，你可知为何？”

    女人轻挑眉，笑靥缱绻道：“怎么？你怀疑有人动了手脚？”

    她又靠近些，红裙称得皮肤愈加白皙，“小初初。”

    要不是女人弯腰倚靠在栏杆上，恐怕要昂着头看对方。

    叶初对这个人还是有防范之心的，她没打算跟女人坦白，“没有，只是觉得有些奇怪罢了。”

    百年难得一见的玉箫此刻挂在女人腰间上，叶初问：“前辈，你的玉箫真好看，你是不是拿它去操纵食人鱼的？”

    这很明显就是试探，女人岂会听不出。

    她拿下玉箫，递给叶初，眼眸如水，不答反问道：“你喜欢？”

    叶初接过来，仔细地瞧了瞧，然后神情自若地看了她一眼，微笑道：“自然是喜欢的，好看的东西谁人不爱。”

    女人点了点头，长指碰上叶初的脸，举止轻佻。

    她看似玩笑道：“是啊，好看的事物谁都喜欢，我也喜欢你这张好看的脸。”

    叶初笑容不变，偏了偏头，躲开触碰，“前辈莫要捉弄我了，我这张脸皮岂能跟前辈相提并论。”

    叶之澜走过来，恰好隔开她们。

    视线落在叶初手里的玉箫上，他弯了弯唇，淡笑，“这不是前辈的玉箫吗？”

    房屋在河中心，四周没有阻挡物。

    热风从四面八方涌过来，带动少年额间碎发，青涩中又不显稚气，反倒为之增添了丝说不出的魅惑。

    叶初将玉箫还给女人，“嗯，这是前辈的玉箫，我只是拿来看看。”

    绑在手上的帕子早就不知所踪了，她睡姿很难看。

    叶之澜看着她的手，“你手上的帕子呢？”

    不说这个，叶初还真没留意到，“不知道去哪了，我手上的伤不是问题，不包扎也没关系。”

    叶之澜长睫颤了下，随即垂下，黑色漩涡消失不见，“那便好。”

    在太阳底下看叶之澜，越看越好看，眉眼如画，气质上佳。

    除却面上还留有些少年的青涩，看起来简直是一个可远观而不可亵玩的仙人样貌。

    叶初挪开视线，看向远处，只见一道黑影掠过。

    她下意识上前，没走几步就被女人拉住，“小初初，你这是做什么？想下水陪我的小鱼儿玩吗？”

    叶初推开女人的手，“我刚才看到一个人，就在不远处。”

    晨阳不烈，但少女的脸比往常红了些，似凉玉中傲然盛开的桃花，叶之澜恍惚了下。

    女人顺着她所指的方向望去，空无一人，只有些树，“你怕不是在拿我玩趣，这哪有人。”

    言罢，女人扫了一眼叶之澜，顺便转移话题道：“小初初，时辰不早了，我们准备准备也该出发了。”

    真是蠢东西，居然让叶初看见了。

    女人藏在红袖的手稍稍握紧，他一般无事不来找她的，今日来恐怕是有急事。

    打听到又有一男郎于今日午夜满十八，他们带着女人在男郎家住下，男郎父母没反对，但也没抱多大希望。

    趁众人不注意的时候，叶初悄悄地问齐淮天，为什么认定女人就是他师父要他找的人，有可能找错人，或者女人有意冒认。

    谁知齐淮天一口咬定，师父让他找的人就是女人，不会有错，他已经确认过。

    想到齐淮天曾经跟女人独处过一阵子，大概是在那时候确认的。见此，叶初也不好意思说什么了。

    男郎父母不太抱有希望，但对他们的到来还是表示欢迎的，不管怎么说对方都是想出手相助。

    今日可是男郎在世的最后一天，男郎父母准备了一大桌饭菜，只希望他在死之前吃得好点。

    吃过饭，叶初溜去外面，找到正在洗碗的男郎母亲，她撂起袖子，加入洗碗行列。

    男郎母亲当然拒绝，“姑娘，使不得，使不得，你赶紧进去休息吧，让我来就行。”

    叶初没答应，吃了人家的饭，洗一下碗很平常。

    她看了一下四周，压低声音问：“老人家，您为何不搬走，等您的儿子过了这岁数再回来不就成了吗，何必死守在明城呢？”

    男郎母亲眼红了一圈，“不成，倘若他出到外面也是会死的，而且尸首无存，早些年就有人试过了。”

    顿了下，她擦了擦眼泪，又道：“在这里死好歹还有个身子可供安葬，来世寻好人家投胎，到外边会成了孤魂野鬼的。”

    古人很是看重落叶归根，死也想死在故乡，叶初能理解，因为横竖都是死，干脆死在这里。

    掌握了人心就很容易行事，整个明城说大不大，说小不小，每年都会有满十八岁的男郎。

    老人家会让男郎早些成婚，留下子嗣，好让香火连绵不断，不缺新生儿，也就不会有没有十八岁男郎的那一天。

    那人既想让外人恐惧明城，不进来干涉他的计划，又想让本就住在明城的人心甘情愿地待在这，任人宰割。

    此事很