“她跟你一样，也是半妖。”

    这句话，在希罗耳里，如同晴天霹雳。

    “照片是黑白的，所以你没看出，其实她是白发红眼的。”老沃特放下笔，略微歪着头，脸上带着幸福的表情，似乎在回忆着自己妻子的笑容。

    希罗自打有记忆以来，还是头一次看到自己的同类，虽然只是张照片。他双手捧着照片，认真端详着照片上的沃特夫人。仔细看的话，发色确实比背景还白，扬起的嘴角里还露着两颗尖牙。

    “可以告诉我更多您妻子的事吗？”希罗迫切的想要了解这位同类。

    “当然可以，那段时光虽然短暂，却是我一生中最美好的。”老沃特挠了挠下巴，“从哪儿开始呢？”

    “您和她是怎么认识的？”

    “那可是很久之前了。”老沃特起身，走到壁橱边，拿出铝制的水壶，“四十二年前了，那时我才二十三岁。”

    “这么说，您已经六十五岁了？”希罗惊叹道，“真不敢相信，您看上去最多五十来岁。”

    “吼吼吼，”老沃特从水龙头接了些水，接着把水壶放到炉子上，“年轻的希罗先生，等你到了我这个年纪，看起来会更年轻。”

    “就跟玛丽小姐一样，就是我的妻子，”老沃特坐回椅子，“她遇到我时已经四十多岁了，但看起来就像个十七八岁的小姑娘，因为你们的寿命比起人类来，要长得多。”

    “更长的寿命，意味着更多的痛苦。”希罗苦笑道。

    “不许这么看待你自己的生命，希罗先生，”老沃特严肃的说，“永远。”

    “抱歉。”希罗觉得在一个活了六十多岁的老人面前谈论生命，确实有些孩子气，“请继续吧。”

    “对，初次见到玛丽小姐，是我刚开始跟父亲学习如何成为采水人的时候。”提到玛丽小姐，老沃特的表情又洋溢起幸福，“那天，我当众向贝斯内斯家的大小姐求婚，惨遭拒绝。”

    “大家都说我是癞蛤蟆想吃天鹅肉，所以我有些意志消沉，为此我父亲觉得我不是男子汉。”老沃特笑了起来，“大概是为了跟父亲赌气，那天晚上，我就独自进了迷惘森林，想采到泉水，借此证明自己是真正的男子汉。结果……”

    结果年轻的沃特，很快就在森林里迷了路。深夜的迷惘森林，更加黑暗，那些巨树树干上的纹理，在煤油灯的照射下，就像一个个面目可憎的怪物。

    沃特有些害怕，但还是硬着头皮向前，希望能尽快找到父亲留下的标记。

    然而除了诡异的声响，就只有时不时绊倒他的古怪藤蔓。

    声音越来越响，沃特终于听清，那是一个女人的哀叫声。

    起初，他并没有在意。因为迷惘森林里，存在着会模仿人类声音的魔怪，喜欢设陷阱引诱捕食人类。何况，也不会有人跑到迷惘森林里。

    除了自己这个采水人。

    沃特突然想到，还有那些从金银联邦逃出来的奴隶。

    在当时的东大陆，金银山脉北边的大国金银联邦还实行着奴隶制，有很多奴隶都把宿城这个从未存在奴隶制的独立城邦，视为世外桃源般的梦想乐园，会想尽一切办法逃到这里来。

    沃特不禁担心起来，万一是个遇到危险的奴隶怎么办？

    犹豫再三，他还是决定去看看，就算是魔怪，凭自己的本事也能脱身。

    循着声音，老沃特来到一小片空地。只见一位看起来十七八岁，白发红眼的少女，正在泥潭里挣扎。

    这种泥潭，是这座森林积攒了无数岁月的落叶腐败后形成的，会像沼泽一样，将踏足的生物牢牢困住，变成巨树的肥料。

    “冷静！”沃特冲少女喊道。

    但少女一看到沃特，就像看到怪物一般，双眼充满恐惧，尖叫起来，挣扎得更剧烈了。

    眼见黑泥已经没过少女肩膀，沃特赶忙放下煤油灯，解下背上的大铜罐，顺着旁边巨树的枝干，爬到少女上方。接着，他用双腿缠住枝干，倒吊着抓住了少女的一只手。

    少女还是惊恐的挣扎着，想摆脱沃特，甚至用另一只手上利爪般的指甲抓伤了他。

    沃特强忍着疼痛没有放手，一边大喊着让少女冷静下来，一边用力想将她拉出来。

    少女抗拒着沃特的救援，反而越陷越深，又拼命仰着头，不愿被黑泥吞没。

    听着少女急促的呼吸声，沃特意识到，也许她是因为吸入了森林弥漫的致幻气体，把自己看成了怪物，才会如此惧怕。

    他没有犹豫，把自己戴着的鸟嘴面具取下套到了少女头上。

    这种套头面具的鸟嘴里，有过滤空气的装置，还加了解毒用的药草。

    “冷静点！”沃特大喊，“深呼吸！”

    果然，少女不再挣扎了。

    透过面具的玻璃镜片，沃特看到少女眼里的恐惧，逐渐变成疑惑，接着燃起了希望。

    “救救我……”少女哀求着抬起另一只手，抓住了沃特。

    在吸入致