承德七年，北境与大殷重修于好，订立《邦交盟约》。

    次年，北境王夫妇被护送回国。

    与此同时，北境的长公主，下嫁给大殷的郑将军为妻，入郑府主事。

    章台殿内。

    殷帝端坐在青玉案前，在他的下方，站着一个老头儿，衣衫褴褛破旧，脚下一双芒鞋，朝殷帝恭敬的拱手作揖。

    “草民拜见皇上。”

    “季晓生，你还敢来？”

    上方的人邪魅一笑。

    “数年前，草民救治太后，皇上曾向草民许下一个条件，如今草民前来，便是请求皇上，兑现诺言。”

    “说说吧，你想要什么？”

    “草民愿意拿此条件，附上下半生的自由，换得南安王。”

    上位者听完，却淡淡地笑笑。

    “那张治疗瘟疫的方子，是你自己研制的？”

    季晓生神态自若，低头拱手道：“草民不才，多年前偶然所成。”

    “如此说来，朕倒不敢不允了？”

    “草民不敢。”

    半晌后，殷帝才再次抬起头来，一双明朗的目光看向他，嘴角带着笑意。

    “太医署有你，甚好。”

    “草民，谢过皇上！”

    承德八年五月。

    夜上二更，殷城的城门口处，一辆马车疾驰而来，马蹄“哒哒哒”地踏在地上，在微热的阒寂中，仿佛格外响亮。

    “这么晚了，谁还出城？”

    “你管别人做什么？赶紧上夹板要紧，看回家耽误吃饭！”

    酒馆的掌柜嘟嘟囔囔，小二换上夹板。

    长街上，最后一家点着灯笼的店，“扑哧”一声，熄灭了。

    “快开城门，奉皇命出城！”

    马夫叫喊着，从腰带中掏出令牌。

    守城的侍卫一看，立即朝门兵挥手：“放行！”

    城外的官道上，马车疾驰而去。

    一个儒雅的男子声音，从里头传来：“臭小子，慢着点儿，当心路上颠簸，看惊了夫人的胎。”

    “好嘞，爷！”

    三个月后。

    正是八月伏天，气候炎热无比，纵使章台殿清凉，殿内也仍旧放着几缸冰鉴。

    殷帝从奏折中探出头来，伸伸懒腰。

    小夏子递上一盏参茶。

    “皇上，今晚还是召九姑娘侍寝？”

    殷帝斜着眼瞥过他一眼。

    “这还用问？”

    小夏子抿着嘴笑，即使主子故意板着脸，可那对熙朗的眼神中，却分明笑意满满。

    自从九姑娘回来后，主子的心情大好，连带着他们这些奴才，也跟着沾光。

    寝宫内。

    褚九已经梳洗完毕，她换了一件月白色的撒花衫，将一块点心，静静地夹到殷帝的碗盏中。

    殷帝看着身旁的人，笑得很开心。

    “这是臣妾亲手做的，皇上您尝尝。”

    他一手搂过她，将点心夹起来，整个儿地放入口中，细细咀嚼一番后，点头道：

    “嗯～不错～”

    “九儿的手艺，可又精进不少，朕真是好口福！”

    女子怔怔地望着他，脸颊蓦然通红。

    男子的眼神幽眯。

    “你今天……这件衣裳不错。”

    ……

    三更半时分。

    寝宫的窗棂半开，晚风徐徐地吹进来，吹到榻上，甚是凉快。

    榻上的人，悄悄地爬起来。

    看着身边熟睡的人，她轻轻地唤了两声，见无人应答，便安静地穿好衣裳，悄然下榻来，小心翼翼地，溜到了书阁的内房。

    “轰隆隆……”

    一阵震动响起。

    下一刻，墙壁从中间裂开，往两边退去。

    “呼……”

    她吹燃手中的火折子，顺着密室的阶梯，一步一步走了下去，等走到尽头，便看见一只铁柱的牢笼。

    笼中的少年，正背对她，席地而坐。

    听见背后的脚步声，他淡淡地开口。

    “你还来做什么？”

    “我说过，密旨的下落，我是不会告诉你的。”

    女子没有说话。

    耳边，传来链锁响亮的撞击声，随着“铿”的一下，铁门被打开了。

    少年猛然转过头来。

    “你……”

    “七皇子快走！”

    话还没说出口，面前人的容颜，便猛地击中了他的眼球！他只觉得脑海中“嗡”的一声，有股恍然的错觉，直直地呆愣在原地。

    “还愣着干什么？快走！”

    褚九上来拉他的胳膊。

    “九……九儿……”

    “你真是九儿？”

    少年一脸震惊，几乎不可置信地，死死盯住面前的人，那灰暗的眼神中，犹如电光火闪！