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古唐国上元元年,腊月二十四。今天是小年,对于一般百姓而言,从今天开始一直到年后的正月十五止,这一段时间都可以称作是过年,或称作“年下”。
一连下了好几天的大雪,今天也骤然停了,虽说更加冷得刺骨几分,但好歹出门无碍。
今天,也是何不苦为自己娘亲出.殡的日子。
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娘亲去世的那个傍晚,何不苦并没有太长的悲伤时间。趁着天没彻底黑下来,他在村子里挨家挨户的敲门,告知自己娘亲过世的消息。并下跪磕头,请求长辈们帮自己处理娘亲的后事。
何不苦的父母都是外乡人,来到这个村子里也不过十来年,所以真正的亲人是没有的。由于这些年娘亲生了病,家里穷,所以跟他们家关系好的邻居,也几乎没有。
好在这些村民终归纯朴,听到发生了这种事情,也不好意思袖手旁观,倒也纷纷表示能帮的,一定帮。
当晚就有人帮着给何不苦的娘亲整理好了遗容,并用白布把她从头到脚都给盖了起来。
所谓整理遗容,还真就是很简单地整理一下,何不苦知道,有钱人家给亲人下葬,那都是要换上寿衣的。自己家没钱,他也就没说什么。任由那些婶婶们施为,他在旁边打着下手。也不说话,只是大人们让做什么就做什么。
一番忙碌结束,帮忙的人散去,何不苦自觉的帮着娘亲守灵。第二天又是一天的忙碌,有人帮着给买了一口小薄棺,又置办了香烛纸钱等一应丧事所需之物。
买这些东西,光靠何不苦家里的一点可怜积蓄,自然是不够的。村里的人就帮着凑了些钱,才把东西给置办齐了。虽然买的都是些差的东西,但该有的倒也一样不缺。买这些东西花了多少钱,每家出了多少,何不苦都一一记在心里。
一切忙好之后,村里有威望的长者柳五爷也安排好了第三天的事宜。比如何时看地,何人挖坟,何人抬棺,何时入殓,何时起灵,何时下葬等等。
按照规矩来说,办丧事,要停灵满七七四十九天。也有简办的,那也要停满三七,最次最次也得过了头七,才能下葬。
对于柳五爷安排何不苦的娘亲,刚满三天就下葬,何不苦什么也没有说,而且他心里对这样的安排也没有丝毫的不满。
因为不管谁家办丧事,村里来人帮忙,那总得管人家吃饭吧?这一连几天,就没有人提过这一茬。何不苦当然也没有打肿脸充胖子地留大家在这吃饭,只是极为认真地跪送每一个前来帮忙的人。
这一晚,何不苦又守了娘亲一夜,时间来到了第三天,也就是今天。
天一亮,他就按照柳五爷的安排去请人帮自己娘亲看坟地。这个看坟地的人不是别人,正是那位村医。
何不苦来到村医门口,见他已经起来,正在洗漱。何不苦直接跪倒在地,磕头道:“请村医爷爷您为我娘亲寻一处安身之地,何不苦必不敢忘您的大恩。”
村医不急不忙地把脸擦干净,摆了摆手道:“起来吧。”
看何不苦爬起来后,他接着说道:“你也不必记我什么恩情,让我看坟地可以,只是不能白看。必须得付出报酬,这是规矩。而且还不能赊欠,必须得先收报酬,再去看坟。怎么样,你想好要拿什么东西当做报酬了吗?”
何不苦昨天就已经想好了,所以此时毫不犹豫地回答道:“我愿将家中所剩余粮二百斤,拿出一百五十斤来当做报酬。”
村医摇摇头,道:“你可知一处阴宅的位置,对后世子孙的影响有多大吗?若是选的好了,子孙福泽绵延不绝,拜将封官不在话下。若是选不好,哼哼…不出数年就能让一个百口之家死的一个不剩!你就拿这点东西来,够干什么的?”
何不苦只略微思索了一下,便说道:“家中实在没有别的值钱东西了,我愿意为您采药一年,且每月送药不少于二十斤。”何不苦说的二十斤指的是鲜草药,不值钱。若是干的,能直接入药的二十斤,那恐怕得二百斤鲜草药才能晒得出来。何不苦还没那么大本事,能采的到这么多。
村医继续摇头:“还不够,一百五十斤粮食加上二百来斤的草药,满打满算也就值个十两银子,我帮人看一次坟最低报酬也得是二十两银子。”
何不苦这次没有再思索,脱口而出:“那就三年,我帮您采药三年!”
村医还是摇头:“三年啊,太久了,变化太多了,谁知道你到时候是死是活?这样吧,你先把一百五十斤粮食拉来,再给我写一张二十两银子的欠条,就用你家的房子和地来抵押。”
何不苦这一次没有果断答应下来,但为了娘亲能安息,他别无选择,思索片刻后,只能沉重地点了点头,道:“好,我答应,欠条请您自己写好,我来按手印。”
说完何不苦便回到家,把家里的粮食称了一百五十斤,用小车给村医拉来。
这时村医果然写好了一张欠条,何不苦不认识字,但是信得过村医,再加上他已经心灰若死