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    像是先天不开窍一般, 在刺伤了无数次手之后，刘拂依旧连缝个袜子都不能。看过她的劣作后，春海棠都不由得感叹人无完人, 只要刘拂乖乖去学，就不再强求成品如何。

    而言行举止, 则是在受了张嬷嬷许多板子后, 终于有了丁点姑娘家的秀气——最大的成果，就是她如今已不会轻易岔腿坐着, 已知道要双腿合拢，将脚尖掩在长长的裙摆之下。

    当其他姑娘用课余时间忙着捻针弄线，为春妈妈筹备生辰礼时, 刘拂婉拒了望日骄代为制备的好意, 每日依旧悠悠然地的写写画画, 看似十分将娇杏的吩咐放在心中, 其实从未交上去过哪怕一本《大学》。

    时间一晃，就到了春海棠的生辰。

    作为整个饶翠楼中最清闲的, 当日一早, 刘拂在简单梳洗后换了身短打, 进了厨房挽袖干活。

    因着晚上还要迎客，是以春海棠的生辰宴摆在中午, 厨下为了筹备宴席忙成一团，个个竭尽全力不敢有一丝怠慢。

    而在如此忙乱的厨房里, 却有一个整洁干净的灶台是特地特空出来的。

    那灶台旁备好了各色菜蔬鱼肉, 不乏竹荪干贝福海参一类的名贵食材, 全都清洗收拾妥当，只待切制下锅。

    这些东西，都是刘拂自掏腰包使人买来的。

    从烹煮所用的西域香料，到精挑细选的上品食材，为了今日的大显身手，刘拂花了整整七两银子，已能再买一个半她。

    采办的龟.公本想捞上一笔，最后也只得了五十个铜板的赏钱。

    如今刘拂手上的银钱，在与出了笔墨的春海棠，与红袖添香的望日骄分过红利后，又还了春海棠的一两长明灯钱，并续添了五两银子的香油钱后，如今仅剩下五个大子儿。

    刨去之前的花销，她眼下与那些侍候着前辈接客，偶尔能得些赏钱的小姐妹相比，算得上穷困潦倒。

    想起桌案上的半部《礼记》，刘拂并不为身无长物感到担忧。

    之前她左磨右求，央着春海棠同意她扮成男装出门一趟时，已与金陵城中如今最大的书肆掌柜达成了友好的合作意向。

    雕版印刷之术要到两年后才兴起，如今读书人只要拉的下脸面，仅抄书便能活得的十分滋润。因她字体华美纸面整洁，惟是书斋的掌柜给出一套四书五经共计五十两纹银的高价，与她日后抄书时所用的笔墨。

    虽这价格中有提前拉拢一个有志书生的意思在，不过刘拂自家人知道自家事，心知如今字迹即便比不上当年，但也当得起这点银子。

    花钱如流水的刘拂毫不肉痛。因她过目不忘，一字一句都印在心中，笔下从不曾有过错漏，是以比起旁人抄书，可谓是又快又好。

    剩下的半部《礼记》，再花上四五日的时间也就够了。到时尾款结清，她也可买些好纸好墨慰劳自己。

    想起前世日日可饮的御赐龙井，刘拂心下叹气，处理食材的动作更利落了些。

    其实她如此大费周章，不过是借了春海棠生辰的名号弥补肚里的馋虫。

    刘拂前世女扮男装，再不能调脂弄粉捻针动线，女儿家的天性被生生压制，在撑场面的琴棋书画骑射弓马外，烹饪是她仅剩的爱好。

    她向来是个既做就要做到最好的性子，一手厨艺即便比不得御厨，却也不差多少。

    曾有同僚歪解“君子远庖厨”以笑她浑身烟火气，最后的结局却是乖乖张嘴吃肉，下次再不敢多发一言。

    ***

    连圣上都夸赞的手艺，自然是饶翠楼中众人从未见过的。

    大小三十多个姑娘，与仆妇丫头等人坐了五桌，虽只有春海棠所坐的主桌有刘拂亲制的菜肴，但香飘万里，已足够让其他人闻着解馋。

    美食，从来都是拉近人们距离的最好办法。

    姑娘们难得开怀，吃得的肚儿溜圆，主桌十人中如暗香、方圆等饶翠楼头牌，看向刘拂的目光都愈发和善。

    只除了娇杏和与娇杏相好的桃香姑娘，早前的嫉恨在看到春海棠满意的笑容时，更加深刻起来。

    及至饭后，众人移至花厅，前辈们安坐不动，新人们各展才艺。

    打头的，便是春海棠的心肝宝贝望日骄。

    一舞动人心，望日骄一袭白裙，清冷中带着妩媚妖娆，十足的惑人心智。她肢体柔软如风中柳絮，完全看不出仅学了四五个月时间。

    刘拂一边饮茶，一边暗自看着暗香等人神情。见她们虽有黯然，但不似娇杏般带着怨毒，就放下心来。

    更新换代人事交替，年富力强的换下年老体弱的，这本就是自然的规律。

    不拘是在庙堂还是在青楼，都一般无二。

    其余姑娘一一献艺，春海棠笑得开怀，场面倒也算得上和乐。

    及至十一人全部退场，翘着腿吃点心的刘拂才在春海棠的瞪视下乖乖坐好，拍了拍手上的点心渣滓。

    不等她起身，就听到桃香娇笑道：“妈妈的