曹操最担心的就是手下人出工不出力，畏惧关羽的力量不肯救援江陵。

    可他收到乐进的军报，说蔡瑁已经调兵遣将，还立下军令状，一定要保护江陵的安全，让江陵像一颗钉子一样牢牢扎进荆南腹地，让孙刘永远不得安生。

    这把曹操看得一愣一愣的,  他忍不住走出府门，看了看太阳确实是在东边，又扯了扯自己的胡子，这才忍不住摇了摇头。

    “怪哉，怪哉。当真怪哉，蔡瑁这厮又没有山穷水尽,  这是为何？”

    王必苦笑道：

    “哎，蔡瑁定是感觉刘备若是做大定不会放过他，因此才提前归顺,  如此用心。

    此人……嘿，当真该死。”

    以王必来看，荆州的江南部分现在根本必要再守了。

    就留一个襄阳为南下的支点和北上的屏障，其他各处都撤回江北，这样能尽可能减少士卒的损失，曹操也知道这样的用兵方法比较符合兵法正道，很适应现在的形势。

    但他现在位极人臣，挟天子以令诸侯，实质上已经跟天子彻底翻脸。

    所谓逆水行舟不进则退，如果不能在丞相的位置上再进一步，等他死了，曹家总有不贤子孙，大汉一定会清算他现在的罪过，就算不是天子下令，那些忠于大汉的人也会动手。

    再进一步，需要足够的功勋。

    始皇帝一统以来,  大一统的理念已经深入人心。

    如果曹操连扫平六合八荒都做不到,  又有何面目取代已经矗立四百年的大汉王朝。

    现在孙权久攻合肥不下,  刘备还远远没有成气候，荆州最关键的襄阳、江陵两处依然掌握在曹军的手上，只要恢复元气，再来一步，他依然可以通过襄阳和江陵直接将大军再投放在荆州的战场上，再次以泰山压顶的姿态进攻比之前任何敌人都顽强的孙刘。

    这让他不愿意放弃。

    非常不愿意。

    “先看看蔡瑁如何。

    如果他真的能做出点事情，孤也不吝封赏。

    荆州……荆州……”

    曹操的目光中颇为灼热，一时不知道该怎么形容这块热土。

    但愿这次蔡瑁没有骗他。

    ·

    乐进一开始还担心蔡瑁耍花样，可他万万没想到，蔡瑁居然真的颇为用心，拿出了自己珍藏的精锐水军。

    荆州水军千帆竞起，大军顺汉水而下，看得乐进也颇为眼热，很想登船一起参与战斗。

    可他还是被马良拉住了。

    马良说乐进是荆州之主，不可擅动，擅动则危。

    作为一个很有文化的武人，乐进现在应该做的就是在襄阳每天跟城中的名士一起下棋、饮酒、清谈,  绝不能太醉心于战事，这才能让人感觉乐进高深莫测，举重若轻。

    乐进从善如流，表示接受马良的建议，一切都看蔡瑁的表现。

    当阳在江陵北边，并不临江，当时刘备在当阳外的长坂坡大败，一路东逃了一整夜才跑到了江边。

    关羽一直就在这江边的荆城一带游弋，不让曹军的援军从汉水上岸，大汉荆州牧、镇南将军蔡瑁当机立断，亲自统领大军，都督云山、曹丕两部率军沿汉水而下，气势汹汹地奔赴荆城一带，就看关羽敢不敢跟他对抗。

    关羽手下据说有万人，可他们只有几百条船，真打起来施展不开，劣势很大。

    见蔡瑁居然率领数万水军过来，关羽军见水流位置不好，无法发动火攻，也只能且战且退。

    蔡瑁哈哈大笑，他挥动令旗，手下金鼓震天，云山、霍峻各自督率大船围过去，做出一副要吃掉关羽军全军的姿态，关羽无奈之下只能下令众将向夏口方向快跑，放弃了荆城一带的防御。

    蔡瑁一出手，轻易就击败了绝北道的关羽！

    这让曹军上下欢声雷动，关平霍峻等人高呼将军万胜，听得蔡瑁志得意满，脸上满是荣光。曹丕和曹植虽然都不喜欢蔡瑁，可也跟着松了口气。

    “敢问将军，我等为何不追？”曹丕见关羽远遁，心中有些急切，赶紧询问蔡瑁。

    蔡瑁嘿了一声：“云将军说追还是不追啊。”

    关平笑道：

    “蔡将军是荆州牧，此事为何要问我？依我看，追不追皆可。

    若是蔡将军追，我等自率水军去夏口与关羽大战，若是不追，我等自去救当阳，与满伯宁汇合。

    子桓公子深谙兵法韬略，不知有何教我？”

    这一老一少说了也等于没说，把皮球轻轻踢回了曹丕脚下，可曹丕恍若不察，脸上还露出了一丝自得之色。

    果如仲达所言。

    只要我能统军，以我的身份，就算是蔡瑁、乐进也得乖乖听我的吩咐，这仗的功劳我要定了。

    不过，真到决策的时候，曹丕反到有点踌躇。

    这次击退关羽，要是不追，改天他肯定还来，到时候还是袭扰后方辎重，截断汉水，而且这上报的功劳上也不比