不弱，只是这么多年朝廷一贯绥靖，以退求和，还冠以“以礼待之”的名义，反而被外夷蹬鼻子上脸。如今新帝却不惯着，使出雷霆手段迫使洋人臣服，那些愿意顺从的便继续留下与寻常商贾无异，不愿顺从的，便被强扭至官船之上发派海外，自此生死不明。

    如此一整顿，朝纲重塑，风气大变。而朝堂之上几方势力也更迭几轮，不少新贵涌出，也有人黯然离场。

    诸如靖城侯等人，因那晚随新帝「勤王救驾」而被加封二等公爵一时风光无两，而那晚真去救驾的宣国公却横遭贬斥，手里的兵权一夜之间被罢了个干净，被新帝连连弹压，甚至宫内传出今上要削爵的消息来。

    一时间，宣国公府人心惶惶。

    当日宣国公调兵救驾，却在中途碰上了晋王和靖成侯的队伍。宣国公忠君，为保圣上无虞，自是力主速速入宫救驾，不想却被晋王的人马拦了下来，两方差点起了冲突。

    宣国公忠君有理，可到底不识时务。在那种紧要关头拦了晋王登顶前最要紧的一段路，事后被新君冷落打压，也是意料之中的事。

    然而可叹的是，世人多是见风使舵，拉高踩低之辈。

    宣国公原指望着与晋王交好的承熹侯府在新帝面前替韩家挽回几分，自新帝登基后没少找拉拢于家，话里话外都是希望韩于两家的年轻人能早日完婚。

    然而宣国公的希冀落了空。承熹侯府不仅不应承这事，反而转头毁了于韩两家的婚约，直将国公爷气得卧病在床，接连几日下不了地。

    韩昼本就重伤未愈，如今府里遭了大变故，又逢天寒，便也一病不起，始终没有出府的机会。秦山芙已经多日不见他，韩府像是将韩昼给软禁了起来，一应消息隔绝，饶是她心急如焚，却毫无办法。

    眼下窦近台是她接触不了的大人物，已不好麻烦他。秦山芙焦心多日，最后还是辗转托到了孟子林，他假借书画切磋为由给韩昼送了帖子，帖子里是秦山芙定好的时间地点。

    那天秦山芙如约前往等候，可等来的却不是韩昼，而是一脸憔悴的柳全。秦山芙不由一阵失望，却还是打起精神，问他家公子如今到底是什么境况。

    此话一出，柳全再也绷不住，对着秦山芙抹起眼泪。

    “劳姑娘挂心，费了这般功夫给我们递消息，公子当时一见姑娘的书信，又差点要去冲撞老太爷，却身体虚弱，连门都没迈出去便倒了……”

    秦山芙骇然，“上回一别，他还好好的，怎的突然……？”

    柳全抽噎一声，“姑娘有所不知，公子先头挨了家法，身子便一直没好，还被老太爷禁在家里，这几天又因府里的事忧心忡忡……”

    柳全拉拉杂杂说了许多，秦山芙急道：“为什么挨家法？到底怎么回事？”

    柳全吸溜一下鼻子：“是公子的婚事。府里瞒着公子给他定了于家的大小姐，公子知道后如何肯依，跟老太爷犟着不肯娶于家姑娘，又被老太爷知道了那张婚书的事，这才大动肝火，重重罚了公子一顿，伤了身体。”

    “那纸婚书？！”秦山芙一惊，想到韩昼因为这种东西受罪，不由心里难受得紧，“那纸婚书是场面活儿，我可以去解释——”

    “不是姑娘想的那样。”柳全见她误解，忙摆手道：“是公子与老太爷说，他此生非姑娘不娶，说那纸婚书就是真真切切的凭证，不是做戏，老太爷这才……”

    秦山芙的心像被针刺了一下，瞬然明了了。

    宣国公府嫌她身份低微，上不得台面，不配与韩昼提婚嫁之事。可叹韩昼为此据理力争，却被打得下不了地，眼睁睁要看自己后半生受人摆布，是何等的苦闷绝望。

    柳全又絮絮叨叨跟她说了许多韩于两家结亲的考量，秦山芙静静听着，只觉心灰意冷。

    纵是韩昼看起来恣意潇洒，说到底也不过是家族里的一颗棋，半点自由也无。虽然于家如今毁了婚，可为了重振家族，他的婚事恐怕更不由他做主。

    婚姻于他而言，责任重于情意。眼见韩府正处于风雨飘摇的境地，他又怎能抛却家族不顾，只圆他自己的心愿呢。

    秦山芙想得明白，可到底难掩心中失落，心头仿若罩着厚重的阴云郁郁滞闷，起身离去。

    她与韩昼到底有缘无分，只怕自此离去，以后更是再见面也难了。

    “姑娘，公子有句话让我带给你！”

    柳全见她神色黯然，想起自己临行前还有一句顶重要的话未带到，忙唤住她。

    秦山芙驻足回头，神情有些恍惚，柳全一字一句清晰道：

    “公子说，姑娘顾好自己就行，不用牵挂其他。倘若喜欢了旁人便去嫁，若谁也不喜欢，那就别将就，一个人就好。无论姑娘作何选择