“娘？”吉彦诧异，目光自地上鼓囊囊的麻袋移向板着脸的老太太，见老太太不像是在说笑，又转眼看向他大哥。

    吉诚父子不约而同地撇过脸去，他们只负责听差使，旁的掺和不了。

    “怎么？”吉孟氏口气很冲：“你那手太金贵，只能握笔拿书，剥不得落花生是吗？”以往都是她太纵着了，才叫这一个个的不拿她当号人看。好……挺好，真当她有气只会往肚里咽？

    吉彦连忙摇首：“当然剥得，”面露难色，“就是儿子前天向县学张教谕借了《战国策》，书上有三霖书院山长张共简先生的释义。儿子正想抄来细读。”说完又笑开，“不过娘既然有事叫儿子做，儿子无有不从。”

    还在这跟她玩花花肠子，吉孟氏都想抡起巴掌给他两下子：“家里供你读了这么些年的书，若因差着两天，就没考中举人，那便是你的命，也是我和你爹的命。”

    “娘说得是。”

    “别站着了，赶紧去剥。”

    “是，”吉彦心中苦笑，原还想救妻女出水火，不料这会自己也空不出手来了。垂目看向地上这两大麻袋，还真是实实在在。他都有多少年没剥过落花生了？

    嘴上已冒青茬的吉信耘，等他奶离开了，才敢小声问一句：“三叔，要我帮您把落花生搬到厨房吗？”正好三婶和大妹在那捡豆子。

    吉彦看向他大哥。吉诚心里还堵着，也不想理会他，转身走了。

    “您别指望我爹会帮着剥了。”吉信耘拉起一麻袋：“后院仓房里还有十三口袋落花生，奶正愁没人剥。”

    现家里也就爷跟小姑没在怕，旁的都绕着奶着走。他娘说了，奶在立威。

    正屋东耳房里，吉安收针，习惯性地将手里绣好的锦囊来回翻看两遍，才放下。拿开腿上的汤婆子，站起身，伸展发僵的腰。

    活动开手脚，便摆开阵势开始打太极。前世，她是上了大学，才知道体育课也不太好蒙混。

    太极，她苦学了两年，都形成身体记忆了。抬手分腿……抱球，忙活了四十天，终于将六十只锦囊绣完了。接下来可以空两天，然后再绣小桌屏。

    桌屏上的经文，她准备请爹来写底本。爹在县里西陈书斋挂名，抄了十来年的书，笔下功夫那是十分了得。

    连着打了三套太极，吉安才觉身子彻底舒展开了。将绣囊收回床尾箱子里，拎了茶壶出去。院里摆了几排大白菜，他爹好吃酸菜，家里每年都会腌制一些。

    推开厨房的门，吉安见她三哥坐在矮木墩子上，面前大簸箕里，冒尖的落花生。

    “小妹。”吉彦一身干净的儒衫与这烟火气重的厨房是格格不入，但他脸上神情自然，剥起落花生也熟练得很。咔咔的……

    吉安瞅这一家三口，突觉很顺眼。捡豆子的捡豆子，剥花生的剥花生，这才有个平头百姓样。

    “三哥。”吉安提着壶走到水缸那，拿了葫芦瓢舀水。

    白净的脸上沾了灰的黄氏，直起腰板看向连背影都透着冷情的小姑子，犹豫再三还是开口了：“小妹，娘心里有气，我知道。但大好时光，你三哥不能在这耗着，他还有更紧要的事要……”

    “三嫂，”吉安打断她的话：“三哥苦读多年，腹中早有累积。我以为娘让三哥剥落花生实属用心良苦。读书人，不能死读书，偶也要体悟一番人间疾苦。”壶装满水，转过身来，回视正看着她的吉彦。

    “人纵有高志，但脚踏的是实地，不能忘本。三哥，你以为呢？”

    “忘本”两字入耳，吉彦心一坠，再闻小妹问话，他扯起唇角笑回：“最近又读什么书了？”

    “没读。”这只是她在发现黄氏有两副面孔后的感悟。吉彦该是知道黄氏本性的，但多年来，他任由黄氏不断挑衅娘。所求的不过是腾达后无累赘，他一家独善。

    真是好算计！吉安也不知该说他凉薄，还是该骂他天真？拎着壶，不管三人，回去自己的耳房。

    她才走，吉孟氏就来了，从炉子里夹了几块烧红的木炭，端着离开。吉欣然看了她爹娘一眼，将手中的豆子丢进篓子里，追了出去：“奶，既然家里有活要干，那我跟娘可不可以不捡豆子了？”

    捡了这么些日子，她指甲都黑了，怎么洗都洗不干净。从前总觉爹不在家，娘又不得奶喜，他们三房日子过得战战兢兢。现有了对比，她不那么认为了，奶以往真的没在针对他们。

    吉孟氏脚下没停：“眼里有活好。那今天把豆子捡完，你们就开始剥落花生。仓房里剩下的十多口袋，便交给你们娘俩了。离过年还有一个多月，应该能剥完。”

    奶在说什么？吉欣然愣在原地，久久不想回神。

    黄氏在娘家时，吉孟氏就想好怎么治她了。只一句话，不让她闲着。黄氏若无事再敢掉一滴泪珠子，她就让老大送她回娘家过年。

    以前顾着老三体面，如今她恨不能连那混账东西一块送去黄家。

    傍晚，吉俞提着两大挂猪板油回来，一进厨房，还以为自己走错