看着马车远去, 吉安在想楚陌还绣囊之事，也许她该给他做一个。不过能不能送出，还得等合了八字以后。

    “秀才公, 家里又要有喜事了？”途经门前的村民笑呵呵的, 眼不敢乱瞟。

    吉忠明未答, 但也不掩喜悦：“这是要下地？”

    “是。”村民瞧老秀才那样，心里一肚数：“冬麦冒头了，我去瞧瞧有什地方要补。再把田围的草根清一清, 看着埋点油菜、地豆啥的。”吉家真不一样了，吉三才中举, 这又捞了个举人女婿。

    村里都传遍了，说初九那日救人的是个解元。天老爷啊, 那可是他们陕东最会读书的人, 比吉三高了不知道多少头。

    家里婆娘还酸，说孟氏把闺女成日关在家里，原就是在教些上不得台的把戏。

    呵, 心眼跟针尖似的，初冬里吉家小娘为什下河, 不要命了？人这就是运道, 该她的。一个个的只图嘴上快活，一点不往远里想。这些年，他们枣余村有吉家镇在村头，可从未被哪个欺上门过。

    “回吧。”吉忠明低头摸了摸小孙女的猫耳帽，交代老二：“给她扣着点糖，一天一小块, 别让多吃。”

    吉俞正想着回屋里要把闺女的糖藏起大半, 听他爹这话, 立时点头：“旁人糖吃多了，就没啥胃口。我家这位，饭一口没少吃。”

    “欣欣在长牙。”吉忠明没好气地瞥了一眼老二，背着手悠闲往正屋去。小欣欣一脸懵懂地望着她爹，还将爷的话重复一遍：“欣在长牙。”

    “对，”吉俞瞅着闺女这憨样，不自禁地将大掌贴上她的小肉脸，指下软嫩嫩热乎乎的。婆娘说闺女才从水里捞起来时，浑身冰凉。这话叫他连着做了三天噩梦，好在他的小星星还亮着。

    蹲下身，抱起姑娘。

    “爹允你最后再放纵一日，咱从明天开始遵守你爷的话。”

    没想事情都过去二十余年了，爹还记着。他在蒙学有一同窗，叫杨平康。家里好几百亩地，上头四个姐姐，只他一个儿子。爹娘宠得跟眼珠子似的。

    杨平康有一爱，糖。说句毫不夸张的话，喝口汤都要搅两勺糖。一嘴牙才换齐整，就开始疼，把他爹娘被吓得魂都没了大半。连夜雇马车将儿子拖去府城寻名医。花了百两银，只得四字，糖吃多了。

    掂了掂怀里的宝，吉俞在闺女小小的肩上蹭了蹭。平头百姓家吃口糖难得，但他家这个，还真的要扣着点。长相上比她姑欠了点没事，但牙口一定要好。

    走在后的吉安，依旧淡淡。穿过院子，看都没看站在西厢三房门前的黄氏。话是她说的，黄氏若不服，可以来质问。

    她不惧。

    黄氏有那心，但却没胆。明明气得五脏都疼，还得摆出笑脸迎人。

    “小妹，我家欣然不懂事，你可别跟她计较。”

    “我不计较。”吉安才没那劲儿：“不过她缺心眼的病，还是早点治一治。万不要等病入膏肓了，再去求人宽恕。”但看近日吉欣然的作态，她深觉在其原生一世，谭家姑娘已手下留情了。

    深入细想，种种也甚是合理。吉欣然小家出生，见识浅，手段又拙劣。于谭家姑娘来说，只要她不能生，其确是个好继母。

    心情烦闷时，拿她当笑话看。高兴了，再略施小计逗一逗。

    不要小瞧长在高墙里的女子，她们可是自小就在学着看脸色，揣度人心。不说个个都是人精，但也十有七八。

    吉安打算去寻娘要块绯红锦缎，几次见楚陌，他都着黑衣。用绯红来做绣囊，正相衬。

    黄氏脸上笑意不减，凝目看着人进了正屋，心里暗骂：“真以为仗着一张好脸，能享一辈子的福？就你这古怪劲儿，我且看那楚解元能受用到几时？”

    西屋书房，吉忠明抽了《易经》翻开，回头看一眼跟来的老三：“你准备怎办？”

    “请个严苛的教习嬷嬷。”吉彦已经悔不当初，他想差了爹娘兄长，纵着黄氏胡闹。现在恶果来了，欣然内里全无大局观。

    这该怪谁？他自己都不晓该怎说。楚陌十七岁的解元，就算错过明年会试，只要不懈怠，三年后必是金榜题名，青云直上。

    他与他是姻亲，最该守望相助，不能因一些小节坏了情谊。

    “那就尽早吧。”吉忠明目光落在书页上：“明年便及笄了，不小了。”

    黄氏……吉彦有些提不起气：“爹说的是。”

    吉诚进来时，书房父子正无话，他看看这个瞅瞅那个，瞧不出什，干脆说事：“爹，您看儿子要不要往范州府走一趟，也察听察听楚家？”信耘说亲时，她婆娘就请娘家大哥大嫂跑去填塘口那转了几回。

      ;  今日闲话，善之他太爷说家里地比较多，每回芒种都跑断腿。

    善之骑的是马，今日来拉车的也是马，还非同一匹。老太爷衣着上普普通通，但逃不过他娘的眼，说是十好几两银一匹的棉锦布料。脚上的靴子，鹿皮面儿！

    提及这个，吉忠明就