赵宗瑞反应过来的时候，乌篷船已经离开老远。八背两手死死抓着船舵，任凭赵宗瑞怎么威胁和踢打，两只眼睛看着前面，始终不松手。江水湍急，船速自然很快，岸上的马匹有力有不殆之时，河中的船却没有。大约过了小半个时辰，便将追赶的骑兵甩出去老远。

    赵宗瑞努力朝后看，希望能看见楚天的身影，只可惜江面上什么都没有。赵宗瑞好几次要求八背停船等候，八背固执的拒绝了，说这是楚天安排的，除非天黑或者抵达运河，决不能停船。赵宗瑞和楚天待了这么多天，以前是利用多过情谊，现在似乎更关心楚天的死活了。

    这一飚不知多少里，直到天黑的什么都看不见了，八背才降低船速，找了个隐蔽的地方，缓缓将船靠岸。

    赵宗瑞四下看了看：“这是何地？”

    八背摇摇头：“不知道，暂且在这里休息一下，明日一早就走，进入运河咱们就安全了。”

    船舱里还有艄公夫妇留下的吃食，有菜有饭有调料有火炉，所有生活用具一应俱全。赵宗瑞坐在船尾呆呆的看着水面，八背在里面忙着做饭。糙米本来就拉嗓子，八背煮的不太熟就更难吃了。赵宗瑞巴拉了两口就不吃了，八背却吃的很香。

    “放心，楚公子既然让我们先走，他一定有脱身的办法，那些人要抓的是殿下您，所以楚公子逃走的机会很大。”

    赵宗瑞叹了口气：“但愿吧！”

    夜里的江风很凉，跑了一天都很累。但是却不能放心的睡觉。谁知道什么时候就会被追兵追上，至少得留一个人守夜才行。八背让赵宗瑞先睡，赵宗瑞想了想钻进了船舱。躺在船舱里听着河水的动静，赵宗瑞想起前朝诗人张继的一首诗：

    月落乌啼霜满天，

    江枫渔火对愁眠。

    姑苏城外寒山寺，

    夜半钟声到客船。

    这里没有寒山寺，也没有月亮和乌鸦，更没有夜半的钟声，却与无尽的忧愁和担心。楚天现在是生是死赵宗瑞不知道，在什么地方更加不清楚。想要寻找也没有办法，只求老天保佑，别让自己这个好兄弟出什么意外。

    昏昏沉沉中，八背将赵宗瑞推醒。赵宗瑞一咕噜爬起来：“怎么了？追来了？”

    八背摇摇头：“没有动静，天快亮了，殿下能不能盯会，让小人稍微休息一下，明日咱们的路程还长。”

    赵宗瑞点点头，揉揉眼睛往舱外走。四周黑漆漆一片，冷风吹进衣服里，赵宗瑞不由得打了一个哆嗦，连忙将外面的衣服裹紧。天亮之前是一天中最黑暗最安静的时候，江水拍打堤岸的发出很有节奏的声音，没有蝉鸣也没有蛐蛐叫。用木桶从河里提了些水，赵宗瑞洗了把脸，整个人清醒多了。

    马蹄声刺破了寂静，赵宗瑞还没有听清怎么回事，刚睡下的八背已经从船舱里钻了出来。什么话也不说，伸手就去拉拴锚的绳子。乌篷船没了船锚的束缚，在河水的作用下立刻动了起来。

    “在这里！在这边！”已经能看见岸上的火把，能听见追兵的声音。

    赵宗瑞手忙脚乱的给八背帮忙：“这群家伙竟然还不死心！怎么还追？”

    八背用竹篙轻轻一点，乌篷船立刻离开岸边，窜向河中间：“他们越是这么疯狂，就越说明殿下对他们很重要，殿下放心，咱们的船快，用不了半天就能进入运河，进了运河就好了！”

    乌篷船顺流而下，岸上的骑兵跑了一夜人困马乏，为首的司马依旧不断催促，只要没有离开威南军司的范围，就决不能放弃，要不然大都督姚广一定会杀了他。这一点司马非常清楚，所以才这般不惜马力，追赶了整整一夜。

    已经能看见运河入口。正因为有了这条运河，才让南汉人不敢对大武逼迫太甚。这条运河平时看上去只不过是将南方的米粮、茶叶送到北方，又将北方的布匹、瓷器运来南方。一旦到了战时，成千上万的武国禁军就会搭乘大船来到战场，南汉军队即便再勇猛，人数上的优势是他们无法承受的。

    运河修建于前朝大业十八年，历时六十年，耗费民夫数百万，当时人们都认为那个皇帝是为了到南边游玩才耗费人力物力干了这么一件蠢事，前朝的覆灭就和这条运河有着极大的关系。而三百年之后再看，运河的好处可不仅仅是游玩那么简单。

    八背指着前面高兴的大叫：“殿下，过了前面的飞鱼嘴就是运河，也就离开威南军司，他们不敢再追了！”

    飞鱼嘴是一处堤坝，是河水分流用的，为的就是在汛期不让更多的河水灌进运河，从而保证运河安全。来的时候赵宗瑞坐船走的也是运河，只不过在飞鱼嘴上岸。那时候船上的可有几十个人，一个个英姿勃发畅想着建功立业，短短半年，回家的时候就只剩下他一个。

    已经看见了上游来船，船速很快，转眼之间已到近前。蒋冲满面怒容，已经不顾前面船上坐的是谁，刚刚进入射程就命人放箭。八背低头躲过一支箭矢，拼命摇橹。乌篷船比不上军船，湍急的水流和长时间的航行，已经发出嘎吱嘎吱的响声，船舱也进了水。