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    日本帝国的心脏，东京。

    皇宫，御前圣殿。

    二十多名一身戎装或礼服的日本帝国军部和政府的军政要员分列两排地正襟危坐着，人人不苟言笑、面色庄肃，现场弥漫着一种古怪的凝重气氛。会议桌的最首席，一个戴着金丝眼镜、蓄着小八字胡的中年男子双目微闭着，犹如世外之人般高坐在上且不言不语，其架势宛如庙宇里被供奉起来的神灵塑像般。而这个活着的“神灵”，正是日本第124代天皇，昭和天皇裕仁。在日本，他拥有着至高无上的权力和绝对的神圣，在七千万日本人的心里，他就是天照大神的化身，是神界派到人间的使者，他的话是绝不能被质疑的，为他而死是无上的荣耀。当然了，世界上诅咒他早点死的人远远比希望他万岁万岁万万岁的人多得多。

    天皇神色肃穆，一言不发。顿了半响后，一边的宫内大臣铃木打破了现场的沉默，铃木缓缓走上前询问道：“诸卿，中国事变虽因徐州攻占而已见战局之一大进展，但惟其前途尚且了了。为彻底扫倒幻想依托第三国支援而标榜长期抵抗之重庆国民政府，今以帝国有史以来规模空前之大军以期达成帝国最终征服中国之目的。然，集帝国之全力，能否结束中国之事变？还请众卿为陛下分忧，一解陛下心中所惑。”日本的御前会议通常决定着极其重大的决定，但天皇本人却不亲自开口，而由宫内大臣代为询问。天皇的至尊至贵从中可以得到充分的体现，毕竟，天皇金口可不会随便开启的，听到天皇的玉言也是非常荣幸的事情。

    现场依旧鸦雀无声，谁也不敢再夸下海口了。战争一开始，这些自认为稳操胜券的军政要员们哪个不是拍着胸脯叫嚣“三个月灭亡中国”“攻占南京后中国必然俯首称臣”，但现在，战争已经进行了一年了，虽说成功攻占了南京，但中国政府根本没有露出任何要求和乞降的苗头，相反，日本军队却屡屡遭到重创。淞沪一战，第一〇一师团被全歼；南京一战，十万日军在城内被炸得烧得死伤遍地；台儿庄一战，第五师团和第十师团险些全军覆没；兰封一战，更加让号称“六百年来从未失败的大日本皇军”遭到了空前的奇耻大辱，不但师团长被击毙，整个师团的军旗也尽皆被缴获。时至今日，日本的军政高层对取得最终胜利确实已经底气越来越不足了。

    重新复出并担任陆军大臣之职的衫山元大将垂着头不敢正视天皇，他瞥了瞥首相近卫文磨，但近卫首相却闭着眼一动不动，毫无答话的迹象，似乎暗示这个问题应该由军人来回答。衫山元又看了看海军大臣米内光政大将，米内大将也默然不动、一声不吭。毕竟海军只是辅助陆军作战，进攻武汉的主力还是陆军。衫山元看实在躲不过去，只好站起身启奏道：“陛下，此战帝国动员了开战以来的最大力量，除了所有的兵工厂外还动员了400多家民营企业，昼夜不停地生产着前线所需的战争物资。计划由华北方面军和华中方面军所调集皇军最精锐之第2军和第11军等部队参战，陆海军总兵力约40万，投入战费预算达到32.5亿日元。”

    衫山元说的话不痛不痒，他说的这些，在座众人早已了然于心。天皇需要的，是投入如此巨大的力量后能否有一个确定的胜利结果，他需要他的肱骨重臣们给予一个明确的答案。

    踌躇了几分钟后，衫山元低低地吐出一句：“正所谓，得中原者得天下。陆军方面希望能够通过此战攻取至关重要的中原地区，捕捉迫使中国重庆政府屈膝求降之契机。”

    这个回答模棱两可，和没说一样。衫山元内心里十分想给天皇陛下一个信誓旦旦的承诺，但他确实没有什么底气和把握。别的不说，眼下陆军大臣这个位置原本是要让板垣征四郎中将来接任的，但他却在台儿庄被打得惨败，号称“钢军”的第五师团被中国军队绞杀得仅剩下两千多残兵败将逃出生天，让日本帝国和天皇本人在世界上都颜面扫地，如此巨大的失败自然让他不可能再如期当上陆军大臣。因此，本来已经卸职离任的衫山元大将不得不重新复出并担任此要职。

    天皇依旧纹丝不动，似乎还轻轻叹了一口气，他内心里自然对这个答案感到失望。

    “启奏陛下！”近卫首相站起身来上前道，“臣斗胆认为，攻占武汉乃至中原地区并不能解决中国事变。西北、西南、东南等广袤地区依旧在重庆政府手中。与其大举兴兵劳民伤财，不如以守为攻，潜心扶植中国之新政府，大力加强对占领区内的经济恢复、稳定治安等工作，用中国之财力、物力、人力以支援帝国本土飞腾发展，同时派遣轰炸机群对中国后方之经济、军事、政治重地进行不间断的大轰炸，以摧毁重庆政府继续抵抗之根基和信心。目前，满洲五省加上关内之河北、山西、山东、江苏四省都已尽皆成为帝国圣土，满洲之钢铁、山西之煤炭、江苏之鱼米，都是帝国急需所物。帝国消化如此硕果起码需要半年以上时间。臣建议，今年之内不应该再发动大规模战役，专心于占领区内建设事宜以及清剿华北共产党游击队方为上策，对重庆政权则加以政治诱降