礼部和东厂等人到东侧院, 得知江深在苏氏的院子里请安，又让下人带路。

    下人心惊胆战，有江老爷亲自作陪, 这些陌生人的身份可见尊贵, 也不敢让他们等待，匆匆领着前往。

    到院子外, 隔着半掩的门, 几人惊鸿一瞥，看见了院子里的少年。

    东厂番子率先收回目光，意味深长地瞥了江老爷一眼：“江大人果真用心良苦啊。”

    江老爷皱眉：“干事这话什么意思？”

    “哼！”东厂番子冷笑, “下官说什么，江大人心知肚明, 回到金陵, 我一定向千户大人如实描述灵州的一应情况。”

    江大人心里微紧, 总觉得这两人误会了什么，但是他想解释时，对方压根不愿看他, 径直叫人, 推门而进，结束了这次的话题。

    他心里一时慌乱无比, 只能硬着头皮，跟了进去。

    听到动静，坐在院子里的苏氏转头看过来。

    江深正在饮茶, 放下茶盏, 跟着一起回眸。

    美人在骨不在皮, 换算成男子也一样, 气质根藏与骨子里, 就算皮相有所缺欠，也能靠气质鹤立鸡群。

    江深的身体还没调养好，身子骨依旧稍显削廋，但是得益于气质加成，温润俊雅，面如冠玉，举手投足温柔写意，不说灵州这个小地方，即便是在江南省范围，也是外在条件最好的那一拨了。

    礼部官员面色微喜。

    东厂番子抱臂胸前，点点头，也颇为满意。

    要不是他们东厂的消息及时，只怕就错过了这位年轻俊秀的好苗子。

    江知州果然其心可诛，竟敢阳奉阴违，妄图抗旨！回去金陵之后，一定要好好地告他一状。

    礼部的人并不多言，细细地打量着江深的样子，低下头，在书册上记录下了江深的名字，接着自我满意地点点头，和江老爷打了个招呼，就转身离开。

    江老爷没有料到他们会对江深感兴趣，急匆匆地跟出去解释：“此子本来只是我的庶子，两个月前过继给了二房，二房现今经商……”

    “只要住在江大人家里，还没有分家，就有应选的资格。”

    江老爷面色一沉。

    东厂番子瞥着他的表情变化，心里冷笑，愈发肯定心里的猜测。

    此子必定是他最心爱又最有能力的后代，他不舍得对方断送了仕途，才想出了过继这种招数，希望偷天换日。可惜他们怎么也没想到，东厂也派人来了，计划功亏一篑。

    皇上设置东厂的意义，也就在于此，监察百官，洞悉天下。

    至于过继在前，皇帝寻回公主一事在后，东厂的人潜意识里忽略了。

    实在是这两件事相隔的时间太近了，很容易混乱，而且江深以前并没有什么存在感，过继之后的存在感也不高，灵州百姓们对此压根不了解，东厂临时派人过来打听，也就只能打听到以前的消息，于是就形成了这样的误会认知。

    这群突然冒出的客人走了之后，江深重新端起茶盏，看向苏氏。

    苏氏眼里难掩震惊：“你也在驸马应选之列？”

    江深点头：“如果刚才那群人是礼部官员的话，那么没错，我应该也要应选驸马。”

    苏氏慌了，惊慌失措：“你怎么还能这么镇定，要是真的做了驸马，你……”

    “做驸马，不好吗？”与她相反，江深的反应十分平静，眼底带着几分不可思议的笑意，“没人规定，驸马不能经商。”

    而且，只是应选而已，能不能选中，还不一定。

    相反，这次的事件，不正是一次专门为他们分家而准备的机遇吗？

    礼部和东厂的人看完灵州诸多官员子弟后，回金陵汇报情况。

    灵州虽然位于江南，却因为发展较晚，并不算富有。

    历年以来的秀才、举人，数量也比较稀少，导致上面对灵州的期待十分低，派人去一趟灵州，也是公事公办，事实上，并没有抱有任何期待。

    后来一看，果然也没什么出色的人选。

    唯有那江知州的庶子江洋，和江知州的子侄江深不错。

    前者年纪轻轻，已有功名，后者嘛……

    书册记载，江深，年十七，美姿仪，风采俱佳，灵州知州子侄，嫡系血脉。

    其他的都不重要，就“美姿仪，风采俱佳”短短七个字，引起了礼部的注意，一番讨论过后，当机立断，将江深的名字加入了海选复试，并着重标记。

    没办法，谁叫灵秀公主曾经在公开场合发过话，她就喜欢长得好看的少年郎。

    皇帝宠爱公主，一切都以公主的要求为主，他们礼部官员，自然也以公主的意念为先。

    江深入选 后，有礼部官员回到灵州，为其绘制画像，等待送往京城，由公主决定。

    等礼部官员走后，江老爷来到东侧院见江深，见了也不说话，盯着江深，眼神微沉。

    江深好以整暇，从容自若，甚至还有