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    警官阴沉着脸，跟着渔民离开了酒馆。

    餐盘歪斜，吃剩的煮豆子滚落在木质柜台上。

    酒馆老板没有去收拾，他就像一尊被石化的雕像，从听到“怪礁”这个词开始，他就维持着惊恐的表情一动不动，直到一阵刺骨的冷风从门口刮进来。

    酒馆老板猛地打了个哆嗦，抓起抹布擦擦手，然后大步走出柜台，抓起墙上挂着的一件胶布防雨衣就要出门。

    “等等。”

    约翰连忙出声。

    酒馆老板这才想起“家里”还有一个人，他的眉毛深深皱了起来，显然不放心把一个陌生人留在酒馆里。

    约翰立刻说：“我想拜访阿贝尔医生，或者昨天救我的渔民也行，我想找一找冲上岸的东西，那里面可能有我的私人物品。”

    酒馆老板粗声粗气地说：“天黑之前回来。”

    他从门口拿起一双胶雨鞋扔给约翰，又从厨房里拽了一件围裙似的黑毡布，差点蒙住了约翰的脑袋。

    “披上！”

    酒馆老板的态度看似恶劣，其实他是怕约翰被冷风吹病了。

    北欧人这种冷漠“无礼”的社交方式，约翰还算了解，所以他抱住东西后，真心实意地道了谢。

    反而是酒馆老板有点不适应外乡人的“通情达理”。

    “……阿贝尔医生的诊所在城镇后面的山坡上，很好找，就在教堂旁边。”

    酒馆老板看着约翰手忙脚乱地“穿”完衣服胶鞋，这才抱起门板重新塞进门框里，然后一边锁门一边继续说，“我建议你去找阿贝尔医生，他会告诉你昨天哪些人在海边发现了你。”

    说完，酒馆老板就沿着街道大步离开。

    约翰站在原地。

    现在他面前有两条路，一是听从建议去找阿贝尔医生，一是跟踪酒馆老板去海边，去看那块从海底升起来的“怪礁”。

    其实这两个选择并不矛盾，约翰完全可以先跟踪酒馆老板，再去找医生。

    但是……

    约翰不是来破案的，没有委托人与银行支票在后面逼迫他必须把这些异常情况查明白。虽然这场海难很奇特，昨夜出现的詹森医生更离奇，但是约翰嗅到了危险的味道。

    一种令人毛骨悚然的气息。

    约翰从前就是靠着这种敏锐的直觉，躲过了一些棘手的委托，避免了被卷入麻烦旋涡的厄运。

    甚至有一位同行接手了约翰推掉的委托，三个月之后神秘失踪，至今都不知道是死是活。反正那位同行租住的房子很快被房东收回，而他的亲人与朋友再也没有见过这个人了。

    那还是在伦敦。

    世界上最繁华的城市之一。

    现在呢？只有一个医生的海边小镇？

    约翰揉着微痛的脑门，迅速开始制定目标与计划。

    “首先，去找这座城镇里一位有身份地位的人，可以是牧师，也可以是医生。他们应该比镇长与警官好说话。

    “然后，请这位先生写一封证实我遭遇了海难的信，这样就可以去别的城镇港口或者邮局发电报了。

    “最后想办法收集物资，探查城镇周围的情况，尽快离开这里。”

    约翰觉得困难集中在最后一步，无论是詹森医生还是亚尔松警官，都提到城镇对外的桥梁与道路被洪水冲垮了。

    难道要借一艘渔船，划着离开这里吗？

    不不，下次他一定要去大港口，找一艘足够结实的大船。

    “咔啪。”

    思绪被打断了，约翰抬头。

    一股大风刮起了酒馆门口的招牌。

    那是用细铁索拴挂的一块酒桶形状的牌子，一行字母环绕着酒桶。

    “老杰克的酒馆”。

    招牌被风吹得啪啪响，一片沾满了雨水的黄叶，原来黏在招牌后面现在硬生生地被风卷上了天空，飞向北面。

    约翰顺着那个方向望去，正好看见地势较高的山坡上有几栋建筑。

    其中一个就是教堂，灰白色的外墙，尖顶上耸立着黑色的十字架。

    ***

    灰蒙蒙的天空，虽然没有下雨，但是暗沉得可怕。

    山坡上光秃秃的，到处都是灰褐色的岩石，只有缝隙里零星生长着一些野草。

    现在这些野草全部蔫巴巴的，叶子上结了一层浅浅的白霜。

    白霜沿着山坡的迎风面，一路延伸到了教堂前面的石子路上。

    一双做工考究的英式漆皮鞋，极不合时宜地出现在这条简陋的石子路上，它的主人穿着长长的灰色旅行斗篷，手里撑着一柄黑色的雨伞。

    雨伞遮住了这个人的脸。

    他迈着不慢不快的步伐，向着教堂走去。

    白霜悄无声息地随着他的脚步蔓延，爬上教堂灰白色的外墙。

    这座教堂并不高大，外墙早就斑驳掉皮了