国君突然驾临，让人措手不及。

    偃府中门大开，除了卧病的偃老太尉，阖府出迎。

    姜佛桑一眼注意到位于人群前列的偃越，既有清俊之才，又具舒朗之姿。

    “耳闻不如目见。”

    这似是无心的一句，听得人却各有各的想法。

    偃谓的夫人拄着杖，笑容透出几分僵硬，忙招手让另两个眉清目秀的孙子近前，吩咐他们陪国君去见太尉。

    姜佛桑却只让偃越引路。

    这下众人脸上更是精彩纷呈。

    一路上随意交谈了几句，偃越对答如流，行止间从容自如，止目光始终低垂，不敢与姜佛桑对上。

    很快到了偃谓所居屋室。

    室内弥漫着浓浓的药味。

    “不知大王到来，恕老臣未能，咳咳！远迎……”

    头发半白的偃谓在从人的搀扶下坐起身，欲要下榻行礼，被姜佛桑抬手制止。

    “太尉病中，不必多礼。”

    偃谓便也没有坚持，倚靠着软枕，让人看座上茶。

    “劳大王惦念，老臣惭愧。”

    “太尉身子骨一向硬朗，好端端怎就病了？”

    “唉，老了！人一老，毛病就多……”

    姜佛桑细观他面色，蜡黄中透着股死气，病应当不是假的，当然老也是真的。

    老树将朽，为替子孙作长远计，这才一改低调做人、不事张扬的原则么？

    都说人老易松、树老易空，偃谓人至暮年非但没有散漫松懈，心劲儿反有些过头了。

    又见他随便找了个理由打发走了偃越，但笑不语。

    两人不咸不淡扯了几句，始终未进正题。

    房门突然打开，跑进一个垂髫的孩童。

    一手抓笔，一手提着四方的纸，还未近前就嚷嚷：“祖公，快看孙儿写得好不好！”

    未抓牢，那张纸飘落到姜佛桑脚边。

    似霓俯身捡起，皱了下眉。

    “拿来我瞧瞧。”

    姜佛桑伸手接过，“牝鸡司晨”四个字映入眼帘。

    又看了眼小童，不过五六岁光景。

    赞赏地点点头：“行云流水，写得甚好。”

    向来八风不动的偃谓在看清上面写的是什么后也豁然变了面色，斥道：“悖言乱辞！谁教你的？”

    连忙又向姜佛桑请罪，“这是臣最小的孙儿，病中无事，教他书写……不过这、这绝不是臣所教。臣想起来了！去岁才给他请了一位中州的师父，来人！把那——”

    “含饴弄孙，人间乐事。太尉不必如此紧张。”

    姜佛桑打断他的话，把那张纸铺于案上。

    “可否借笔已用？”

    对上她温和含笑的眼睛，小童愣愣把笔递出。

    “字写的好，词却不好。”话落，牵袖落笔，于其上另书了四个字，“乾坤有道”。

    小童歪着脑袋看了看，问：“这是何意？”

    “乾道坤道，此消彼长、互相转化。天无常道、人无常势……一切都在变化发展之中。”

    小童似懂非懂。

    姜佛桑搁笔，看向偃谓：“太尉以为如何？”

    老辣的目光缓缓扫过那笔走龙蛇的几个字，偃谓顿了一顿方道：“大王所言极是。”

    之后小童被带离。

    “似霓，你也退下。”

    忽闻鸟啼声，偃谓望向窗外。

    “臣早年得了一只中州的鸟雀，不假人手、亲自照看，精心投喂了半年有余，那只鸟却是飞走了，一路向北，再未回来。”

    话至此，怅然一叹：“到底还是故土难忘，大王说呢？”

    姜佛桑笑了笑：“孤来南州时带了包种子，洒在一片山头上，如今已开出灿烂的花朵。它的根扎在南州，沐浴着南州的日光成长……太尉说，它是南州的花儿呢，还是中州的花儿？”

    方才那一出不管有意还是无意，她是女人，的确是朝中一些人的芥蒂所在。

    这一点在中州甚至能成为扼杀一切的根由，在南州却远不至于。

    据姜佛桑所知，偃氏一族的建立者就是一位女子，偃氏子孙年年可都要入家庙祭这位女老祖的。

    是以，比起她女人的身份，她是中州人，恐怕才是偃谓更为在意的。

    虽然往上数数，整个南州，祖上几乎无不是打中州过来的。譬如屠王室、譬如史家，再比如他们偃氏……

    然年湮代远，这话实没再提的必要，提了也于事无补。

    因为她是中州人，偃谓担心她心向大燕，从而罔顾南州社稷生民，最后选择称藩纳质、内属燕朝。

    姜佛桑清楚，抱有他这种念头的必不在少数。

    在立王夫一事上，商泉陵是站在她的立场或者说大宣的立场来考虑。

    她与萧元度私下商议时的重心却非止于此。

    即便曾为史殷奇后妃，她终归不能