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    但麦哲伦没有把这件事放过去，他试着用福尔摩斯那种“这里一定有谜案”的思路来分析这个蹊跷的图案，越想越觉得有意思。

    “喂，老约翰，你真的不知道这个图案什么意思？”

    “一条章鱼缠在一柄剑上？得了吧，就连最东面的兽人帝国海盗也没有哪个海盗旗上画这个的。”

    酒馆老板明显没有说谎，而且麦哲伦也没发现他有什么不对的地方。

    “这么说，留下徽记的人不是找你来要旧账的老朋友喽？”

    老约翰爆发出一阵大笑：“原来你小子也看流行小说，哈哈，笑死我了……”

    过了好一会，酒馆老板才停下大笑：“我的老朋友可不少，你小子不就站在这儿吗。不过那些想找我麻烦的，早就死光了。”

    麦哲伦看着这个一只章鱼用触手缠住一柄剑的图案，记忆里闪过一个模糊不清的印象。

    “要是我帮你找到这个划花了你宝贝柜台的人，你给我点什么？”

    “小子，你可别吹牛，”老板裂开嘴笑着，露出一口黄牙，“再说了，你找着了我也不会给你东西，哈哈。”

    “你可真小气。”麦哲伦笑了，他想起来在哪儿见过这图案了。

    “我这是小本经营，大方不起来。”

    “那再见。”

    “海妈妈护佑着你，再见。”

    走出小酒馆，麦哲伦提着那条海鱼，慢悠悠地朝着东边去了。

    他的目的地是皇家学会一位博物学家达尔文教授的家。

    敲响门铃后不久就有女仆出来开门，麦哲伦走进屋子，经过一段楼梯，找到了正呆在书桌边的达尔文。

    “早上好，达尔文魔法师。”

    “不要叫我魔法师！”达尔文这么说着，却连头都不抬一下，还是盯着桌上的一株植物标本。

    “我给你带了个礼物。”

    “嗯？”达尔文这才抬起了头，然后他看到了麦哲伦提着的那条海鱼。

    “一条与众不同的硬骨鱼……”

    麦哲伦知道一点基础的分类学知识，他知道，这条海鱼可不止是与众不同而已。

    “但是尾巴形状是典型的软骨鱼，啊，鱼类分类学又有了新麻烦……”

    “如果你想看看它的骨骼，我建议把分出来的肉拿去煮。”

    达尔文第一次露出了笑容：“皇家学会的人听到你这么说，会让你消失在瑞灵河里的。这是非常重要的标本，我的理论需要它。”

    “你喜欢就好。”

    麦哲伦知道，达尔文最近正在准备一次重要的辩论，他的理论能不能得到认可，还是个未知数。

    “我想你的理论确实有点问题，谁都知道，精华无处不在……”

    “是的，精华塑造世界，”达尔文粗鲁地打断了麦哲伦，“因为所有人都这么想，所以我那个愚蠢的对手才敢跳出来！你难道没发现吗，战胜了拜科学教的研究者们已经组建了新的教廷！”

    “你敢说，你的理论里，生物的演变，是不受精华影响的吗？”

    “哈！”达尔文激动地挥挥胳膊，“和那个无耻之徒一模一样的论调！”

    麦哲伦笑了：“如果你不能在辩论的时候坚定又快速地说出答案，那赢的人就不是你。想想吧教授，这是你最大的弱点。”

    达尔文沉默了：“是的，我知道，但是我没有答案，你知道的，精华塑造一切。这是那个无耻之徒最有力的武器。”

    “大部分时候，研究一个东西，应该把影响这个东西的因素减少到最少。”

    “炼金术的思想？古代炼金术师靠这个来确定他们的炼金配方。”

    “你看，生物的演化就是你的贤者之石，我们都知道材料里会有精华，那难道就意味着材料里不会有达尔文教授发现的达尔文效应？贤者之石的材料可不止一种。”

    达尔文若有所思。

    “我们都知道，你的对手只不过是个哗众取宠的小丑，达尔文教授，你该把精力放在研究上来。”

    “啊……”达尔文叹了口气，“我从没有想过这样的事情会真的发生，而且发生在自己身上。”

    “赫胥黎教授支持你，不是吗？”

    “他总是那样，像是一条斗牛犬，就算知道一定会输也要冲上去咬对手的喉咙。”达尔文摇摇头，“他太容易跳进陷阱。”

    麦哲伦笑着，没有再说什么。

    “好吧，你说得对，麦哲伦教授。重要的是我的研究，算了，辩论就让赫胥黎教授去吧，他最适合干这个。”

    “那么我得说，明智的选择。”

    ……

    离开了达尔文的家，麦哲伦去了贝克街。

    路上，他在一家小商店里买了最新的八音盒给哈德森太太当礼物，很不巧地，福尔摩斯和华生都出去了，于是他只好呆在客厅里享受了豪华的早茶。

    喝完了红茶，麦哲伦