家并不是要反了大帅，而是希望大帅能够给他们一条出路。大帅还请制怒啊...”

    在两人的抱住劝说下，再看到一旁躲闪着不敢和自己对视的部下们，高杰终于心灰意懒的放松了身体，一边拍着两人的肩膀让两人放手，一边有气无力的说道:“去告诉他们，本帅正在和大顺的使者谈判，让他们稍安勿躁 ..”

    虽然高杰并没有给出肯定的答复，但是能够有这样软化下来的口吻，对于高杰军上下来说就已经足够了。他们对于高杰的承诺还是有几分信心的，若是高杰是一个出尔反尔的主帅，那么他们也就不会跑来堵门，而是在战场上直接倒戈了。

    看着城下的士兵终于散去，高杰也脸色阴沉的下了城门楼回自己的藩府去了，他心里明白自己这一仗已经输的一塌糊涂了，哪怕他强硬到底，底下的士兵和将官们也不会陪着他死守瓜州城了。因为现在的瓜州城已经成了绝地，外无援军，内无士气，都希望着李自成能够兑现自己的承诺，忘记和他们的仇怨，并允许他们回乡过安稳日子。

    当他回到藩府后院时，突然停下了脚步，向着北面的天空遥遥望去，许久没有转开目光。跟在他身后的李本深有些摸不着头脑的向他问道:“舅舅可有什么吩咐吗?”

    高杰微微摇头后说道:“不，咱只是在想，李自成现在做什么?是不是在洋洋得意，他这次可真是把咱给逼上绝路了.."

    然而李自成并没有如高杰想象的那样，得意于解决江北四镇中的最后一个对手。在同郑芝龙达成合作，又同南京开始了谈判后，他就把高杰当成了棋盘上一颗被抛弃的棋子。在围棋的棋盘上，孤子是不可能长出气来的。

    事实上，从高杰劫掠完扬州还不肯离开就已经注定，这支军队要完蛋了。在这样一个仇敌四面包围的环境内，又没有腾挪的空间，身后虽然是长江，但是又没有掌握水上力量，这就注定了高杰军的死局。对于这样一颗必然被提起的孤子，李自成自然不会放多少注意力在它身上的。

    对李自成来说，当前都元帅府比消灭高杰更加重要的事有的是，比如对扬州士绅群体的进一步打压。和没有根基的高杰军相比，这些地方上的士绅才是都元帅府当前最需要解决的麻烦。因为不解决这些士绅，都元帅府就不能绕过他们直接和农民发生联系。

    不管是对于农业上的改革，还是动员乡村出动劳动力为都元帅府服务，最终都需要这些农民对于都元帅府的支持，否则都元帅府的公文就只能成为胥吏手中的废纸。

    当高杰在城门楼上和自己的士兵对峙时，李自成正坐在平山堂内听取何兑吉的报告。他一边用盖碗拨动着茶水的表面，一边则漫不经心的向何兑吉说道:“这么说来，都元帅府和议事会向城外难民发放的赔偿款，不仅胥吏扒了层皮，地方乡绅也扒了层皮，甚至还有乡绅和那些遇难者遗孤亲属勾结，把这些遗下的孩童卖给人牙子，然后把赔偿款和土地一起瓜分了的?”

    平日里总是带着三分酒气的何兑吉，此刻双目看起来却明亮的很，作为一名从小丧父，在母亲抚育下长大的大，实在是对于那些吃绝户的亲属厌恶的很。因此刚刚在向李自成汇报这些事情的时候，他的情绪显得有些激动了。

    听到李自成的询问，他有些不满于李自成过于轻描淡写的语气，因此不免稍稍提高了些声音道:“确实如此。眼下给予这些遗属的赔偿反而成为了一种祸害，之前对于这些遗属置之不理的各种亲戚，现在都一个个冒了出来，打着亲戚的名义要是收养孩童或是把孤儿寡母接回家去，但实质上不过是吃绝户。若是都元帅府不出面制止，陛下一片好心，恐怕却不能有好的结果了。”

    李自成瞧了瞧何兑吉，方才反问道:“那么你认为都元帅府该怎么做，才能阻止这些人吃绝户?按照三纲五常，他们吃绝户可是吃的天经地义的。”

    何兑吉脸色涨的通红，三纲五常这正是他想要保卫的东西，但是这一刻他实在提不起勇气说，三纲五常是不可动摇的天道了，否则他日后都无面目去见九泉下的母亲了。

    沉默了许久后，何兑吉终于还是出声说道:“吃绝户这样的事情，肯定不是圣人的意思，乃是后人牵强附会而已。不能说，打着圣人的旗号为所欲为，错事也能变成对的事情的。臣恳请陛下能够纠正这个错误，给那些孤儿寡母一条活路。”

    李自成盯着他说道:“朕是能够认同你的看法，但是朕的认同没啥意义。因为士绅们不会认同你的看法，地方上的事务向来都是士绅做主，只要他们不认为吃绝户是错误的，那么朕就算颁发—道命令下去，也只能救得几个眼前人而已，为了这几个人得罪天下士绅，你觉得值得吗?”

    何兑吉脑子里闪过了很多念头，但是每一个念头都告诉他，李自成说的才是正确的。为了几个孤儿寡母得罪天下士绅，这显然不是皇帝应该做的。而这也是他的对头李嗣成的见解，君王应当权衡轻重，凡事应当重于利。

    何兑吉想着想着，执拗的脾气又上来了，他昂着头说道:“臣以为，君主应当秉正道而行，否则