烟燎味呛鼻，他却无动于衷。直到火势大起来，才从树上一跃而下，漫步往东厢去。不过百息，寂静的院子里传出叫喊。

    “着火了，快来救火啊，快救火啊……奶奶大奶奶还在屋里……”

    少年只着一身白色缎布里衣，冷肃着一张尚未脱尽稚嫩的清俊面容，从东厢奔出。冲到正屋外，见火势已大，目露惊惶。

    丝毫不惧滚滚浓烟，上前一脚踹开紧闭着的门。没了阻挡，火舌猛扑而出，少年侧身避开势头。屋内有微弱的呼救。

    “奶奶……奶奶，”方脸婆子在屋外急切地呼叫，但又却步不敢靠近快被火势吞没的屋子。眼见少爷冒险进屋，她不禁追上前，只两步又顿足。老眼盯着丈外那扇如恶兽血.口的门，犹豫两息，终一咬牙投身进去。

    那两母子有一个出意外，她一家都得陪葬。与其在这害怕，还不如搏一搏。

    这时客院里人都已醒来，端盆的端盆，拎桶的拎桶，开始救火。不久运祥客栈的掌柜带着一众店小二也着急忙慌地赶了来，加入其中。

    慌乱中，一狭长眼青年突然想起什么，瞪直了眼大转身，目光扫过周遭来往的人：“陌哥儿呢？”

    声才落下，正屋轰然塌顶，与此同时一团火苗撞窗而出，正好迎上扑来的一盆水。狭长眼青年闻声看去，大惊丢下拎着的桶，和另一青年冲过去，将被压在已焦黑了的锦被下的少年拉出。

    “陌哥陌哥……二道，快找大夫。”

    棉被下还有一妇人，妇人脸被熏得黑如锅底，眼睫都秃了。一头原本油亮的青丝，此刻亦如干枯了的杂草。

    大夫来时，少年已清醒，披着件轻裘正站在东厢外，面朝着已扑灭火的正屋。正屋顶塌了，房梁只剩两根。火扑灭都有两刻了，仍有青烟不断冒出。

    狭长眼青年一直守在旁，见二道带着一背药箱的老头回来，凑近少年：“陌哥，过去给大夫瞧瞧。”里屋那个死了没事，这位可是老楚家的命根，若是出了差子，那他和陈二道也别回楚田镇了。

    少年闻言回身，拱手向老大夫：“有劳您先去看看我娘，她被烟呛着了，至今未醒。”

    留着寸长白须的老大夫，点了点头，就随候在门边的长脸婆子进了屋。

    见状，狭长眼青年撇了撇嘴，不高兴地抱臂转身，与娃娃脸青年陈二道开始挤眉弄眼。

    若不是里屋那位大冬天的要来齐州府还愿，他们也不会遇着这糟心的事。天干物燥的，还敢在屋里点香、烧炭。现把人客栈房子给烧了，这得要赔多少银钱？

    老太爷那么大岁数了，辛辛苦苦守着百顷良田，还不是想给陌哥多留点媳妇本。她这个做娘的倒好，嫁入楚家都快二十年了，还委委屈屈。整日里啥事不干，尽知道霍霍。

    陌哥他爹，当年真是瞎了眼了，拼小命下水去救这么个糟心娘们。要他说，楚田镇随便拉个佃户丫头出来，都比她省心。

    “哎，迟潇，那个钱婆子呢？”陈二道之前就觉少了什么，这会才想起来。

    狭长眼青年冷哼一声，没好气地说：“烧得只剩副骨头架了。还算她忠心，没临阵跑了。”里屋那位醒来，怕是要伤心了。

    半盏茶的工夫，老大夫一脸凝重地出来了。少年立马迎上去问道：“我娘怎么样？”

    “老夫给她扎了针，过会就能醒来。只是……”老大夫叹气，抬眼看向还未冠发的少年：“只是浓烟侵入体，伤了咽门、肺腑。你母亲余生，不止咳疾难消，言语上也会有……”

    虽未言尽，但少年已明了，倔强地忍悲痛但仍止不住泪上涌，汪满眶，哑声道：“还请大夫全力救治我娘。”

    老大夫摇首：“没用的，她已伤及根本。”

    ……………………

    一夜没睡实的吉孟氏，今儿早早就起身了。供了多年的儿子，眼瞧着快出息了，可就在这当口却叫她发现儿子是头白眼狼。心头焖火，才一夜嘴里疮就生至五个，连耳后都鼓了个指甲盖大的包。

    抓了一把菊花，她要去厨房煮点降火汤。只门一开，就被吓得心都不跳了，瞠目后退两步。待看清了人，破口大骂。

    “一早上的，你作什死？”

    原是黄氏，单衣薄裳披头散发地跪在门口，泪流满面：“娘，我知道您在生相公的气，”说着话就开始磕头，“我们知道错了，求您不要……”

    “黄氏，”吉孟氏一个字都不想再听下去，心还突突的，颤手指着她喝道：“我警告你，你把我吓出个好歹，老三这辈子都别想考科举了。你也可以尽早绝了做官太太的梦。”话音未落，便气冲 冲地跑出去，往厨房。

    “日子舒坦是吗？今儿我就找点事给你做。免得你一天到晚地闲着，心里生鬼。”

    东耳房里，吉安被吵闹声惊醒，拽了件长袄穿上便出屋了。厨房门口，吉诚两口子也只披着棉袍。洪氏裹着欣欣的小被子随吉安之后，来到厨房外，伸头往里张望。

    厨房里，吉孟氏骂骂咧咧：“我让你作，老娘今天也不跟你