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    赵彻做主要了那匹枣红色的马，这匹马毛色不如赵稠那匹油亮，但根根硬实，牙口也极好，脚力只怕会比赵稠那匹黑棕马要强上许多。

    沈柏扭头再看顾恒舟的时候，顾恒舟已经和其他人一起去选马了，沈柏暗怪自己多心，顾兄那样有真本事的人，怎么会在意这些外在的东西？

    一刻钟后，所有人选好马匹，有宫人拿了一根长长的红绸出来由恒德帝划定起点。

    骑术的比试很简单，所有人由起点出发，到指定地点从等候的宫人那里拿回指定物品，率先返回终点者，可决定自己下一场比试的出场顺序。

    按照惯例，恒德帝要先象征性的对大家说一些加油鼓气的话，沈柏听得没什么意思，伸长了脖子想看顾恒舟最终选了什么样的马，脑袋被敲了一下，仰头，坐在马上的赵彻正好俯身倾下，两人的距离一下子变得很近。

    午后烈日刺目，赵彻倾身俯下的时候，挡住了灼灼烈日，逆光而来，面容有些不大清晰，凑得近了，沈柏闻到他身上有很熟悉的龙涎香味道，让她不自觉想跪下高呼陛下万岁。

    赵彻的头发用玉冠束起来，俯身下来，有几缕散发自肩头滑落，轻飘飘的扫过沈柏的脸颊，发梢激起微痒，沈柏吸了吸鼻子，一时没忍住，冲赵彻打了个喷嚏。

    “阿嚏！”

    马被惊得往后退了两步，赵彻用力勒住马缰绳，才没有引起乱子。

    阳光重新洒到脸上，沈柏这才有了脚踏实地的感觉，连忙解下汗巾递给赵彻：“殿下恕罪，我真的不是故意的！”

    高贵精致的太子殿下，平生第一回被人一个喷嚏喷了一脸口水，赵彻的脸色实在好看不了，他没接沈柏递过来的汗巾，解下自己的擦了两下脸，冷声道：“退下，回来再跟你算账！”

    沈柏有点委屈，忍不住小声辩解了一句：“是殿下你自己不作声先凑过来的。”

    赵彻垂眸睨着她：“你说什么？”

    沈柏仰头，狗腿的笑起：“我说我一定会拼了命的为殿下摇旗呐喊、加油鼓劲，以求将功补过！”

    恒德帝已经说完了话，宫人鸣锣提醒所有人到出发点集合，赵彻没理会沈柏，挺直背脊策马往前。

    沈柏立刻退到观赛区域，仔仔细细找了两圈，终于在角落看到骑着一匹黑马的顾恒舟，距离有些远，沈柏看不出那匹黑马脚力如何，只觉得那马明显比其他马匹要瘦弱许多，虽说第一轮比试无关痛痒，沈柏私心里还是不想顾恒舟输。

    正看得出神，赵彻身边伺候的太监又走到沈柏身边低声提醒：“沈少爷，殿下在看你呢。”

    循声望去，赵彻骑着马在参赛队伍的最中央，和沈柏对视一眼便若无其事的移开。

    对着太子殿下打喷嚏确实是大不敬，沈柏还是怕赵彻回头会找自己算账，连忙挥起汗巾大声吆喝：“太子殿下英姿过人，一骑绝尘无人可及，冲啊！！！”

    沈柏嗓门儿大，脸皮厚，这一嗓子嚎出来，整个猎场都静默了一瞬。

    恒德帝原本正偏着头在跟沈孺修说话，听见这一嗓子，和沈孺修一起抬头看了沈柏一眼，轻轻笑出声来：“朕平日觉得太傅总有些刻板严肃，没想到竟教出这么有趣的探花郎，实在让人出乎意料。”

    沈柏半点没觉得不好意思，还挥舞着汗巾不停地蹦跶，沈孺修的眸色明明灭灭，牙咬了又松，最后收回目光，行礼歉然道：“微臣教子无方，让陛下见笑了。”

    恒德帝眼底噙着浅淡的笑意，听见沈孺修这么说，轻轻摇头：“太傅过谦了，沈小郎年岁虽小，却比你我都要更看得清局势，日后太子继位，还要多倚重他才是。”

    淑妃在观赛区主持大局，恒德帝身边只有德妃一人，听见他对沈柏的评价如此之高，李悦兮眼底闪过讶异，不过是个油嘴滑舌的少年郎，陛下到底看出他有什么过人之处了？

    沈孺修也没想到恒德帝会说出这样的话，面露惶恐，连忙跪下：“陛下过誉了，犬子性子顽劣，实难承受如此赞赏。”

    做君臣这么多年，恒德帝也知道沈孺修的性子，并不继续这个话题，继续刚刚的事问：“赵定远已被革职，校尉营副蔚一职悬空，太傅觉得何人能接任此位？”

    校尉营隶属兵部，沈孺修是文官，按理不该插手兵部的事，而且上面还有三公挡着，恒德帝却只召了他一人问询此事，实在反常。

    沈孺修不敢随便回答，正要推辞，恒德帝再度开口：“朕想听实话，爱卿但说无妨，朕绝不生气。”

    恒德帝的语气带了冷厉，沉沉的威压铺开，沈孺修知道不能再继续推辞，拧眉思索了片刻如实道：“回陛下，微臣以为，军中治理，不能只靠武力，还要靠谋略。”

    话音落下，案台上那炷香燃到一半，孙越海尖着嗓子高呼：“吉时到！”

    宫人鸣锣，所有参加比试的人立刻策马冲出，太子赵彻和四皇子赵稠的马瞬间发力，片刻后便在队伍中遥遥领先，两人微微躬身贴着马首，衣袂翻飞，依稀有恒德帝年轻时的影