人的马车可乘坐40人，2匹马或健骡就可拉动;货车一车满载可装粮食100麻袋，载重可达2.6万余斤，按照新度量衡就是8吨。每4节编为一列，用马12匹，一次能拉30吨。每小时可以前进8-9公里…”

    李自成心里计算了一下后说道:“就是说，相同距离下八铁轨马车少花了一半的时间，运输的货物重量却提升了近9倍?”

    方以智一边点头，一边有些遗憾的说道:“陛下说的不错，铁轨马车是让运输的效率上升了，可惜还有两个问题还没解决。一个是投入建设有些大，每千米单向轨道的造价要7500两，双向则要1.5万两，铁轨的价格占了总造价的三分之二;另一个就是对于牲畜的需求比较大，至少需要一个稳定的马匹来源…”

    孙廷铨赶紧打断了方以智的话，为其补救道:“密之兄还是有些悲观了，铁轨的价格只是现在比较高，铁厂那边已经用焦炭冶炼出了合格生铁，往后看铁价肯定是要下跌的。

    而且，铁轨马车首先能用到的地方就是煤矿、铁矿和铁冶炼厂，这将极大的便利这些厂矿的生产劳动。从长远看，铁轨马车的前景还是很美好的…”

    确实，铁路的前景是美好的，不过每公里造价7500两，差不多可以装备70个骑兵了，也亏的是我，其他人不把你们骂个狗血喷头才怪。

    李自成默默的心里对孙廷铨吐了句槽后，面上却深表赞成的回应道:“确实，要是能够把钢铁的价格降下来，这铁轨马车倒是很有前途的。

    徐州以北的大运河段，常年因为水量不足，不得不禁止地方百姓给地里浇水，虽然富裕了运河沿线的城市，却也让运河两岸的百姓深受其苦。

    要是能够用铁轨马车取代一部分水源不足的运河路段，倒是真的让地方上的农业受益了。不过，用马匹作为拉动车厢的动力，朕总觉得还是不够方便。若是能够研制出一种烧煤的动力，那么我们就不用担心马匹的问题了，且还能日夜进行运输…”

    方以智讲话被孙廷铨打断时，心中还有些讪讪然，因为他知道自己似乎是说错话了。大家都等着米下锅呢，他说马拉铁轨的缺陷不是给自己拆台么。

    不过看着李自成没有在意自己说的缺陷，反而称赞起了马拉铁轨，这倒是让他松了口气。现在听到李自成对动力的看法，他总算有了一个表现的机会，于是便接过了李自成的话题说道:“根据陛下您之前对蒸汽作为动力的设想，还有对大气压强的猜测，科学院对这两个问题进行了初步的研究。

    正好，耶稣会的传教士们也称，因为水泵抽水始终不能超过10米，所以欧洲有学者提出了大气压力或真空阻力的猜想。所以我们让工匠制造了一米长的玻璃管，然后用水银作了试验…”

    李自成认真的听取了方以智描述的试验，然后就明白对方完成了托里拆利实验，他也不知现在托里拆利是否已经完成了这个实验，但至少现在还没有传到中国。这算是中国的自然科学研究重新启动了吗?

    方以智向李自成讲述了大气压力应当相当于水银柱76厘米，至于在蒸汽转化动力方面的研究，科学院正在研究制作一个高压铁罐，就是资金上还有些问题。

    听着方以智的描述，科学院想要制作的应当是一个高压锅。虽然距离最简单的蒸汽机还很远，但至少他们跨出了第一步。某人虽然对于蒸汽机的外形有所了解，但他一点都不想拔苗助长，因为他知道跳过了基础研究，后面是要吃苦头的。

    相比起一次成功，却不知为什么而成功，某人倒是宁愿这些古人失败一千次，从而知道一千个失败的理由。在第一次工业革命之前，研究失败获得的知识其实远超过成功获得的知识。

    不过李自成也没打算立刻就给科学院拨款，他表示还要先看看科学院和制造局的其他项目，然后再讨论明年拨款的事务。

    虽然方以智在三个月内花掉了30万两，但是看到徐州制造局的制造能力后，李自成并不认为这笔钱花的不值得。比如马拉铁轨这个项目的完成，还是带给了他很大的惊喜，带给他惊喜的不是这个项目本身，而是这个项目展现出来的机械设计、制造及加工能力。

    比如铁轨的铸造精度及车厢桥式底盘的发明，这都意味着制造局的工匠们确实是有能力的，而不是只能打农具的低级铁匠，这使得李自成对于徐州制造局的能力有了更大的期待。

    事实证明，科学院加上制造局还是能够制造出一些好东西的。比如用卧式水车把水车到河堤高处的池子，然后再利用水池和地面的高低差，修建效率更高的上射水车，然后以此水车为动力带动机械加工木头或铁铜具。因为水池的水量可以控制，也就意味着可以输出一个较为稳定的功率，因此用来钻枪管最为适合。

    方以智看到李自成对于制造局的水车群似乎很感兴趣，他连忙就说道:“上射式水车的动力更强大，就是对于河流的坡度有要求，似乎更适合于南方一些地区，北方的河流其实都不大适合这种水车。如果都元帅府能够批准的话，臣建议可以在安庆地区找