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    花开两朵，各表一枝。

    前院，周友德正在琢磨套捕头的话，打算弄清楚到底是谁诬告自己通匪。

    后院，二憨慌里慌张的去找老妇人宋氏。

    宋氏一见二憨，顿时焦急万分：“恁这孩子怎么回来了呢？恁给咱家扛活不过就是为了挣点钱，别再把小命搭上。快走，恁快走吧，恁一个扛活的，胡匪是不会为难恁的。”

    老太太嘴里一边说着，眼睛一边往二憨的身后看，看他是不是被胡匪赶回来的。

    见二憨进了屋，后面并没有跟人进来，老太太这才住了嘴。二憨终于得空说话了，他焦急的说：“奶奶！不是胡匪，不是胡匪。”

    老太太闻言，这才泄掉一口提着的气，整个人都松弛了下来，浑浊的老泪在眼圈转了又转，吧嗒吧嗒抽了两口旱烟袋，这才感慨万千的嘀咕道：“不是胡匪好啊，不是胡匪好啊！”

    老太太晃神失态，只在片刻之间，很快老太太就问：“那前头来的是什么人？”

    二憨赶紧答话：“官差！是县太爷派来的捕快，有人举报东家通匪，县太老爷让东家去说清楚。东家让俺禀告您，说他快则明天，迟则三五天，就会回来。”

    老太太长舒了一口气道：“破财免灾！破财免灾！官面上的事也算是好答对，无非就是破财免灾罢了。

    唉！老周家这帮人是指望不上了，不给惹祸添乱就算不错了。

    若水啊！待会儿雨停了，恁去杨柜庄打听宋拾万家，见到俺的哥哥宋拾万，把东家被官差抓走的这件事告诉他，说俺请他帮忙打听打听，到底是谁把他外甥给诬告了，咱好有个应对。”

    村小无隐私。

    周大善人让官府给抓走了。

    下半晌儿，整个秦家木匠铺村都知道了这件事，甚至有人连“胡匪要来血洗老周家”的事儿都知道了。

    憨子那边去杨柜庄给宋拾万送信儿。

    老夫人这边已经乱成了一锅粥，陆续有亲戚屯邻过来打听情况的，送安慰的，自告奋勇要帮老周家平事儿的，形形色色的人都来了。

    三叔公周河也来了。

    周河上来就跪倒了老夫人的面前。

    老夫人赶紧从炕上下来，双手来搀扶周河：“诶呀！老三，恁这是干啥？快起来，快起来。”

    周河执意跪着，他低着头说：“老嫂子！俺听说因为俺带人打了熊魁，那胡匪听着信儿了要来杀咱家。老嫂子，这事儿都怪俺，俺给咱家招灾了。嫂子，俺这就带人去杀了那个熊魁，胡匪要找人算账，叫他来找俺。”

    周河一边说，一边拼命磕头。

    老夫人哪能拉的住他呀，见周河的儿子周友福也在周河身后跪着，当初打人也有他的份儿。老夫人内心深处别提该有多恨他们了，可是终究一笔写不出两个周字，还得违心的劝：“友福啊！快别跪着了，帮俺把恁爹搀起来。来来来，大伙都别看着了，都过来帮忙搭一把手。”

    围观的屯邻亲戚这个时候都跟着顺情说好话！

    “这事儿不能全怪俺三大爷，俺三大爷也是一片好意，当初俺没在，要是俺在，俺也打他……”

    “就是，就是！人家不借，那还带伸手硬抢的？搁谁谁能吞下这口气啊，俺看打他也不多……”

    “快起来吧！老太太也没责备恁……”

    一听大家都替自己说话，周河心里高兴了，暗说：“听听，听听，这事儿能怪俺么？俺打那个熊魁是为了什么？还不是为了咱们老周家，俺哪儿有错呢？要怪也是怪那胡匪不讲道理，不分青红皂白……”

    心里虽然这么想，他的嘴上可不是这么说的：“老嫂子，从恁进咱老周家的门儿俺就知道，恁心好。俺死了以后，恁替俺照顾俺家那几个臭小子。”

    老夫人等他表演完，这才说道：“老三呐！事情还没到那一步，说胡匪要来的这个信儿啊，是真的假的咱还不知道呢。让孩子们出去躲几天啊，也就是预防个万一。

    天大地大，道理最大。

    胡匪哪天要是真的来了，俺这个老太婆就跟他们好好说道说道。这一没拜帖，二没兵马的，随随便便来个人说是道上的就能一而再，再而三的来咱家抢粮食么？”

    众人纷纷在心底挑起大拇指，暗暗赞叹：“不愧是大户人家出来的小姐，老夫人真是好胆色呀。”

    周河这才起来，擦擦脸上的老泪道：“行！老嫂子！俺听恁的。俺周老三别的本事没有，关键时候就是敢打敢杀。谁要是敢欺负咱们老周家没人，俺周老三绝不答应。”

    “好！”

    “好！”

    人群里，热血沸腾的二愣子们纷纷拍手叫好，心里暗暗将周河引为同类，觉得此人可交。

    见周河不作了，老夫人这才暗暗松了一口气，心中暗叹：“俺上辈子到底是做了什么孽啊，摊上恁们这样的活祖宗。”

    老夫人回到火炕上，盘腿坐好，重新拿起大眼袋，吧嗒吧嗒抽了两口道：“老话说：多个朋友多条