部队是傍晚时分集结到乱石岗子的。

    12师师长谭威铭没有食言，他将乱石岗子所有的工事完好地留给了沈猛子，不只如此，他还留了一批武器弹药给72团。沈猛子他们来到12师53旅曾经用过的指挥部，除了电台、电话外，其他一应物件都在。沈猛子望着屋子里整整齐齐的陈设冲白健江说：“你还怀疑他不？”

    白健江仍然不服气地摇了摇头：“大当家的，我说过，你怎么指挥我怎么打，多余的话，不说。”

    沈猛子知道他心里还系着疙瘩，刚才部队下山的时候，他抽空跟白健江扯了几句，简单把自己的想法说了。白健江也是现在这态度，模棱两可，命令他听，心里的疑惑，他要保留。沈猛子现在没时间跟他多讲，进屋还没十分钟，他便命令白健江火速布防。白健江应声去了，沈猛子又叫来两位营长，一一将自己的计划说了，两位营长迈着箭一样的步伐，迅速投入到战前准备中。

    天黑时分，还不见侦察兵陆一川的面，沈猛子心里，突然就犯起了嘀咕：难道他错了？

    这可是一步险棋啊，千万错不得，错了，他沈猛子这辈子就再也无脸见人，更无脸见72团的弟兄！

    谭威铭跟他的谈话又在耳边响起来。

    谭威铭那天说：“沈兄，不是我怀疑谁，战乱期间，什么事也可能发生。日本人要想进入中原，不踏平米粮山，他怕是越不过去。我这颗头，打算第一个献给岗本，只要小鬼子有能耐就拿走。难的是，米粮城怎么办？少司令接管米粮城也有几个月，跟我一不通气，二不走动，好像我12师不存在似的。我知道，他的心思还在老司令身上，老司令惨遭不测，令他过度悲哀，他怀疑有人从中做了手脚，指不定，我谭某也在他怀疑的范围内。这些都是家事，说出来怕你沈兄笑话。不过，日本人这一搅和，很多不可能的事，就变得大有可能。你看看这份电报，就什么也明白了。”

    说着，谭威铭将截获的电报递给沈猛子。沈猛子只看了两行，体内就腾地着了火。

    兰龙老弟：

    得悉你荣任11集团军总司令，甚为高兴，不日，你我兄弟既可见面。126师和137师已按先前我等议定的策略，拱手让出谷城，两位师座已如愿拿到我大日本皇军的委任状。等你我米粮城会师，我会亲自为你奉上天皇陛下授予你的勋章还有委任状。另外，我还为你带来一份意想不到的礼物，美枝子也跟我们在一起，她很想念你。

    三日后，我13师团特遣队将先行到达刘集，你只管按兵不动，我会替你收拾掉12师，让姓谭的到九泉之下给令尊大人谢罪去吧。

    大东亚共荣！

    岗本一郎

    岗本一郎！沈猛子狠狠地咬了咬牙，一脚踹开脚下的脸盆。按谭威铭他们侦察到的消息，日军新组建的13师团是一支虎狼部队，岗本旗下掌控着数万兵力，人数上虽然不比屠兰龙占优势，但日军装备先进。除此之外，岗本还拥有日军在中国战场上战绩最为显赫的坦克二团。坦克二团暂时由13师团特遣队指挥，特遣队大队长就是在石楼之战中给沈猛子以重创，最后逼沈猛子改换门庭的佐佐木。

    “佐佐木，有种你就来，老子定叫你有来无回！”沈猛子一边恨着，一边走出临时指挥部。他急着要看布防的情况，还有，他心里放不下侦察兵陆一川。这小疙瘩到现在还不回来，是不是又遇上了麻烦？

    夜幕下的乱石岗子，此时呈现出另一番景色。乱石岗子是米粮山埋葬死人的地方，当地人又叫它乱坟滩，大大小小的坟堆一个挨一个，从沈猛子眼前一线儿排开，延伸到黑夜深处。平日这里的空气就阴森森地骇人，随着炮火的临近，这股寒气越发逼人。沈猛子一连越过好几片坟地，看到的尽是战士们忙碌的影子。12师53旅虽是将工事完好无损地留给了72团，但这些工事显然太过简单。养尊处优的53旅只是将一片片的坟茔当成了天然屏障，顶多也就在坟茔边上挖几条藏人的壕沟。在白健江和沈猛子看来，这样的壕沟等于是自己给自己挖的墓。佐佐木是带着坦克团来的，要想把坦克团埋葬在乱石岗子，至少得挖出十条装得下坦克的深壕。72团的弟兄们正在虎势虎势地甩开膀子，在白健江的吆喝下往深里挑沟。有人挖出了白骨，有人抬出了棺木板，二营几个弟兄甚至挖出了一具完好的尸体，问白健江怎么办，白健江看也没看便说：“把他埋掩体里！”

    这场景，简直就像一群盗墓贼在疯狂地掘墓。沈猛子心里有种不安，对住黑夜中的坟堆说：“对不住了，不管你是谁家的先人，今天我都得打扰你，惊动就惊动了吧。等这场恶仗打完，如果我沈猛子还活着，我再请道人来给你们安魂。”

    天亮时分，五条壕沟挖好了，每条沟有五米宽，一人多深。沈猛子看着气喘吁吁的弟兄，跟白健江说：“让大伙休息一会儿吧，吃完早饭睡一觉，接着再干。”

    “不行啊，大当家的，得一鼓作气，小日本可不给你吃饭的时间。”白健江一边指挥二营的战士往宽里挑沟，一边冲沈猛子道。一夜下来，白健江已土