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    日上三杆，天气燥热。

    课堂里的学生各个满头大汗，书童们偷偷的摇着扇子，动作也不敢太大，以免遭到先生的训斥。

    二憨见大家都很热，就对周东阁说：“俺去大井挑两桶凉水回来给大家解暑吧？”

    周东阁一听拍手叫好：“太好了，恁快去吧。”

    二憨挑着两桶井拔凉水回来，刚一到大院门口，就碰见了一挂马车，赶车的是个外乡人，车上还坐着三四个人。

    二憨一看认识，此人名叫熊魁，家中排行老七，也是个耍大钱的，以前还在二憨家玩过牌。

    那人一见二憨，顿时满脸堆笑：“诶呀！这不是憨子吗？还认识恁七叔不？”

    二憨放下挑子，作揖鞠躬道：“七叔恁好啊！”

    熊魁跳下马车，哈哈哈哈的笑的更开心了：“哈哈哈！好！好！几年不见，憨子都长这么高了。憨子！俺听恁爹说，恁在老周家可以随意出入内宅，恁现在可是好的很呐！”

    二憨嫩脸一红，不好意思的道：“七叔谬赞了，俺看恁赶车过来的，恁这是啥事儿啊？俺能帮上点儿啥忙不？”

    熊魁笑着拍了拍二憨的肩膀：“行！小伙子有出息，就冲恁刚才这几句话，恁比恁爹强啊。憨子！恁还别说，七叔还真得求恁帮个忙，恁去内宅找一下周大善人，就说俺来找他办事儿来了。”

    二憨微微一愣，下意识的答应了一下，嗯！然后低头看了看水桶，歉意的道：“七叔！俺先把这两桶水送到西厢房去，送完就去找东家。恁等一会儿哈！”

    熊魁连连点头，把马车拴好，就带着那几个人到大院里候着。

    二憨进了内院儿，叫丫鬟帮忙去请周友德，周友德叫二憨进了屋，周友德问：“若水！恁有什么事，说吧！”

    二憨说：“东家！刚才俺去挑水，在门口碰见了陶家围子的熊魁，怹说找恁有事儿，叫俺帮忙知会一声，俺答应了。”

    周友德淡然的点了点头，随即略显愤然的道：“八成是来借钱的，这个耍钱鬼子，真拿俺当冤大头了？就说俺没在家！”

    二憨微微一愣，正琢磨咋传这个话，周友德随即改口道：“算了！俺过去吧，省的让恁这孩子为难。”

    二憨心生感激，随着周友德往前院儿走。

    路上，周友德就对二憨说：“待会儿俺与熊魁谈话，恁就在旁边留心看着，用心揣摩俺们说的话。”

    二憨不解其意，不过，只要是东家吩咐下来的事，他总会悉心照办的。

    二人来到前院，熊魁与那几个朋友顿时满脸堆笑的迎了上来，忙不迭的鞠躬行礼，嘴里喊着：“大善人好呀！”

    周友德满面春风，赶紧上前还礼：“诶呀！贤弟免礼，贤弟免礼，俺这给恁回礼了。来来来！屋里坐，屋里坐。樱桃，赶紧去重新沏一壶茶。”

    周友德笑吟吟的招呼着他们，目光掠过任何一个人时，都会点头致意，以示欢迎。他一边领着熊魁几个往客厅里走，一边吩咐丫鬟沏茶。

    二憨就跟在周友德的身边，宾主落座以后，二憨就静静的站在周友德的身后。

    周友德率先开口：“贤弟可是个大忙人呐！今天怎地得空到俺着来看看呐？”

    熊魁自嘲的一笑道：“嗨！俺算个甚么忙人嘞，也就是偶尔帮俺干姥儿跑跑腿儿，送个拜帖甚么的罢，混几个小钱儿花花，勉强能够糊口而已，比不得善人这青堂瓦舍的家大业大啊。”

    周友德一听，心里头就咯噔一下，心中暗道：“最近这几年，熊魁逢人就说自己认了青龙山的胡子当干爹，大家怕惹恼了胡匪，凡事都给他几分薄面，这个家伙这是要打着青龙山的旗号敲诈俺呀。”

    心中的想法只在一瞬之间，面上却是不动声色的，周友德能守住这么一份家业，必定不是甚么简单人物。

    周友德心思电转，随即叹了口气道：“唉！俺这也不过是倒驴不倒架而已，就剩下这么点房子和那么点地了。

    恁知道，俺爱慕善人这个虚名，常常施舍粮食，施舍衣物，别人跟俺借钱，有就还，没有就欠着，俺从来不上门催要，大手大脚的惯了，经常闹的柜上没钱花用。

    去年秋天，俺还是到王家当铺借了一千吊钱，这才把扛活的工钱给齐，到现在还没还上呢，光是利钱就一百多吊。”

    熊魁老脸一红道：“大善人！听恁这么一说，俺真是羞臊的很呢。俺还欠恁三十吊钱呢，这都三年多了，恁说俺也还不上恁……”

    周友德摆了摆手：“唉！贤弟！都是亲戚里道的，俺知道恁有难处，恁要是有钱了，恁还能不还俺么？那恁成啥人了？这十里八村的谁不知道，恁熊魁连牌桌上的赌账都没赖过，恁还能赖俺的账么？”

    熊魁这次带着人来，就是跟周友德借钱来的，周友德用话堵住了他的嘴，这让熊魁很是急躁恼恨。

    熊魁心中恼怒，脸上却格外谄媚，他赖皮赖脸的笑着说：“大善人真会开玩笑，恁随随便便拔根汗毛，比俺们这些穷哈哈的