听完龚世镜之言，曾宽顿觉一股难以名状的心绪袭过心头。

    他知道不论能不能得到神臂弓，以北戎的野心，在灭掉北辽之后迟早也会西犯秦州，只是没料到这一天来得如此之快。

    “没想到足下刚出鬼市，便要有用武之地了。”

    曾宽看着面前雄姿英发的韩世忠，竟生出一种惺惺相惜的悸动。

    这确实是一个战火频仍的乱世，但这却也是一个英雄辈出、名将闪耀的时代，以刀耕火种、诗书传家的汉人第一次被异族逼得退守大江以致偏安江南一隅、无数百姓罹难。

    曾宽想起当年自己的父母便是在北戎的铁蹄之下惨遭屠戮，尸骨至今都未能入土为安……

    “天师的意思是？”

    韩世忠出言打断了曾宽的思路。

    诚然，这只猛虎从宣和二年隐居鬼市，至今已六年有余，对天下大势早已不甚了解，故有此一问。

    “张浚既然要见我，那必然说明之前截获的《咸阳城防图》已被证实无误。由此观之，我在无意之中的打草惊蛇，已经让北戎产生警惕并有所行动了，说不定还会提前对秦州用兵。如此来说，是不是足下建功立业的机会要来了？”

    曾宽无意隐瞒，遂干净利落地将这层窗纸捅破。

    韩世忠闻言心神顿时为之一振，“韩某自幼从军，曾西征西夏、南攻方腊，大小百余战未尝败绩，只因朝廷负我便置国家和百姓于不顾，赌气隐居鬼市六七载，如今想想着实不该。倘若再有为国建功立业的机会，韩某甘做先锋，誓死收复旧土！”

    “闻足下豪言气壮山河，当真乃国家之幸！不过要想再次投军报国，还需给张浚张大人准备些见面礼才行。”

    曾宽眯着眼睛说道。

    “啐，韩某最看不惯的便是官场上阿谀奉承、蝇营狗苟那一套，天师所言，恕韩某无能为力！”

    韩世忠说罢大手一挥竟作势要走。

    还真是一条刚正不阿的汉子……曾宽忽然有意再试他一试，便高声喝道：“足下意欲何往？”

    “再入鬼市。”

    韩世忠梗着脖子答道。

    “方才那些豪言壮语也只是说说而已？”

    曾宽又问。

    “若是对阵北戎，韩某甘做马前卒。可要屈膝侍奉权贵，恕韩某命硬，学不来弯腰！”

    韩世忠的倔脾气上来可谓水火无情。

    “那这位刚从北戎妖禽手里救下的红颜知己呢？”

    曾宽再问。

    “这……若是有缘，定会再见。”

    别说，这位钢铁直男竟有些傻得可爱……曾宽见状，立即收敛怒容，换了副嘴脸道：“足下之意我已了然于心，且听我给你解释。我说的见面礼是要足下将鬼市那数十张神臂弓献于张浚而已，不然你留着何用？”

    “原来如此……天师险些误我！”

    幸亏没走，倘若再入鬼市就真不知何年何月才能再见到红玉姑娘了……韩世忠闻言长出了一口气。

    “呵呵。事不宜迟，还请足下与镇妖司牛虎骑一同回到鬼市去取神臂弓，我等先行一步回镇妖司。”曾宽送走牛皋和韩世忠之后又对龚世镜说道，“那会儿出来的路上听三尾说龚秉笔与鬼市朱先生等人似是旧相识，如今那船夫赖四郎被玉爪妖禽重伤，怕是时日无多，龚秉笔是否需要回去辞行？”

    “唉，不必了。生死有命，他既然入了鬼市，便知道自然会有这么一天。只是那朱先生此番竟然没有为难于你？”

    龚世镜叹了口气后又好奇地问道。

    “非但没有为难我，而且还与我站而论道。那朱先生虽乃鬼市之主，不过据我观之其并非大奸大恶之徒，相反倒是颇为认同我口中所讲的天道，日后当有可用之处。”

    曾宽看着龚世镜试探着说道。

    “海州朱先生、瞎子赖四郎和猎户虢老鬼，他们与我确实是旧相识。不过这些陈年旧事说来话长，况且与三尾也有莫大的干系，不如我们边走边说？”

    龚世镜说罢伸手牵过一匹马并翻身而上，随后招呼三尾与他同乘。

    六匹马中曾宽独自一骑，陆千霜和受伤的梁红玉、芊语和芊寻分别同乘一匹，剩下两匹暂且留给韩世忠和牛皋。

    七人就这样迎着初升的朝阳一路策马扬鞭，在龚世镜声情并茂地讲述中回到了陈仓郡镇妖司。

    原来龚世镜年轻时也是一位仗剑天下的游侠，放荡不羁、快意恩仇。在行走江湖的过程中结识了海州朱先生、赖四郎和虢老鬼，三人一妖从此结伴行侠仗义，有福同享有难同当、情义甚笃。

    待到年近不惑，龚世镜却忽觉人生如寄、无所依靠，遂决定退隐江湖并凭着一身异术在陈仓郡镇妖司做了一名虎骑，其余三人均无意侍奉朝廷，便遁入岐山鬼市。

    及至二十多年前的鬼市大战，朱先生派虢老鬼来请龚世镜代表镇妖司出手帮他一统鬼市。龚世镜思虑良久，却碍于官家的身份婉拒了朱先生，选择袖手旁观，以致朱先生一方在