买了书，又象征性的买了根毛笔和一沓中等品质的宣纸，也还剩下一两多的银子。

    罗锦堂身上只带十文午饭钱，剩下的银子数出八百文单独放在荷包里藏在被褥下，另外的拿去还给何湘云。

    “娘，这是剩下的钱。”

    何湘云接过用绳子串起来的一大堆铜钱，数也没数就收起来。

    回到屋里，罗锦堂还能听到罗扇嗲着嗓子甜甜喊娘，想要零花钱买糖吃的声音。

    明明他说谎骗来钱，就是为了进入秋月书社，好在明年考取童生，甚至一路考上秀才。

    可临到头有了钱，却迟迟没有交给刘志高，甚至中午吃完饭还没刘志高堵住。

    “这不是锦堂兄吗？让我猜猜，锦堂兄难不成今天又吃了包子？”

    自从自己买午饭后，罗锦堂就经常买包子吃。

    有肉有素好几种馅，可以换着吃，不怕腻，而且拿着吃很方便，可以边吃边看四周的行人，不怕汤汤水水弄脏衣服。

    当然，还有个原因就是包子比较便宜，两个大包子再喝点水就饱了。

    罗锦堂笑了笑，笑的比较勉强。

    “志高兄，你要是没事的话，我还要回去看书。”

    “你怎么说话呢……”另一人训斥道，被刘志高阻拦。

    “凶什么凶，锦堂兄是我朋友，谁叫你这样的？”假意训斥完，又对着罗锦堂假笑道，“他就是急脾气，你别跟他计较。锦堂兄啊，再有五天秋月书社就不再招人了，你到底凑没凑够八百文啊？”

    罗锦堂低垂着眼，犹豫着没说话。

    刘志高抬起胳膊，再次揽住罗锦堂的肩膀，带着他往前走了几步。

    “你们都不许跟过来啊，我要跟锦堂兄说几句悄悄话。锦堂兄啊，我确实把你当成朋友才想拉你进书社的，更不忍心看着你一个好好的秀才前途被埋没。

    你是不是囊中羞涩、钱不够才一直没有找我啊？没关系，我可以借你八百文，只要写个字据，回头有钱了还我就行。”

    罗锦堂刚说了个“我”字，刘志高就带着他走过巷子里的一棵树，罗锦堂只是往旁边瞟了一眼，正好看到树后居然藏着个人。

    刘志高当然也看到了。

    “你怎么在这？”

    那人身上穿着灰色的粗布衣服，手肘处缝着黑布补丁，袖口布料已经起了许多毛毛，浆洗的变得板硬，但还算干净。

    是每次测试都在第一名，被夫子寄予厚望的白文远。

    白文远看看刘志高，又看看罗锦堂，显然已经听到他们刚刚说的话。

    “我经常在这里看书，为什么不能在这？”

    这处小巷子比较僻静，左右高墙林立遮挡住阳光，比较阴凉，每到夏天午时，白文远就经常那着本书到这里解决午饭，看书看到快上课才回去。

    不过最开始选择这里，是因为这里没人，免得被夫子看到他只吃粗面馒头后非要让他进屋吃夫子家的饭食。

    当然，他也不想被同窗看到，哪怕所有人都知道他家的大致情况。

    他又看向罗锦堂，一脸诚恳，“那个什么秋月书社，我劝你最好不要交钱，他是骗你的。以前的秋月书社确实是县里一些童生、秀才为了提携后辈创办的书社，而且是免费加入的，只要想去都能去。

    但后来不知道怎么回事，就成了某些人敛财的地方，用秋月书社的名头以及八百文到二两银子不等的入社费用骗人入社。

    据我所知，入了社的学子们就算偶有几个考上童生或者秀才的名次也不高，最后成为书社里新一轮掌管着，继续用给人指导文章的名义吸引人花钱入社。”

    “白文远你胡说什么呢！秋月书社的大名云阳县不少人都知道，到你嘴里就成了骗子，还没考上功名呢，就瞧不起书社里的秀才老爷们，你算个什么东西！”

    罗锦堂觉得刘志高说的话稍微过分了点，如果是他被人这样骂肯定会气急。

    再看白文远，他微微抿着唇、用力到嘴唇有些发白，握着书的手指青筋鼓起。

    “对，我不算什么，只是个还没有科举的普通书生罢了。可我白文远在马夫子的私塾里敢说文章第二就没人敢称第一，而自称秋月书社社长的你呢？

    如果秋月书社这么好，为什么你每次测试都在倒数的位置？”

    是啊，作为社长，他能接触到的童生、秀才老爷不是应该更多吗，为什么写的文章没比他好到哪里去？

    罗锦堂疑惑的看向刘志高。

    刘志高红着脸道，“你懂什么！我作为社长，当然要组织各种活动，解决所有书社成员的困难，要忙的大事多着呢，我这叫先他人之忧而忧，你懂个屁！

    锦堂兄，你别听他胡言乱语，他是嫉妒你可以进书社，自己却穷的每天只能吃干馒头、没钱进去罢了。

    更是怕你经过秀才老爷们的指点超过他，这样他就不是夫子心里最有希望考上秀才的学子了，也不会再被夫子另眼相看！”