所图为何？

    元里一瞬间想起了白日所看到的惨状。

    战乱, 鲜血，百姓的哭嚎和绝望的眼神。

    但元里很快回过了神，他几乎没有浪费几秒钟的时间, 立刻转变成了一副怒容, 低声喝道：“楚贺潮, 你什么意思！”

    “我并无恶意，只是这种事还是要谨慎些谈论才好, 因此才出此下策带你躲到了此处, ”男人无声笑了, 英俊的脸上是一道道湿漉漉的水痕，“嫂嫂如此大才，若是有所图谋, 只要开口，我楚贺潮必定会为嫂嫂赴汤蹈火，半个‘不’字都不会说出口。”

    你以为我信？

    元里冷笑一声, “我已经说过一次了，我想要保家卫国！这就是我最大的图谋！楚贺潮，你明明知晓我的抱负是如此, 现在把我堵在这里说上这么一番诱劝我的话又是做什么？哪怕你是北疆的大将军、未来的楚王, 响当当的一路大诸侯，也不该如此羞辱他人吧！”

    说话间, 他的声调越来越高，却必须要压着声音, 怒火一览无余。元里也有些上头了, 先前被屡次试探隐忍下来的烦躁这会儿尽数朝楚贺潮发泄。

    男人皱眉, 不晓得他怎么忽然变得这么激动, “嫂嫂, 你这话就严重了，我——”

    “够了！”

    元里打断他的话。

    一向好脾气的人收起了笑颜，绷紧的脸上面无表情。哪怕是少年郎，也有了几分令人心生慌张的威严。元里浑身湿透，衣着附着身形，与楚贺潮相比，他被衬得显出了几分单薄和少年人的纤细，但气势却生生压过了楚贺潮。

    双唇紧抿，眼中烧着熊熊亮着的怒火。

    这张霁月清风的面孔，倏地变得生动鲜活了起来。

    “楚贺潮，”元里抬眸，纵然睫毛挂着水珠，眼神仍凌厉地与楚贺潮对视，铿锵有力地道，“是你把我带来幽州的，是你求我来为你稳住后方的！可你一边有求于我，一边却又不断试探我，今日我那一箭是射错了吗？”

    他脸色一沉，“是我让你少死了诸多骑兵，所以你觉得还不够吗？你既然说我们是一家人，可你有把我当家人看待过吗？你既想让我改变幽州，又怕我图谋不轨。楚贺潮，你扪心自问，你做的过不过分？”

    他一句句问话，一声比一声震耳发聩。

    楚贺潮低着头，水流波光在他的脊背上晃动着，夜色下，元里看不清他是什么表情，但楚贺潮不说话了。

    元里推开了楚贺潮，冷冷地道：“没想到立功之后反而会被将军如此对待。若是将军实在放心不下我，大可以直言说出来，我自回洛阳便是。只是还请将军莫要再来用这种方法来试探我，毕竟将军不把我当家人，我却把将军当弟弟看待。”

    说完，他冷哼一声，神清气爽地挥袖离开。

    半晌后，河水中。

    楚贺潮独自站在石头前。

    “十个人说了保家卫国的话，能有一个人做到就是好事。剩下的人，都是借着保家卫国的借口在为自己牟利。”楚贺潮忽然低声道，像是在解释。

    过了片刻，他又喃喃自语道：“哪怕是跟了我八年的杨忠发，我也会怀疑他。”

    他侧过头，平静地看着元里离开的方向。

    楚贺潮向来孤家寡人，他知道自己的脾性并不讨喜，哪怕是亲身父母也并不喜欢他，对此，楚贺潮已然习惯了。

    他在摸爬滚打中长大，经过了诸多背叛与死亡。北周的边防压在他的身上，边防之外就是虎视眈眈的匈奴与鲜卑。

    楚贺潮无法扔下对任何人的怀疑，一旦有任何风吹草动，他都能够立即翻脸无情。

    楚贺潮转而看向远方的火把与火堆。

    不可否认，他欣赏元里， 却又深深忌惮元里。

    这个突然冒出来的汝阳县县令之子，一夜之间入主楚家，父母亲对他极好，兄长也对他极其信任。但楚明丰对元里信任，并不意味着楚贺潮也对元里完全信任。

    楚贺潮和楚明丰并不是同一种人。楚明丰是纯粹的士人，楚贺潮却不是。楚明丰敢将后方和楚王府交托给元里，但楚贺潮却不行。

    楚王与杨氏不喜欢次子，不是没有原因。

    但活着的人总要担着更多的担子，家国、天下，无数人性命的重山压在身上，思虑就要更多。

    楚贺潮收回眼睛，独自埋入水里，想着元里所说过的话，一遍遍地训练自己。但练习着练习着，他“哗啦”一声从水中站起，沉着脸大步走上了岸。

    *

    护送军饷的队伍没有在北新城县耽误时间，带上俘虏与存活的北新城县百姓后，就一路加快速度往蓟县赶去。

    十天后，他们一行人总算到达了目的地。

    这十天里，元里从未看过楚贺潮一眼，也未曾和楚贺潮说过一句话。面对楚贺潮时总是冷着脸无视他，上一秒能对楚贺潮冷若冰霜，下一秒就能和旁人说说笑笑。

    楚贺潮本觉得元里并不会生气许久，他曾经当众将