李介明瞥了眼摆钟，声音一沉，

    “他们现在不在了。今晚余江很乱，你就不要出门了。阿富，带少爷回房。”

    门口侯着的管家阿富上前一步，“大少爷？”

    李仲文一愣，接着怒气腾腾，刚要张口。

    李介明却“砰”一声，重拍桌子，

    “我说带少爷回房。”

    李仲文一抖，蛮横地推开管家阿富，愤愤然冲出了书房。

    争吵中，摆钟银棒“铛铛……”地敲响了晚间八点的钟声。书房内还隐约可闻水东工厂的换工汽笛声。

    时辰已到。

    李介明语气平稳，

    “劳二位枯守我这老朽。”

    “李御史客气了，您乃是我等之主心，总得预防狗急跳墙之辈。”

    “是也是也。”

    李介明抬手指桌上土灰色圆筒，

    “这烟花，陈师傅拿出去放了吧。”

    “是。”

    单掌开碑陈寿元从桌上取来碗粗的烟花筒，快步走出书房。

    …………

    余江帮社林立，号称有二十八船帮公口。

    但二十八不过是虚指，从余江共二十八个公共码头而来。

    余江的帮社，何止二十八个。今天聚，明日散，余江的帮社大大小小从未少于半百。

    最少时是民国新立，革新党人全国围剿公口之时，但风头一过，还是野草闲花遍地愁，龙争虎斗从不休。

    大的有如水工帮，几百号人。小的犹如义万堂，小猫小狗两三只。

    这半百的帮社中，有实力占据一座码头以上的，才不过十一家帮社。余者，最多只是如换口帮一样的坐地虎。

    而就是这十一家帮社，占据了全余江帮社所交租子份额的八成。

    占了一处码头，可不单是赚河上生意。码头处的大烟馆，妓馆，赌档，乃至寻常生意，较城区都来得更密集，更兴旺。

    余江各工厂，为借水运便利，厂址也大都离各公共码头很近，设立有武装保卫科的大厂可以不在意。但更多的中小型工厂，如火柴厂，磨坊厂，鞋袜厂之流，为避免麻烦，大都奉上干股一成。

    只是区区拿租子二成的李介明，都可以住洋房，坐洋车，身家富贵，可想而知这十一家帮社所赚利益之多。

    令人眼热。

    而今晚。

    各帮社已经设卡三日，人困马乏。

    设卡三日的原因繁杂。

    李介明丢剑，拜托众帮社帮忙。

    巡警厅厅长黄云岸体恤老师，默认李介明假传命令。假意寻枪。

    李介明许诺让利，各帮社把头帮主，欣然同意之余，也对九守剑也许是神兵的传言颇感兴趣。

    他们作为余江地下势力的头目，对于猎奇诡谲之事，多有了解。

    老城区文清路。

    水工帮设立的七个临时路卡之一。

    已经守了近三日，水工帮在此的总幺满（小头目）文哥和他手底下打锣仔们都已经怠惰起来，毕竟免的租子又散不到他们头上。

    月明星稀，几盏寥落的油灯有气无力地从路两旁的商铺格窗投在地上。路上行人稀少，众帮社闹得凶，好多人都干脆缩家里不出门了。

    真是好不无聊。

    文哥打了个哈欠。觉得他们现在真不像打锣的，像工厂里作牢工的。死等。

    五个李府派来帮手的护院这时提议，要不买点来酒喝吧。这两日相处融洽，明天这路卡就撤了，权当饯别。

    手底下打锣仔都望了过来，文哥想了想，反正都是替李御史办的差，他家护院说要喝酒，喝就喝吧。

    几名护院也很豪爽，居然买了三十来斤葛村白，每个打锣的一人分一斤还多。

    十几名打锣仔同五名护院就在拒马旁的小茶棚里痛饮起来。

    几口酒水下腹，气氛更加热烈，称兄道弟，好不快意，没两下，文哥就喝完自己的份，仍觉得不够，酒意下连连去抓自己对面那护院的酒碗，那护院嬉笑着极力护住酒碗。

    “欸，干嘛小气啊？”

    文哥身形趔趄，只当这护院不舍琼浆，连连伸手去抓，终于叫他一手戳进酒碗，他哈哈大笑，将沾满酒液的手指伸入口中，一吮。

    怎么是水？

    嘶——

    文哥顿时酒醒了大半，迷离的双眼圆睁，对面那护院似笑非笑，单手已经入怀。

    “啾——啪。”

    夜空中炸开团烟花。寂静的夜里好清晰。

    一支穿云箭，千军万马来相见，一副忠义胆，刀山火海提命现。

    烟花，信号，穿云箭！

    文哥立刻反应过来，伸手掏怀。

    “砰砰砰……”

    霹雳烈火，枪声大作。

    文哥和七八名毫无防备的水工帮打锣仔胸前炸开血花，接连倒在血泊中，五名佯作李府护院的白城帮人的脸庞在枪火后