“此话听来似乎秉笔大人与鬼市颇有渊源？”牛皋问完之后仿佛想到了什么，忽又恍然大悟道，“难怪秉笔大人之前轻易便能托人来鬼市给我购得一张神臂弓……”

    “都是些多年故交、陈年旧事而已……”龚世镜说罢轻轻皓首，眼神却在船头三尾的背影上久久停留。

    牛皋见龚世镜不愿多言便也没有继续发问，只当是这秉笔大人的自说自话。他抬头凝视前方，周遭除了阴河之水冲刷岩壁的声音之外再无其它动静，但他却忽然觉得这面前无垠的黑暗仿佛更加浓重了。

    大约一炷香的时间之后，这叶满载四人的松软轻舟便抵达了鬼市入口。

    在庞大的楔形豁口下方，放眼望去只有赖四郎的那只小船搁浅在平坦的碎石上，船尾有一条长长的拖痕延伸至水里，丈余长的青色竹篙已折成两段，半截斜插在岸边的浅滩之上，另一截却不知所踪。

    龚世镜一见之下不禁微微皱眉，随后飞身跃到岸边径直向入口奔去。

    牛皋和三尾、梁红玉等人也不敢怠慢，急忙下船之后跟随龚世镜的背影踏入鬼市，待他们三人穿过狭长的甬道来到热气蒸腾的深坑边缘之时，龚世镜已经向斜依在狭窄石头栈道上的两人走去。

    “赖瞎子怎么样了？”

    龚世镜一边看向朱先生，一边俯身伸手搭上赖四郎的手腕，为其诊脉。

    那船夫赖四郎被朱先生所救之后此时正瘫坐在栈道之上，背靠岩壁，已气若游丝。

    “原来是镇妖司秉笔大人，你之前不是已经放言今后不再入我鬼市了么？”

    朱先生扶着赖四郎眯眼说道，神态轻蔑。

    “非是我食言，只是事关重大。镇妖司得到确切消息，北戎为入侵秦州已布局良久。”

    龚世镜没有理会朱先生的暗讽，只是据实以告。

    “北戎入侵秦州与我鬼市何干？怕是因为届时你这镇妖司秉笔大人的乌纱帽不保了吧？哼。”

    朱先生轻哼一声。

    “朱先生何出此言？想来此番北戎派玉爪妖禽前来鬼市抢夺神臂弓便在他们的预谋之内，虢老鬼不幸已遭毒手，这赖瞎子想必也是被那妖禽所伤。”

    龚世镜凝眉道。

    “那虢老鬼留恋外面的花花世界不愿久居鬼市地下，此番遇害是他命该如此，但赖瞎子的伤势就不用你费心了。当年鬼市大战之时你袖手旁观以致其痛失双目，现在却又来惺惺作态。”

    朱先生言辞激愤，话语里竟已隐隐有些怒意。

    “陈年旧事又何必再提……”

    龚世镜说罢微微低头。

    “对你来说是陈年旧事，但我却记忆犹新。若不是十年前你为了救一只狐狸又来鬼市取走那颗灵丹，赖瞎子今日必能挺过这一关！”

    朱先生目眦欲裂，前胸那几缕美髯也跟着他的身体兀自抖动。

    龚世镜闻言不再言语，只是握住赖四郎的双手，想先度些真炁给他再做打算，却被朱先生伸手挡开，“我早已为他续命，现在只看他造化如何，就不劳烦秉笔大人浪费气机了。”

    “岂有此理？我爷爷也是一番好心，你这人看起来皮相不错、穿搭也尚可……却为何如此不识好歹？”

    不等龚世镜说话，他身后的三尾却愤愤不平地抢白道。

    “爷爷？”朱先生这时才凝眸看向龚世镜身后的三尾，一番端详后漠然道，“这便是十年前你取走灵丹所救的那只狐狸吧？”

    “正是。”

    龚世镜答道。

    “如今看来并没有什么特别之处，她也值得你宁可与鬼市兄弟割袍断义也要取走灵丹？”

    朱先生诧异道。

    “一切皆是因果，事到如今又何必再纠结那些过往？先解决眼前之事吧，那只玉爪妖禽现在何处？”

    龚世镜看着身后的三尾叹息一声，之后举目四望。

    “想必为夺神臂弓已经攻入韩猛虎的鬼洞之中，我劝你们这几人就不要去凑热闹了，那只玉爪战力不俗，自有两位天师擒它。”

    朱先生说罢，扶起赖四郎进入旁边的鬼洞之中。

    “三尾和红玉，你二人后退几步在鬼市入口处等候，如遇任何不测则先行撤出。我与牛虎骑前去助曾天师一臂之力。”

    龚世镜扭头吩咐着，说罢就要跟牛皋沿着石头栈道向上攀登。

    “大侄子，方才那人所言属实？你当年为何要从鬼市求取灵丹救我？而我又有何不同之处？”

    三尾听罢朱先生和龚世镜的对话之后好奇心爆棚，连珠炮般的问题一股脑抛了出来。

    “狐儿不要再纠缠了，此刻且去暂避，等时机到了爷爷自会跟你说明。牛虎骑，备战。”

    龚世镜扔下一句话之后便跟牛皋拾级而上。

    ……

    此时，临近穹顶的曾宽几人还在密切注视着韩世忠鬼洞之内的动静。

    “师弟，由我观之那只玉爪妖禽的战力不会低于二品，你所说的那位韩猛虎怕不是它的敌手。