姜菱深吸一口气, 从未有人对她做过这样的事，哪怕是她从前的夫君郑柏。某种异样的感觉袭上心头，她觉得自己好像哪里不对劲。

    她忍不住捂着小腹哼哼了几声。

    大表哥关切地走了过来：“表妹, 你肚子不舒服？”

    姜菱看着大表哥走近的身影，心慌意乱羞耻万分：“别……”

    大表哥奇怪道：“别什么？”

    这个“别”字是对程之衍说的。

    程之衍不敢过于放肆, 浅尝辄止。

    姜菱缓过劲来, 支吾着回大表哥道：“别过来，我来了月信，卧榻上污秽, 表哥还是离远些吧。”

    “原是如此。”大表哥恍然大悟, “那表妹好生休养，我先走了。”

    姜菱望着大表哥转身离去的背影，顿了顿唤住了他：“大表哥。”

    大表哥停下脚步，疑惑转头。

    “我已心有所属。”姜菱如是回答了他。

    锦被之中, 程之衍顿了顿, 随即无声地笑了。

    大表哥低低叹了口气, 消失在了门外。

    此战程之衍以“三寸不烂之舌”告捷。舅母的心思也在姜菱那句“我已心有所属”中落了空。

    虽是暂得了上风, 但此事却给程之衍敲响了警钟, 他得尽快下手才是。

    他最后悔之事, 便是当初在听闻郑柏与姜菱互生情愫时，紧守君子之礼，选择了成人之美。

    一回京, 程之衍便开始着手提亲之事。

    *

    姜菱回京后不久，嫂子便诊出有了身孕, 阿兄大喜过望。

    英国公夫人是个热心肠, 得知这一事, 特意请了从前从前宫里伺候过娘娘的退休宫女前来帮着照料阿嫂。

    这位退休宫女名叫芳娘, 是从前照顾王太后的医女，精通妇人科。

    姜菱请芳娘为自己诊了脉，问了芳娘关于子嗣一事。

    从前郑柏她娘也带她看过不少大夫，每回郑柏她娘带她去看的那些大夫，谈起这事便讳莫如深，说不出个所以然来，只是不停给她开补药。郑母催着她，喝了一贴又一贴苦涩难喝的补药，却如何也不见效。

    芳娘摸着姜菱的脉，眉头微拧。

    姜菱问：“怎样，可是难有子嗣了？”

    芳娘道：“姑娘脉象并无不妥，身体康健，又是盛年，何谈难有子嗣？”

    “先前未有，许是缘分未到，亦或是……别的什么原因。”芳娘欲言又止，晦涩地笑笑，“我与英国公夫人交情匪浅，您是她看重的人，我自没有半句虚言。”

    姜菱愣愣地想着，“别的什么原因”是什么？

    *

    这些日子，令国公府诸事不顺。

    郑柏赋闲在家，对着家里那摊子烂事，烦透了心。

    如今家中正是需要银子周转之时，偏偏那柔娘仗着自己有了他郑家的独苗，天天作威作福要这要那的，挥霍无度。

    再这么下去，便是令国公府有金山银山也遭不住，更何况令国公府本来就是个空壳，这些年靠着姜菱才稍稍好转了些。

    午夜梦回，郑柏一次又一次地想起从前姜菱的千般好来。

    郑柏回想起上回姜菱在宫里为他伤心流泪不止的模样，料定姜菱心里还有他。

    这日上街，鬼使神差般地来了平宁侯府那条巷，在巷口望了许久。

    正巧遇见了从外头回来的姜菱。

    郑柏远远望着姜菱出神，见她清瘦了不少。离开他之后，她过得不好吧。

    也是。与他和离之后，全京城都知道她善妒又无子，还有哪户正经高门会娶这样的女子过门？

    等着姜菱的只会是孤独凄惨的后半生。

    郑柏正如是想着，身后忽被人撞了一下。

    他转过身，看见身后一群穿着英国公府梅花族徽的家丁挑着上百担箱子过来。

    郑柏愣愣地看着着一箱又一箱贴着“喜”字的箱子送进了平宁侯府。

    平宁侯府新来的护院出来相迎，见着郑柏的马车，道：“今日我家未来姑爷来下聘，去去去，别在这挡道。”

    英国公府……未来姑爷……

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