姜九生掰下单个栌枝放到火炉边煨烤，他摊开手烘手，江心洲是要改主业，把栌枝都大方送人情了？

    窗外的白头鹎小眼转得提溜，目光随着来人匆匆的身影，振翅扎向另一根树干上。

    房门大敞，陈步长直接跨进门槛，单刀直切，“生爷，现在商圈的人都知道了，新一批枪支由邵越主负责。”陈步长抬眼见姜九生坐得端正，犹豫三分又低声道，“邵越和江心洲勾结，生爷还是要多担份心。”陈步长明白生爷的心思远比自己密，不过出于忧虑还是开口一提。

    姜九生伸手拿起烤得发烫的栌枝，干咳两声，连柄带撕下皮，薄如蝉翼，透着橙黄，“嗯。这两天不用看着他，你做好自己的事情。”

    陈步长应一声退出去了。他手头的事情确实不少，最近的任务都举足轻重，大家都在风口浪尖，步步求全。

    姜九生舔舔嘴角，可惜了这栌枝不知道日后还有没有的送？

    暗地里来的，就暗地里好好翻算。姜九生不怕耍阴，他不是个好人，起码在他的圈里不是个好人。别人暗度陈仓，他就要送上个画地为牢。

    邵越想打这批枪支的主意，那就帮他靠近，靠得最近才能看清是不是他该碰的东西。

    秋风把庭院的竹叶吹得狼狈不堪，姜九生独自站在台阶上，这四合院他亲自设计的，故意把自己的房间单独格到别院，就一个圆栱石门进出，里面尽是绿化。

    姜九生尤其喜欢豆绿，牡丹里的稀有品种，他静养的时候愿意养它们，他府上的豆绿都被他据为己有，养在自己的隔间。这事溢城的人都知道，陈步长连三日南北运输沙壤土是个真事。

    名贵花难养活，娇贵，外面人都说，跟姜九生一个准，都是难伺候的金娇主。

    姜九生不谙世事，除了商圈里的事八九逃不出他的掌控，其他寻常人家的事他一概不走人情。姜老爷离世后，姜家的亲缘确实冷淡不少，一来姜九生性格冷清，身体总抱恙不参加任何家庭聚餐，二来外面姜九生就是个名号，挂上钩对自己有好，但也不想过多交涉此人，大家都想讨份平淡。

    与姜九生交往最密切的就是邵越，姜九生名义上的姑姑的儿子，亲缘关系最难下手，他所幸断得干净。

    “生爷，到点吃药啦！吃药啦！”不端在开始吵闹，姜九生转头看它微微点头，“知道啦。”不端是只黛灰色鹦鹉，不知道什么时候从陈步长嘴里学来的叨叨，简直是第二个陈步长跟在他身边，所以姜九生喊他步短，有一次陈步长听到姜九生喊它，以为喊的是不端，想这是个好名字，这丑鹦鹉本长得就不端，姜九生竟发笑不语，后来不端成了常名。

    姜九生正打算折身回屋，见陈步长又步履匆匆走来，踩着满地的落叶。陈步长见姜九生凑近，“江心洲来了。”上次按命令给了邵越个闭门羹，这江心洲怎么也来了？

    “他怎么来了？”姜九生像是自言自语，起身进屋拿药，猝然一阵猛咳，双手撑向海棠木书桌，低头沉静，身子忍不住颤抖。陈步长赶忙递上杯子，拿下姜九生手里紧握的药瓶，拧开上面的陶瓷盖，倒出一颗乌黑药丸伸到姜九生面前。

    因为疾病一时复发，姜九生在屋里磨蹭了一会。江心洲在大堂里如坐针毡，面上一直安心品味沏上的好茶，实际他也在盘算姜九生打的什么算盘，那算盘里他是不是一文不值？

    “吃药耽误了，久等。”姜九生从后面走来，两人作揖表礼。

    “身体重要，小生爷保重身体。”江心洲倒是有种如释重负的感觉，眉角间竟松了，陈步长以为是错觉。

    “江爷找我有何事？”姜九生靠椅把玩着桌上的水果篮，咳了咳，“步长，厨娘的药烧好没，你去看看。”

    “诶。”陈步长应声知道自己不方便待在这，正想找借口开溜。

    “也没什么大事，想来好久没有登门拜访了。又听闻小生爷前两天身子不适，我可不担心吗？”江心洲说的假，姜九生听听就过了。

    姜九生笑笑，“还多亏了您的栌枝，止咳绝妙。”说着竟把手头把玩的橘子掰开了，“尝尝，南存的砂糖橘，这名号可不低于您的栌枝。”说着，姜九生把手头的橘子递去，江心洲起身接过。

    江心洲咀嚼的时候嘴巴带动着胡渣，吃得优雅，“甜！真甜！皮薄里甜，名不虚传。”江心洲沉默一阵，把手头的橘子搁置在一边，想来要进入主题了，“小生爷上次说的应该想通了吧，这战争财可不能乱发，小生爷虽然天资聪颖，可到底年轻缺气候。”

    姜九生嘴里还在嚼着橘子，他也不急着应答，“是我过于鲁莽了。”

    “军队的关系很重要呐，在溢城这块，小生爷你肯定懂，跟军队关系处好，这以后的买卖可都跟脚底抹油似的顺畅。小生爷年轻气盛，我们是过来人，苦口婆心你你还是要听听。”江心洲点点桌板，自然肯定。

    “江爷这番建议听下了，还劳烦您亲自跑一趟。”姜九生笑笑，直了直腰椎。

    江心洲转头看向姜九生，眯了眯眼，“你满月的时候我还来喝过