一盏昏黄的油灯下，几个男人正围着圆桌仔细端详着什么，中间还挤着一名半大不小的男孩。旁边的木椅上，女孩手杵着下巴无聊的玩着头发，角落里，头发花白的神父靠着墙在打瞌睡。

    狭小的原木窗户，石块垒成的粗糙墙面，以及屋顶高耸的瞭望台。这间如小型碉堡一般的石屋便是位于峭壁镇最北边的峭壁镇治安所，也是巴森男爵和老约翰的住处所在。

    傍晚时分，瑞和雪莉回到镇上后，没来得及回家，便径直去找到了巴森男爵，详细报告了在森林里的奇特发现。老巴森在看过两人采集的紫黑色粉末后立刻便意识到了事情的不同寻常，表情凝重的沉思片刻后，便让瑞迅速赶去酒馆，通知正在那边喝酒的老约翰和约瑟夫神父，同时让雪莉回家喊他父亲，老猎人索姆过来。

    很快，老约翰就满脸通红的赶过来了，后面跟着一身酒味被老希曼掺扶着过来的老神父约瑟夫。这几天正是老希曼的蛇果花麦酒新鲜出窖的日子，蛇果花带来的独特醇香引得各路的好酒之徒纷纷汇聚到酒馆，慷慨解囊一醉方休。刚才老约翰便正是在和神父约瑟夫开怀畅饮，一听瑞说起在森林里碰到的情形，酒立刻醒了大半，起身就往治安所赶去，而坐他身旁的老希曼跟还在喝着的铁匠巴林等人打了个招呼，扶着走路踉跄的约瑟夫神父也一起跟过来看热闹。反正秋收节还没到，酒馆里没什么外人，熟客们不会短了老希曼的钱，买了酒自会将钱丢在柜台里。

    而另一边，老猎人索姆刚刚从黑杉城中卖了毛皮赶回了家，正高高兴兴的准备去酒馆喝一杯，结果才走到半路上就被女儿雪莉碰到，直接给拽了过来。

    看看人都到齐了，巴森男爵先是让阿瑞把在森林发现的情况跟大家说了一遍，然后把装着紫黑色粉末的小口袋打开放在桌上。

    “这就是小瑞和雪莉在森林里发现的用来做记号的粪便，或涂在荆棘上，或涂在草丛中，每隔数十米就有一处，从森林里一直延伸到镇子后面，”巴森男爵深邃的棕色双眸环视着众人，“大家一起来看看，会是什么人做的记号？这些人又到底想干什么？”

    除了在一旁椅子上睡着了的老神父，大家纷纷起身打量着这些紫黑色粉末，低声讨论了起来，而巴森男爵则踱步走到一旁的地图墙前，那里挂着两副地图，一副是通用版本的圣索托大陆地图，还有一副手绘的峭壁镇周边地图。这副手绘地图虽然用简陋的山羊皮和炭笔绘制，但上面的标注却极为详细，从峭壁镇到黑杉城外，溪流、谷地、森林小径，连不为人所熟知的蛇藤谷都有标注位置，看来这份地图肯定有希曼老爹的一份功劳，一旁的瑞心中想到。

    “这种手法应该出自军队，在野外留下特殊标记是斥候探路时常用的手段，”老约翰沉思道，“奥丁人的斥候就会使用一种特殊的红藓草液来做路引，他们所驯养的雪狼可以在数公里外轻松嗅到。”

    “老伙计，这可不是什么草液，”老希曼明显有点醉醺醺的，揶揄的对约翰笑道：“你不会以为是当年杀过的奥丁人来找你报仇了吧。”

    “我说的是手法！”老约翰不高兴的说道：“我又没有说一定是奥丁人！”

    “雪莉的判断没有问题，”老猎人索姆用手指捻起几粒粉末放在鼻下仔细闻了闻，声音沙哑的断定道：“这是一种粪便没有错，而且根据残渣咀嚼的情况判断，是出自体型巨大的食肉型海兽，但又并非常见的鲨鲸之类，而且粪便里未消化完全的鱼腥味有数种，和我们附近出没的鱼类都不一样。”

    “如果是来自某种极为稀有的海兽，那我们可就没法从来源上分析了，”老约翰皱着眉头低声说道。

    一旁的瑞听到这时，脑子里边突然闪过一个念头，黑杉森林的遍地乱跑的蓝尾兔，要能带回地球一只那肯定会引起轰动，那是不是说，蓝尾兔也可以被称为稀有的物种？

    “不大可能是很稀有的品种，”想到这，瑞在一旁轻声说道。

    “不稀有？小子，你不懂别瞎说，”老索姆不满的看向瑞，搞技术的最烦业余的人瞎插嘴，“我敢保证，这种粪便绝对来自一种不常见的海兽，常见的海兽粪便味道绝对瞒不过我！”

    “小瑞，你索姆叔叔也经常随船队参与巨型海兽的捕猎，他的判断不会错的，”老约翰在一旁帮腔。

    “不常见并不代表稀有，索姆叔叔，”瑞平静的看着大家怀疑的眼神，耐心的解释着：“在我们这却是不常见但也许在别处常见，我想这是很正常的事情，比如约翰叔叔刚才说的雪狼，它并不稀有，但是在我们这，你却绝对见不着雪狼，对方既然能用来做标记，那肯定并不只限于此次行动，所以对于材料的使用必定需要有稳定的来源保障，所以……”瑞没有继续说下去，但大家都已明白了他的意思。

    “那你觉得对方会是什么人？”老约翰看着瑞认真的问道。

    “我们其实已经可以总结出对方的大概特征了，”瑞突然有种做前世重案发生后做犯罪心理画像的感觉，“首先，这是种用气味来引路的手法，但这种气味在复杂的森林中根本无法保证其稳定性，