陈步长起个大早，进厨房忙活直接到了姜九生起的点，他小心端着碗送进房里摆在桌上，姜九生在外面捯饬盆栽，没看，陈步长送完后就去了码头监工。

    他一大早起来搞的是昨天常凭亦送的圆子，今个元夕，不管怎么样也得吃圆子，姜九生对昨天御圆楼买的显然不尽满意，希望常凭亦的圆子真的有他说的那么好吃，只是常凭亦没跟他说清楚，这鸡蛋是要搅碎在汤里，还是单浸在里面煮成全的?陈步长索性两种都试了，一个全蛋，他下的时候还特意掐着点，让鸡蛋煮的不老不嫩，另一个下进去全搅碎在汤里，蛋花漾漾，满锅的鸡蛋酒酿，他光闻着这酒酿香气就觉着不错！

    他给姜九生搞了一汤盆，把瓷勺放进去差点溢出来，面上漾着鸡蛋花，飘着红紫色小圆子，起码自己觉得卖相上十分过得去。

    可惜姜九生忙着盘花，没看。不过索性姜九生没瞧见那一大汤盆，不然肯定要端回去，陈步长暗自庆幸，反正他也溜了，姜九生吃不吃也就那一盆了！

    果不其然，姜九生盘完花回房间看到一个汤盆，差点喊人来连盘端走。看样子就知道是陈步长做的早饭，姜九生皱眉，这会人跑得九霄云外。

    今天元夕是要吃个甜头，姜九生坐下摆弄着瓷勺仔细瞅瞅，居然加了鸡蛋煮，他拿起勺子少尝一口，尽是津甜，有鸡蛋香气，，这甜酒好吃，浸的时机把握得好，刚好合了姜九生的口，鸡蛋活心流蛋液配上甜酒，甜味中和，不釀人。况这园子更值一提，微咸不甜！这究竟加了什么料，姜九生反复品尝，吃出了山芋，竟觉得有咸蛋黄，还有些稀奇古怪的味道一时说不上来，总之是个特别的口味，好吃，特别好吃！

    姜九生小半碗进肚，瞬间感觉全身暖和，甜在心里。着实比卖相看上去好吃太多，他这种不喜甜品的人竟也觉得好吃。跟昨天御圆楼的有色无实味的简直不能比，姜九生想不通，这实在不像陈步长那种木鱼手艺能做出来的东西?

    果不其然，姜九生全吃完了！度手在院子里站了很久很久。以至于后来晚上归来的陈步长也震惊到两眼放光，姜九生居然喝完了一汤酒酿，还问他是哪来的?

    “一个朋友给的，说是独家手艺。”陈步长老实交代，不过没提起常凭亦的名字，他知道姜九生不喜欢记人名，干脆不说，反正就是别人，姜九生不会认识的人。

    姜九生点点头，显然对这个回答是意料之内的，可竟有些失神，陈步长以为自己会错意，眨了眨眼又看向姜九生，姜九生已经背过去了，重新拿起书没再说别的。

    “要是喜欢，您哪天想吃我哪天再去问我那朋友要。”陈步长试探地开口，按以往姜九生都会嫌麻烦说不必了，他觉得这次应该一样。

    “好。”姜九生甚至没有犹豫，脱口而出，陈步长今个第二惊。

    陈步长还是觉得姜九生的变化他捉摸不定，如今口味也是。和姜九生太熟，他就会情不自禁去揣测。姜九生这些年教他揣测过很多人，包括熟人亲人，可是他还是无法揣测姜九生。

    元夕，阳历中年的开始，虽说溢城不按阳历的来过年，可同是个重要的节日，张灯结彩，锣鼓喧天，舞龙蹈凤都是必不可少的，舞龙的一来，街上有了过节氛围，大都挤挤搡搡围着看。

    姜九生当天没出门，前一天他就感受过了街巷的热闹，现在可以想象他出门一定会被挤成肉馅，他还是如以往清清冷冷得呆在屋里，盘花盘书盘字盘棋。

    盘鸟就免了，姜九生嫌不端太吵叫陈步长把鸟笼拿走了，陈步长知道这是迟早的事，现在不端的笼子在大堂里挂着，见着家丁都寒暄:吃药啦！吃药啦！陈步长觉得有必要花些功夫教它念叨一些新的话了。

    元夕正午，陈步长赶回来吃午饭，厨娘又煮了一锅五彩汤圆，陈步长从码头回来见着就拿碗抽筷子跃跃欲试，厨娘笑笑，盛了让他先吃。陈步长咽口水的劲已经尽数吞进，什么滋味没尝到，单吃出个花瓣。

    陈步长去问了姜九生，姜九生摇摇头拒绝再吃，表示早上吃过甜的了够了。陈步长又折回厨房把姜九生那份吃了，又把厨娘做的两三道小菜和饭端去。姜九生没说话，只是示意陈步长把东西放桌上，陈步长看了姜九生两眼就关上门走了。

    江家今个门庭若市，江心洲小儿子的满月酒席，老来再得子宠得没法，加上娇妻的甜嘴，一跺小脚，江心洲这酒席怎么也得办上。

    厨子是满月楼订好的主厨，八大菜系安排得琳琅满目，热菜凉菜摆盘花枝招展，果盘腰花叠得齐齐，，西瓜细细切六十四片，宽度适宜，小巧精致，桂圆挖核，栌枝雕花摆正中，雕刻师准备齐全。

    光看菜单就知道江心洲出的大手笔，每桌安排二十八道菜，十六荤九素一汤一果盘一糕点，八大暖炉十五道小炒还有一汤盆压轴的长寿面，整整三十桌大摆三天。

    江心洲前两天还为失标郁闷，现在穿着定制的朱紫色祥云长褂，满脸笑容地接过客人递来的三四个花绿礼盒。吩咐下人泡水接待，那边转身呵斥赶紧把鞭炮在外边备好。

    姜九生把书